AKRON, Ohio (AP) – Kendi darah tidak lepas dari pandangan. Rory McIlroy hanya berusaha melupakan hal itu.
McIlroy bersenang-senang dengan trofi golf tertua setelah kemenangannya di British Open. Dia merayakannya bersama teman-temannya di Inggris, membawa kendi itu keluar untuk bermalam di kota Belfast bersama teman-temannya dan membawanya pulang ke Florida. Dan ya, bersamanya di Firestone minggu ini di Bridgestone Invitational.
“Saya memotretnya di samping TV dan di atas toilet dan di mana pun berada,” katanya. “Sungguh menyenangkan memilikinya.”
Dan sekarang sudah kembali bekerja.
McIlroy memiliki dua kata pemicu yang membantunya di Royal Liverpool – “diproses” dan “mengejek”. Mereka membantunya fokus pada permainan panjang dan putingnya.
Dia menyampaikan kata baru di Firestone pada hari Selasa — maju.
“Saya pikir setiap kali Anda sukses, Anda harus menilai kembali tujuan Anda karena itu baru separuh, dua pertiga musim ini,” katanya. “Dan banyak dari tujuan yang saya tetapkan sendiri di awal tahun, telah saya capai. Jadi saat itulah Anda harus berpikir ulang dan berkata, ‘Oke, Anda sudah menyelesaikannya. Indah sekali. Rayakan itu selama beberapa hari.’ Tapi kemudian Anda harus melanjutkan.”
“Harus terus melangkah ke depan dan terus memikirkan apa yang ingin dicapai mulai sekarang hingga akhir tahun,” ujarnya. “Dan kemudian pada akhir tahun Anda dapat benar-benar merefleksikan semua yang telah Anda lakukan dan menikmatinya.”
Ada banyak gol tepat di depannya.
McIlroy belum pernah memenangkan Kejuaraan Golf Dunia, dan Bridgestone Invitational menawarkan peluang besar. Firestone adalah lapangan golf besar, biasanya di selatan, membutuhkan banyak tenaga, dan McIlroy memilikinya. Dua tahun lalu di Firestone ketika McIlroy menutupnya dengan skor 68, yang ia sebut sebagai kunci untuk memenangkan Kejuaraan PGA pada minggu berikutnya di Pulau Kiawah.
Lalu ada minggu depan di Valhalla. Meskipun McIlroy sangat menantikan Augusta National April mendatang dan kesempatan untuk memenangkan karir Grand Slam, dia tidak keberatan mendapatkan gelar mayor keempatnya di Kejuaraan PGA.
Yang juga dipertaruhkan adalah peluang pemain berusia 25 tahun asal Irlandia Utara untuk kembali ke peringkat 1 dunia. Dia harus memenangkan Bridgestone Invitational, dan Adam Scott harus finis di luar lima besar.
McIlroy terdengar seperti sedang berbisnis.
Dia mengadakan beberapa acara media setelah memenangkan Open, kemudian pergi ke London untuk tes kebugaran. Setelah tamasya perusahaan untuk salah satu sponsornya, dia terbang ke Florida dan menghabiskan sisa waktunya berlatih peregangan besar di depannya.
“Baru saja memutuskan ingin move on dan move on,” ucapnya.
Dia memiliki sejarah bergerak maju. Dua tahun yang lalu, McIlroy mengikuti kemenangan Kejuaraan PGA di Pulau Kiawah dengan memenangkan playoff Piala FedEx berturut-turut untuk menyelesaikan gelar uang PGA Tour pertamanya, kemudian mengakhiri tahun dengan kemenangan di Dubai untuk merebut gelar uang Tur Eropa.
“Saya tidak ingin beristirahat di situ,” katanya. “Saya sudah menjalani tahun yang baik, tapi saya hanya ingin terus maju.”
