TUNIS, Tunisia (AP) — Tunisia mengambil sumpah perdana menteri sementara yang baru pada Jumat dan ia menghadapi sejumlah tantangan: menyelenggarakan pemilu pertama di negara itu untuk pemerintahan permanen pasca-revolusi, memperbaiki situasi ekonomi yang memburuk, dan menenangkan penduduk yang tidak bahagia.

Perdana Menteri Mehdi Jomaa, yang merupakan menteri industri di pemerintahan Islam yang mengundurkan diri, berjanji untuk membentuk kabinet teknokrat independen di negara Afrika Utara itu sesegera mungkin.

“Saya akan melakukan segala daya saya untuk menghadapi tantangan, mengatasi hambatan dan memulihkan stabilitas dan keamanan di Tunisia,” katanya kepada wartawan setelah pengambilan sumpah.

Baru-baru ini pada hari Rabu, kota-kota di seluruh Tunisia berada dalam kekacauan, dengan kantor polisi dan gedung-gedung pemerintah menghadapi serangan terkait pajak baru untuk kendaraan pertanian dan transportasi.

Pajak tersebut, yang menurut menteri keuangan diperlukan untuk menutup kesenjangan dalam anggaran negara, dengan tergesa-gesa ditangguhkan oleh perdana menteri yang akan keluar, sehingga menimbulkan keraguan terhadap upaya pemerintah di masa depan untuk mengendalikan pengeluaran dan meningkatkan pendapatan.

“Protes yang kita lihat baru-baru ini menunjukkan dengan jelas permasalahan yang dihadapi pemerintah saat ini dan hambatan apa yang akan menghalangi penerapan reformasi yang berarti,” kata Riccardo Fabiani, analis Afrika Utara di Eurasia Group.

Pemberontakan rakyat yang menyerukan kebebasan lebih besar dan lebih banyak lapangan kerja menggulingkan diktator Tunisia Zine El Abidine Ben Ali tiga tahun lalu, memicu gerakan serupa di wilayah Arab.

Namun, setelah masa damai di Tunisia, wisatawan melarikan diri, pabrik-pabrik ditutup karena pemogokan, investasi menguap dan inflasi melonjak, sehingga memperburuk kehidupan sehari-hari sebagian besar penduduk. Lembaga pemeringkat internasional menurunkan peringkat kredit negara tersebut ke status sampah, sehingga membuat peminjaman di pasar internasional menjadi lebih sulit.

Setelah perekonomian menyusut sebesar 2 persen pada tahun 2011, pertumbuhan kembali meningkat menjadi 2,7 persen pada tahun 2013, namun angka ini jauh di bawah tingkat yang dibutuhkan untuk menciptakan lapangan kerja. Pengangguran mencapai 17 persen dan meningkat menjadi 24 persen di kota-kota miskin seperti Kasserine.

Pemerintahan transisi Tunisia, termasuk pemerintahan yang dijalankan oleh kelompok Islam yang baru saja mengundurkan diri, telah gagal merangsang perekonomian. Sementara itu, Dana Moneter Internasional (IMF) dan badan-badan internasional lainnya menyerukan pemotongan belanja subsidi dan gaji yang sangat tidak populer.

“Masalahnya adalah reformasi yang dibutuhkan Tunisia saat ini tidak populer,” kata Fabiani. “Apa yang kami perkirakan adalah tingkat ketidakstabilan akan terus berlanjut di masa mendatang.”

Defisit anggaran Tunisia sudah mencapai 8 persen PDB secara tidak proporsional. Defisit perdagangannya juga mencapai 8 persen karena penurunan pariwisata dan produksi fosfat serta krisis ekonomi di mitra dagang terbesar Tunisia, Eropa. Dinar Tunisia juga melemah tajam terhadap dolar dan euro.

Kabinet teknokrat baru di Jomaa dan pemungutan suara mengenai konstitusi yang akan dilakukan oleh majelis mungkin akan mengembalikan kepercayaan investor – bahkan belum tentu kepercayaan masyarakat. Hal ini juga kemungkinan akan membuka pinjaman IMF yang sangat dibutuhkan sebesar $1,74 miliar. Kesepakatan itu disepakati tahun lalu, namun sejauh ini baru $150 juta yang dibayarkan.

“Saya perkirakan mulai hari ini, dengan pemerintahan baru yang netral dan situasi yang lebih tenang dan mendukung transisi demokrasi, IMF akan mulai membuka pembayaran,” kata pakar keuangan Ezzedine Saidane, seraya mencatat bahwa pinjaman sebesar $500 juta telah ditahan sejak saat itu. . September menunggu reformasi.

Meskipun pemerintahan baru kemungkinan besar tidak akan menjabat dan tidak akan mampu menerapkan perubahan jangka panjang, Saidane mengatakan ada beberapa hal yang bisa ia capai. Yang pertama adalah memulihkan keamanan sehingga perekonomian Tunisia dapat tumbuh kembali, suatu hal yang sulit dilakukan di tengah kerusuhan sosial yang dialami warga yang tidak puas dan serangan oleh ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda.

Kemudian pemerintahan baru harus memulihkan sumber pendapatan tradisional negara tersebut, yaitu pariwisata dan tambang fosfat di kota Gafsa di bagian selatan, yang produksinya telah dibatasi oleh pemogokan berulang kali dan penundaan pekerjaan.

Pariwisata telah menunjukkan pemulihan bertahap, dengan kedatangan wisatawan pada tahun 2013 sebesar 6,26 juta orang, meningkat sebesar 5,3 persen dari tahun 2012, namun masih lebih rendah dibandingkan 6,9 juta orang pada tahun 2010 sebelum revolusi. Pendapatan juga turun 8 persen dibandingkan tahun 2010, ketika wisatawan tinggal lebih lama dan menghabiskan lebih banyak uang.

“Menyelesaikan situasi ini akan membantu memulihkan otoritas negara, menghidupkan kembali pertumbuhan ekonomi untuk mengisi kembali kas negara dan meringankan beban utang luar negeri,” kata Saidane.

Reformasi jangka panjang untuk mengurangi defisit anggaran harus menunggu sampai pemerintah terpilih pada tahun 2014.

___

Schemm melaporkan dari Rabat, Maroko.