Saints tersiksa oleh ketidakmampuan untuk menutup pertandingan

METAIRIE, La. (AP) – Pelatih Saints Sean Payton memulai minggu baru dengan berulang kali menekankan banyak hal baik yang dia lihat dalam kekalahan terbaru New Orleans.

Dengan para pemainnya yang dibuat bingung oleh ketidakmampuan mereka untuk menyelesaikan pertandingan jarak dekat, jelas pada hari Senin bahwa Payton bermaksud menghindari kritik yang akan melukai jiwa tim yang semakin rapuh yang berjuang untuk memulai dengan skor 2-4 untuk mendapatkan kemenangan. lutut, bisa remuk.

“Kami sedang berlomba untuk menjadi lebih baik. Dan saya merasa saya melihat lebih banyak, dan kami melihat lebih banyak, dalam pertandingan itu dibandingkan lima pertandingan sebelumnya, sejauh peningkatannya,” tegas Payton, mengacu pada kekalahan 24-23 hari Minggu dari Lions. “Sekarang tentu saja, dengar, saat ini kita tidak cukup baik untuk mengatasi beberapa tantangan yang telah terjadi. … Tiba-tiba momentum itu bergeser, dan kami tidak dapat menyelesaikannya. Namun ketika saya melihat rekamannya, saya terdorong oleh banyak kemajuan yang saya lihat.”

Di bagian bawah cincin kejuaraan yang diterima para Orang Suci setelah kemenangan Super Bowl mereka untuk menutup musim 2009 terdapat tulisan dari beberapa frasa satu atau dua kata yang diadopsi tim sebagai moto pada saat itu. Salah satunya adalah: “Lengkap”.

Setengah dekade kemudian, kemampuan untuk menyelesaikan tidak lagi menjadi ciri khas para Orang Suci — setidaknya tidak sekarang.

Jika dibutuhkan tiga peristiwa serupa untuk membangun sebuah tren, maka para Orang Suci mengalami tren yang mengkhawatirkan selama tahap akhir pertandingan jarak dekat. Tiga kali New Orleans unggul di dua menit terakhir sebelum kalah tiga poin atau kurang.

Di ruang ganti di markas Saints, tema komentar para pemain pada dasarnya adalah bahwa – dengan pengecualian satu kekalahan telak di Dallas – The Saints kompetitif di setiap pertandingan, dan hanya perlu mencari tahu mengapa mereka melipat. di menit-menit terakhir.

“Kata terbaik musim ini adalah, ‘selesai’,” kata Safety Kenny Vaccaro.

Tekel bertahan Akiem Hicks mengatakan para Orang Suci akan menekankan pentingnya “menyelesaikan permainan dalam latihan, menyelesaikan lari dalam latihan, menyelesaikan latihan Anda. Menyelesaikan. Itulah pesannya minggu ini.”

Pemain bertahan Cameron Jordan menambahkan: “Kami bisa dengan mudah duduk di sini dengan skor 5-1 karena saat ini skor kami 2-4. Kami sadar kami harus menyelesaikan pertandingan.”

Payton menggambarkan seni menyelesaikan dengan baik sebagai “mentalitas: Anda memiliki peluang di sini untuk memenangkan pertandingan, bukan mempertahankan keunggulan.”

Misalnya, Payton menunjuk pada momen sekitar pertengahan kuarter keempat di Detroit, ketika Saints mengalami kekalahan pertama di Lions 18. New Orleans kemudian dihukum karena penundaan permainan, dan tidak bisa mendapatkan lebih dari 5 yard dalam permainan tersebut. tiga permainan berikutnya dan diselesaikan dengan gol lapangan untuk menjadikannya 23-10, sementara tendangan bisa membuat permainan menjadi tiga skor.

Vaccaro menyebut kepemimpinan, kepercayaan diri, dan perhatian terhadap detail sebagai area yang perlu diatasi oleh The Saints untuk mengatasi keterpurukan mereka di akhir pertandingan.

“Di saat krisis seperti ini, Anda mempunyai pemimpin yang bisa mengambil tindakan,” kata Vaccaro. “Orang-orang mulai bersemangat. Para pemain mulai mengatasi kesalahan-kesalahan tersebut.”

Pada saat yang sama, Vaccaro menampik gagasan bahwa para Orang Suci perlu memikirkan kembali cara mereka mengerahkan bakat atau skema yang mereka gunakan.

“Saya rasa kita tidak perlu kembali ke papan gambar,” kata Vaccaro. “Apa yang kami lakukan (di Detroit) efektif. Saya rasa sebagian besar dari hal tersebut hanyalah karena tidak menjalankan satu atau dua permainan seperti yang diajarkan kepada kami, namun menurut saya ini bukan sebuah permulaan dari sebuah kesepakatan.”

Payton mengatakan kekalahan The Saints dari Lions masih mewakili “permainan terbaik kami sejauh ini dalam bertahan” dan mengutip tiga pemecatan dan dua turnover di New Orleans untuk mendukung hal tersebut. Payton mengatakan dia juga menyukai kecepatan serangan New Orleans, yang mencapai 408 yard melawan pertahanan peringkat teratas NFL.

Untungnya bagi para Orang Suci, harapan playoff mereka masih jauh dari selesai. Seluruh divisi NFC Selatan telah berjuang keras, dan New Orleans, yang memiliki 10 pertandingan tersisa, dapat naik ke peringkat pertama dengan memenangkan dua pertandingan berikutnya.

Minggu malam mereka menjamu Green Bay, pemenang empat kali berturut-turut. Kemudian New Orleans bermain di Carolina empat malam kemudian.

Namun, para Saint mengatakan mereka lebih peduli untuk mengatasi kekurangan mereka sendiri daripada memantau persaingan divisi.

“Fokusnya lebih bersifat internal,” kata Payton.

Catatan: The Saints menempatkan cadangan DL Glenn Foster pada cadangan cedera setelah cederanya di Detroit, melepaskan LB Todd Davis dan menandatangani kembali agen bebas Tom Crabtree. .. Orang Suci No. malam.