OKLAHOMA CITY (AP) – Impian Micha Hancock menjadi kenyataan.
Setter senior dari dekat Edmond memenangkan gelar nasional di depan keluarga dan teman-teman dalam pertandingan terakhirnya di kampus. Dia membuat 36 assist dan lima angka untuk membantu Penn State mengalahkan Brigham Young 25-21, 26-24, 25-14 pada hari Sabtu untuk kejuaraan bola voli wanita NCAA kedua berturut-turut.
“Apa yang membuatku terpukul sekarang adalah aku tidak akan kembali bermain dengan gadis-gadisku,” kata Hancock. “Saya sudah ada sejak lama. Mereka seperti keluarga bagiku. Aku hanya akan merindukan keluarga Penn State. Aneh rasanya menjadi alumni. Ini cara yang bagus untuk mengakhiri karier saya di sini.”
Hancock membantu Nittany Lions menjadi no. 1 tim pemblokiran untuk dinetralisir. Pelatih BYU Shawn Olmstead mengatakan Hancock membuktikan mengapa dia dinobatkan sebagai pemain nasional AVCA tahun ini.
“Dia pantas mendapatkan semua pujian itu, semua pengakuan itu,” kata Olmstead. “Tentu saja, dia yang terbaik. Dia mendapatkan suaraku. Dia melakukan pekerjaan luar biasa. Dia menggerakkan bola lebih baik dari kami.”
Megan Courtney dari Penn State dinobatkan sebagai pemain paling menonjol di turnamen tersebut. Junior mencatatkan 23 kill melawan Stanford di semifinal dan 11 kill dan 14 dig di final.
Aiyana Whitney mencetak 11 kill di final dan Nia Grant mencetak sembilan kill untuk Penn State (36-3), yang memenangkan gelar keenamnya dalam delapan tahun dan No. 7 secara keseluruhan untuk memecahkan rekor dengan Stanford untuk kejuaraan keseluruhan terbanyak.
Jennifer Hamson mencetak 14 kill dan Alexa Gray menambahkan sembilan untuk BYU, yang telah memenangkan 12 pertandingan berturut-turut. The Cougars (30-5) mengalahkan kekuatan tradisional Nebraska dan Texas untuk mencapai final, mencoba menjadi tim non-unggulan pertama yang memenangkan kejuaraan nasional.
“Anak-anak ini tidak gagal,” kata Olmstead. “Mereka tidak kalah. Mereka berkompetisi, dan mereka akan berkembang dari pengalaman ini, dan mereka akan menjadi lebih baik karenanya.”
Pada set pertama, Whitney melakukan lima pembunuhan dan Courtney serta Grant melakukan tiga pembunuhan untuk Nittany Lions, yang menahan BYU dengan persentase pukulan 0,132.
Pada set kedua, BYU memimpin 17-14 sebelum Penn State bangkit menjadi 26-24. Whitney melakukan empat pembunuhan lagi hanya dengan satu kesalahan. Gray melakukan enam kill di set tersebut, tetapi Cougars kesulitan dengan permainan passing mereka.
Kesalahan servis Hamson pada 24-semuanya memberi Penn State satu set point, dan blok ganda oleh Hancock dan Haleigh Washington menempatkan set tersebut di kolom Nittany Lions.
Penn State berhasil melewati set ketiga, menahan Cougars dengan persentase pukulan minus-0,028.
“Saya pikir kami punya peluang,” kata Olmstead. “Aku pikir kita sudah dekat. Mungkin orang lain tidak berpikir demikian, tapi saya ingin berpikir demikian. Saya pikir kami mendorong mereka. Kami memberi mereka pertarungan yang bagus.”
Nittany Lions mungkin belum selesai memenangkan gelar. Courtney, Whitney, Washington dan pemukul luar Ali Frantti semuanya kembali.
Namun, posisi Hancock akan sulit untuk diisi.
“Micha telah membuat banyak hal besar terjadi di Penn State,” kata pelatih Russ Rose. “Dia bekerja keras, dan saya yakin saya telah bekerja keras terhadap banyak pemain, dan saya yakin saya sangat keras terhadapnya dan perkembangannya. Saya pikir dia mencapai apa yang ingin dia capai ketika dia datang ke Penn State.”
