Pertempuran sengit melanda kota perbatasan Suriah

BEIRUT (AP) – Militan Negara Islam (ISIS) melakukan penembakan besar-besaran terhadap sebuah kota Kurdi di perbatasan Suriah dengan Turki pada hari Jumat ketika para pejuang jihad mempersiapkan serangan habis-habisan terhadap lokasi strategis tersebut, penguasaan kota tersebut akan menjadi penghubung langsung antara daerah-daerah yang berada di bawah kendali mereka di Aleppo. dan benteng mereka di Raqqa di timur.

Pertempuran terjadi ketika perdana menteri Turki bersumpah bahwa negaranya akan melakukan apa pun untuk mencegah jatuhnya Kobani, meskipun ia tidak menjelaskan bantuan apa yang akan ditawarkan Turki. Parlemen Turki pada hari Kamis memberi pemerintah kekuasaan baru untuk melancarkan serangan militer ke Suriah dan Irak, dan mengizinkan pasukan asing menggunakan wilayahnya untuk kemungkinan operasi melawan kelompok ISIS.

Para pejabat dan aktivis Kurdi mengatakan para pejuang ISIS sejauh ini belum memasuki kota perbatasan ketika pertempuran terjadi menjelang hari raya besar umat Islam.

“Sepertinya mereka akan menyerang malam ini dan mencoba memasuki (Kobani) pada hari festival tersebut,” kata Nasser Haj Mansour, seorang pejabat pertahanan di wilayah Kurdi Suriah, merujuk pada hari raya umat Islam Idul Adha yang dimulai. Sabtu di sebagian besar negara Muslim.

“Pejuang Kurdi siap dan bersedia untuk menghalau serangan apa pun.”

Haji Mansour mengatakan penembakan Kobani pada Jumat sore menewaskan tiga warga sipil.

Kobani dan daerah sekitarnya telah diserang sejak pertengahan September, dan militan merebut puluhan desa Kurdi di dekatnya. Serangan tersebut, yang memaksa sekitar 160.000 warga Suriah mengungsi, membuat para militan Kurdi berusaha keras untuk menghalau serangan militan tersebut hingga ke pinggiran kota, yang juga dikenal sebagai Ayn Arab.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sekitar 3.000 warga Kurdi terjebak di perbatasan Suriah-Turki, dan dilarang menyeberang ke tempat aman oleh pihak berwenang Turki.

Observatorium, yang memantau perang saudara di Suriah, melaporkan pertempuran sengit di timur dan tenggara Kobani pada hari Jumat, di mana tujuh pejuang ISIS dan 13 milisi Kurdi tewas.

Serangan itu terjadi meskipun serangan udara pimpinan AS kembali terjadi di wilayah tersebut. Amerika Serikat telah mengebom kelompok ISIS di Suriah sejak pekan lalu dan di negara tetangga Irak sejak awal Agustus.

Seorang reporter Associated Press yang memantau pertempuran dari kota Suruc di perbatasan Turki melaporkan bahwa Kobani mendapat serangan intensif dari selatan dan barat. Sebuah tank sedang bergerak di pinggir kota ketika peluru mendarat hanya 500 yard (meter) dari perbatasan Turki. Ambulans melaju ke dan dari perbatasan, membawa korban luka ke Turki untuk mendapatkan perawatan.

Ismet Sheikh Hassan, menteri pertahanan Kurdi untuk wilayah Kobani, mengatakan para pejuang ISIS maju dari timur, barat dan tenggara Kobani dan menembakkan roket ke kota tersebut. Dia meminta koalisi pimpinan AS “untuk menyerang tank (militan) dan bukannya menyerang pangkalan.”

Putaran terakhir pertikaian mengenai Kobani terjadi setelah Perdana Menteri Turki Ahmet Davutoglu mengatakan kepada stasiun televisi ATV Turki pada Kamis malam bahwa pemerintahannya “akan melakukan apa pun yang diperlukan, semaksimal mungkin untuk mencegah jatuhnya Kobani.”

Ditanya apa yang akan terjadi jika Kobani ditangkap, Davutoglu berkata: “Kami tidak ingin Kobani jatuh. Kami membuka tangan kami untuk saudara-saudara kami yang berasal dari Kobani.”

Davutoglu tidak menjelaskan lebih lanjut, namun seorang pembantu seniornya mengatakan bahwa perdana menteri tersebut tidak mengindikasikan adanya intervensi militer yang akan segera dilakukan oleh Turki, melainkan dukungan bagi milisi Kurdi yang memerangi para militan, meskipun ia tidak mengesampingkan kemungkinan keterlibatan militer Turki di Suriah. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis.

Kementerian Luar Negeri Suriah memperingatkan Turki pada hari Jumat bahwa pengerahan pasukan di dalam perbatasannya akan dianggap sebagai sebuah agresi, dan meminta masyarakat internasional untuk “membatasi petualangan” kepemimpinan Turki.

Turki telah menjadi salah satu pendukung terkuat kelompok oposisi Suriah yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad dari kekuasaan.

Ditanya tentang pernyataan Davutoglu, Nawaf Khalil, juru bicara Partai Persatuan Demokratik Kurdi terkemuka di Suriah, mengatakan: “Bagaimana dia ingin mencegah jatuhnya Kobani dan sampai sekarang Turki tidak berbuat apa-apa.”

Khalil mengatakan Kobani sekarang hampir kosong dari warga sipil dan situasinya “sangat berbahaya”. Dia mengatakan pejuang Kurdi di kota itu “akan bertempur sampai pria bersenjata terakhir dan wanita bersenjata terakhir.”

Juga pada hari Jumat, Observatorium dan media pemerintah Suriah mengatakan pasukan pemerintah maju di provinsi utara Aleppo dan merebut tiga kota, termasuk Handarat. Pengambilalihan kota-kota tersebut memperketat kendali pemerintah atas wilayah yang menghubungkan kota Aleppo yang disengketakan dengan wilayah lain di provinsi tersebut.

Observatorium dan Komite Koordinasi Lokal, yang juga memantau perang saudara di Suriah yang telah berlangsung selama 3½ tahun, melaporkan beberapa serangan udara oleh koalisi pimpinan AS yang menargetkan posisi ISIS di markas kelompok tersebut di Raqqa dan Aleppo, serta wilayah timur yang kaya minyak. . wilayah Deir el-Zour yang berbatasan dengan Irak.

Komando Pusat AS mengatakan koalisi melanjutkan serangan udaranya pada Kamis dan Jumat, menghancurkan garnisun ISIS di provinsi timur laut Hassakeh dan dua tank di Deir el-Zour. Dua serangan di utara Raqqa dikatakan mengenai dua kilang minyak modular dan sebuah kamp pelatihan militan, sementara serangan lainnya di timur laut Aleppo menghantam sebuah bangunan yang ditempati oleh kelompok ISIS.

Sementara itu, di Irak, militan ISIS yang bersenjatakan peluncur roket menembak jatuh sebuah helikopter serang militer Irak pada hari Jumat, menewaskan dua pilot dan meningkatkan kekhawatiran baru tentang kemampuan mereka menyerang pesawat di tengah serangan udara yang dipimpin oleh AS.

Helikopter Mi-35 jatuh di luar kota Beiji, 130 mil sebelah utara Bagdad dan rumah bagi kilang minyak terbesar Irak, kata pihak berwenang. Komando Pusat AS mengatakan pihaknya melakukan serangan udara di Sinjar dan Fallujah pada hari Kamis dan Jumat, sementara Kanada mengumumkan pihaknya bergabung dalam kampanye udara melawan kelompok militan di Irak dan dapat memperluas serangan ke Suriah jika diundang oleh pemerintah Assad.

___

Fraser melaporkan dari Ankara, Turki. Penulis Associated Press Burhan Ozbilici dan Mohammed Rasool di Suruc, Turki, dan Frank Jordans di Jenewa berkontribusi pada laporan ini.