BELGRADE, Serbia (AP) – Jovanka Broz, yang menikah dengan diktator Yugoslavia Josip Broz Tito selama hampir 30 tahun tetapi hidup dalam isolasi ketika federasi yang ia bangun runtuh, meninggal pada Minggu. Dia berusia 88 tahun.
Broz meninggal karena gagal jantung di rumah sakit darurat Beograd, tempat dia menerima perawatan sejak Agustus, kata Zlatibor Loncar, direktur rumah sakit tersebut.
“Dengan kematian Broz, kita tidak mempunyai saksi terakhir yang paling dapat dipercaya mengenai sejarah bekas negara kita,” kata Perdana Menteri Serbia Ivica Dacic dalam pesan belasungkawanya.
Tito memimpin gerakan perlawanan komunis Partisan yang berperang melawan penjajah Nazi di Yugoslavia selama Perang Dunia II. Dia pertama kali bertemu Broz ketika dia bertempur di brigade wanita pertama dari kelompok gerilya.
Setelah perang, Tito, seorang etnis Kroasia, mengambil alih kekuasaan dan memerintah federasi multi-etnis Yugoslavia dengan keras. Namun ia juga menjaga hubungan dekat dengan Barat dan memberikan kebebasan kepada warga Yugoslavia seperti perjalanan gratis yang tidak diperbolehkan di negara komunis lainnya pada saat itu.
Setelah Tito berkuasa, Broz, seorang etnis Serbia, ditugaskan untuk bekerja dengan pemimpin komunis tersebut. Mereka memulai hubungan dan menikah pada tahun 1952. Selama dua dekade berikutnya, Broz menemani Tito dalam banyak perjalanan internasionalnya dan pertemuan dengan para pemimpin dan selebriti asing, termasuk bangsawan Inggris, Presiden AS Richard Nixon, dan bintang Hollywood.
Pasangan ini mulai mengalami masalah dan berpisah pada tahun 1970-an.
Tito meninggal pada tahun 1980, dan federasi yang beranggotakan enam orang itu terpecah belah dalam serangkaian konflik etnis pada awal tahun 1990an. Tujuh negara merdeka muncul setelah peperangan yang menyebabkan sekitar 100.000 orang tewas dan jutaan orang kehilangan tempat tinggal.
Setelah kematian Tito, penerusnya menuduh Broz berambisi untuk mengambil alih negara dan menempatkannya sebagai tahanan rumah. Broz mengatakan dia diusir dari kediamannya, yang digeledah dan barang-barang pribadinya disita. Belakangan, ketika kultus kepribadian Tito runtuh dan perannya yang pernah dimuliakan dalam sejarah Yugoslavia mendapat sorotan, Broz tetap terisolasi.
Dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi pada tahun 2001, dia mengatakan kepada surat kabar Blic bahwa dia tinggal di sebuah rumah di Beograd tanpa pemanas dan seringkali tanpa listrik, dan dia tidak memiliki penghasilan atau properti untuk menghidupi dirinya sendiri.
“Saya telah sepenuhnya kehilangan hak apa pun,” kata Broz saat itu.
Dia tidak memiliki dokumen identitas Serbia yang sah hingga tahun 2009, ketika pemerintah Serbia yang pro-demokrasi berupaya meningkatkan statusnya.
Pada hari Minggu, Perdana Menteri Serbia Dacic mengatakan dalam pesannya bahwa “sayangnya, ketidakadilan historis di akhir hidupnya baru saja teratasi.” Ia mengatakan pemerintahnya mendukung pemakaman Broz di kompleks yang sama dengan makam Tito yang berada di kawasan pemukiman Beograd.
Pasangan itu tidak memiliki anak.
Pengaturan pemakaman Broz tidak segera diumumkan.
