MONTPELIER, Vt. (AP) – Satu-satunya pembangkit listrik tenaga nuklir di Vermont akan ditutup pada akhir tahun depan, mengakhiri pertarungan hukum yang buruk mengenai masa depan pembangkit listrik yang berusia 4 dekade tersebut, kata Entergy Corp. diumumkan pada hari Selasa.
Pembangkit listrik tenaga nuklir Vermont Yankee diperkirakan akan menghentikan produksi listrik setelah siklus bahan bakarnya saat ini dan akan dinonaktifkan pada kuartal keempat tahun 2014, kata perusahaan itu. Stasiun tersebut akan tetap berada di bawah pengawasan Komisi Pengaturan Nuklir selama proses dekomisioning.
Perusahaan yang bermarkas di New Orleans ini telah berselisih dengan negara bagian tersebut sejak tahun 2010, ketika Senat Vermont memberikan suara menentang tindakan yang mengizinkan pemberian izin kepada Vermont Yankee untuk beroperasi selama 20 tahun tambahan. Anggota parlemen prihatin dengan keselamatan, usia, dan kesalahan penafsiran manajemen pabrik tentang komponen-komponen reaktor.
“Ini adalah keputusan yang menyakitkan dan keputusan yang sangat sulit bagi kami,” kata Leo Denault, ketua dan CEO Entergy, dalam sebuah pernyataan. “Vermont Yankee memiliki tenaga kerja yang sangat bertalenta, berdedikasi, dan setia, serta memiliki basis dukungan yang kuat dari banyak komunitas. Kami menyadari bahwa penutupan pabrik pada jadwal ini bukanlah hasil yang mereka harapkan, namun dengan enggan kami menyimpulkan bahwa hal ini adalah hasil yang diharapkan. tindakan yang tepat untuk kami ambil dalam situasi tersebut.”
Denault mengatakan bahwa ketika ditutup, pembangkit listrik tersebut akan ditempatkan di “penyimpanan aman”, di mana peraturan federal mengizinkannya disimpan dalam kapur barus hingga 60 tahun sementara komponen radioaktifnya mendingin sebelum dibuang.
Reaksi dari para pemimpin negara sangat cepat dan hampir bulat: Penutupan ini sudah terlambat dan disambut baik.
“Ini merupakan keputusan yang tepat bagi Vermont dan merupakan keputusan yang tepat bagi masa depan energi bersih Vermont,” kata Gubernur Peter Shumlin, yang mengkritik pembangkit listrik tersebut.
Yang lain mengatakan rencana perusahaan untuk menutup pabrik selama beberapa dekade tidak dapat diterima.
Senator Amerika di Vermont, Bernie Sanders dari Partai Demokrat dan Patrick Leahy dari Partai Demokrat, keduanya mengatakan mereka akan mendorong Komisi Pengaturan Nuklir untuk menolak rencana Entergy, mempercepat dekomisioning dan memastikan Entergy membayar seluruh biayanya.
NRC mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan terus melakukan pengawasan ketat terhadap pabrik tersebut sepanjang sisa operasinya dan hingga dan melalui dekomisioning. Kami memiliki proses dekomisioning yang berisi langkah-langkah yang akan diambil Entergy di masa depan.”
Keputusan untuk menutup Vermont Yankee didasarkan pada sejumlah faktor finansial, termasuk rendahnya harga grosir energi, biaya tinggi, dan apa yang disebut perusahaan sebagai desain pasar yang cacat sehingga menaikkan harga energi secara artifisial.
Pembangkit listrik tenaga nuklir berada dalam persaingan harga yang signifikan akibat booming gas alam baru-baru ini di Amerika Serikat. Vermont Yankee, salah satu pabrik tertua dan terkecil di negara ini dan terletak di negara bagian dengan salah satu gerakan anti-nuklir terkuat di Amerika, telah lama dianggap sebagai salah satu pabrik yang paling mungkin ditutup.
Perwakilan Negara Bagian Tony Klein, ketua Komite Sumber Daya Alam dan Energi DPR, mengatakan dia tidak terkejut Entergy memutuskan untuk menutup pabriknya, mengingat masalah ekonomi yang sedang dihadapi.
“Saya memuji Entergy yang memberikan pemberitahuan satu setengah tahun kepada negara dan para pekerja…sehingga dampak ekonominya sekecil mungkin,” katanya.
Rich Sedano, direktur program AS untuk Regulatory Assistance Project, mengatakan porsi kecil pembangkit listrik tenaga nuklir dalam pasokan listrik New England – sekitar 2 persen – berarti penutupan tersebut akan berdampak kecil pada konsumen. Hal ini akan memerlukan lebih banyak ketergantungan pada gas alam dan dapat mendorong kawasan ini menuju lebih banyak produksi tenaga surya dan angin, terutama ketika negara-negara berupaya memenuhi standar wajib energi dari energi terbarukan.
Kelompok industri tidak begitu positif.
“Penutupan ini akan menimbulkan kerugian besar bagi negara bagian Vermont, perekonomian regional dan konsumen, serta lingkungan hidup,” kata Marvin Fertel, presiden dan CEO Institut Energi Nuklir.
Vermont Yankee dibuka di Vernon pada tahun 1972. Di masa lalu, pembangkit listrik ini menyediakan sepertiga pasokan listrik di negara bagian tersebut, namun kini hampir seluruh pasokan listriknya disalurkan ke perusahaan-perusahaan listrik di negara-negara tetangga.
Setelah diberikan lisensi federal yang juga diperlukan untuk melanjutkan operasi, Entergy menggugat negara bagian dan memenangkan putaran pertama di pengadilan federal di Brattleboro.
Negara bagian tersebut mengajukan banding namun sebagian besar kalah pada awal bulan ini, meskipun Jaksa Agung Bill Sorrell mengatakan pengadilan tersebut membatalkan sebagian putusan pengadilan yang lebih rendah, dengan mengatakan bahwa negara bagian tersebut melanggar Konstitusi AS dengan mencoba membatalkan kekuasaan pengurangan Vermont Yankee untuk menuntut apakah hal tersebut diperbolehkan untuk dilanjutkan bekerja.
Perusahaan ini mempekerjakan sekitar 630 orang, jumlah staf yang akan dikurangi secara bertahap seiring dengan tahap penghentian operasional pabrik.
