SALEM, Oregon (AP) – Kurang dari seminggu setelah mengakui pernikahannya, tunangan Gubernur Oregon John Kitzhaber mengatakan pada Senin malam bahwa pada tahun 1997 dia tinggal di properti yang dimaksudkan untuk ‘ operasi penanaman ganja untuk digunakan.
Cylvia Hayes mengeluarkan pernyataan yang mengatakan operasi penanaman ganja “tidak pernah terwujud” di properti di Okanogan, Washington, sebuah komunitas terpencil dekat perbatasan Kanada, meskipun pria yang menjual properti tersebut mengatakan dia menemukan bukti bahwa hal itu memang terjadi.
“Saya tidak bangga dengan waktu yang singkat itu,” kata Hayes setelah menjawab pertanyaan dari KOIN-TV. “Saya terlibat dalam hubungan yang penuh kekerasan dengan pria berbahaya.”
Hayes mengatakan pekan lalu bahwa dia dibayar untuk melakukan pernikahan palsu untuk membantu seorang imigran tetap tinggal di Amerika Serikat, juga pada tahun 1997. Dia juga mendapat kecaman karena mengambil uang dari organisasi yang berupaya mempengaruhi kebijakan pemerintah.
Hayes mengatakan dia tidak pernah terlibat secara finansial dalam penanaman ganja, dan tak lama setelah pindah ke sana, “mulai membuat rencana untuk keluar dari sana.” Dia pindah ke Oregon pada Juli 1998.
“Saya belum membayar sebagian uang muka atau pembayaran cicilan rumah. Saya tidak punya uang. Uang yang saya terima pada bulan Juli 1997 karena melakukan pernikahan curang digunakan seperti yang saya katakan sebelumnya – untuk membeli laptop dan membayar biaya sekolah.”
Seorang agen real estate yang memiliki properti tersebut sebelum menjualnya kepada Hayes dan seorang pria mengatakan kepada The Oregonian dan KOIN bahwa dia menemukan potongan tanaman ganja. Patrick Siemion mengatakan dia tidak melihat tanaman ganja, namun menemukan pupuk dan pipa irigasi yang dia yakini sebagai bukti pertumbuhannya.
“Dia bukan pemimpinnya,” kata Siemion tentang pria yang bersama Hayes dalam sebuah wawancara dengan The Oregonian. “Dia adalah pemimpinnya. Dialah yang berbicara, bernegosiasi. Saya ingat dia berkata, ‘Oh, ini tempat yang sempurna, kami sangat senang memilikinya.’
Hayes bertunangan pada musim panas dengan Kitzhaber, gubernur Partai Demokrat yang mengincar masa jabatan keempat dalam pemilu bulan depan.
Saingan Kitzhaber dari Partai Republik, perwakilan negara bagian Dennis Richardson, mencoba untuk tetap fokus pada pekerjaan konsultasi Hayes, dengan alasan bahwa pekerjaan luar Hayes adalah bagian dari pola kesalahan langkah yang menunjukkan pemerintahan Kitzhaber “tidak kompeten dan tidak etis.”
Kitzhaber meminta komisi negara pada hari Senin untuk memberikan pendapat formal mengenai apakah Hayes tunduk pada undang-undang etika negara dan, jika demikian, apakah dia melanggar undang-undang tersebut.
Kitzhaber mengatakan kantornya memastikan pekerjaan konsultasi Hayes tidak menimbulkan konflik kepentingan, termasuk secara proaktif meninjau kontraknya sebelum dia setuju untuk bekerja. Namun ketiga kontrak yang dikeluarkan oleh kantor gubernur tidak ditinjau sampai kontrak tersebut mulai berlaku.
Keputusan Komisi Etika Pemerintah Oregon kemungkinan besar tidak akan diambil sebelum pemilu. Komisi ini mungkin memerlukan waktu hingga 120 hari untuk memberikan tanggapan, dan tidak ada pertemuan yang dijadwalkan sebelum pemilu 4 November.
Sebelum Kitzhaber terpilih sebagai gubernur, Hayes menjalankan perusahaan konsultan, 3E Strategies, yang menangani masalah energi terbarukan. Sebagai ibu negara, ia memainkan peran publik dan aktif sebagai penasihat gubernur mengenai kebijakan energi sambil memperjuangkan program-program yang mengurangi kelaparan dan kemiskinan. Dia tidak mendapat kompensasi dan terus melakukan konsultasi di luar.
Kantor gubernur mengeluarkan salinan tiga kontrak tahun 2013 senilai hampir $86.000, bersama dengan rancangan dan formulir final pengungkapan konflik. Draf tersebut, tertanggal Juli 2013, menunjukkan Hayes tidak boleh menggunakan gelar ibu negaranya dalam pekerjaan konsultasinya atau fasilitas negara mana pun, termasuk Mahonia Hall, kediaman resmi gubernur.
Namun versi akhir dokumen tersebut menyertakan pengecualian, yang memungkinkan Hayes menyebut dirinya sebagai ibu negara dalam “profil biografi” dan menggunakan Mahonia Hall untuk pertemuan mengenai kontrak yang sudah diperoleh.
Rachel Wray, juru bicara kantor Kitzhaber, mengatakan dokumen tersebut diubah setelah Hayes “meminta klarifikasi.”
