TORONTO (AP) – Roger Federer menikmati kehidupan yang baik.

Pada usia 33, ia memiliki 17 gelar Grand Slam dan sebuah keluarga yang kini memiliki empat anak setelah istrinya melahirkan anak laki-laki kembar pada bulan Mei. Kini, bermain dalam pertandingan AS Terbuka di Piala Rogers, dia menganggap dirinya “lebih santai” dibandingkan kapan pun dalam kariernya.

“Saya melihat sisi positifnya hari ini,” kata Federer. “Ketika saya masih muda, saya merasakan lebih banyak tekanan. Saya merasa saya harus melakukan apa yang orang katakan, dan saya akan mendengarkan semuanya. Hari ini saya akan mengatur kecepatan saya sendiri, dan saya bersenang-senang dalam prosesnya.”

Federer memulai dengan baik di Toronto pada Selasa malam, melaju ke putaran ketiga dengan kemenangan 6-2, 6-0 melawan wild card Kanada Peter Polansky. Bintang Swiss peringkat kedua ini mengincar gelar ketiganya tahun ini.

Dia masih memiliki “tekad untuk tampil dan bekerja keras serta tetap memiliki motivasi, yang menurut saya merupakan sesuatu yang sangat, sangat penting,” kata mantan bintang Stefan Edberg, yang kini menjadi pelatih Federer. “Senang sekali melihatnya berkembang tahun ini.”

Federer tidak merasa berkewajiban untuk bermain di banyak turnamen seperti dulu. Dia nomor 3 dan mengambil pendekatan permainan yang lebih sederhana.

“Saya merasa tidak perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun, meski orang-orang selalu tidak setuju dengan hal itu,” kata Federer. “Bagi saya ini tentang apa yang saya rasakan saat latihan, bagaimana motivasi saya, bagaimana saya sebenarnya bermain, bagaimana perasaan saya, bukan bagaimana semua orang berpikir mereka melihat dan mengetahuinya. Saya dapat menganalisisnya dengan lebih jelas hari ini dibandingkan sebelumnya.”

Federer telah melihat banyak perubahan dalam tenis sejak ia menjadi pemain profesional pada tahun 1998. Saat itu, katanya, ada lebih banyak turnover antara No. 1 pemain.

Sejak Februari 2004, posisi teratas berganti-ganti antara Federer, Rafael Nadal, dan Novak Djokovic. Federer belum menduduki peringkat No. 1 sejak 2012, namun ia telah menghabiskan rekor 302 minggu di sana.

Perubahan juga terjadi pada cara raket dibuat dan dirangkai.

“Saya pikir beberapa direktur turnamen mungkin muak dan lelah hanya dengan pertandingan-pertandingan dengan porsi besar di mana tidak ada kekuatan sama sekali, dan itu menjadi sangat fisik dan atletis dari belakang lapangan,” katanya. “Dan dalam prosesnya kami kehilangan banyak pemain fly foot.

“Pelatih di mana pun, di seluruh dunia, telah memastikan bahwa pemain mereka sangat bagus, hanya pukulan forehand dan backhand serta server yang bagus, tetapi mungkin mereka sedikit mengabaikan flight football, meskipun saya yakin ada ruang untuk itu. Namun hal itu menjadi semakin sulit dan setiap orang yang berhasil adalah pemain dasar.

“Jelas Anda menginspirasi generasi berikutnya dengan melakukan hal ini. Dan saya pikir sekarang kita kembali berada di persimpangan jalan di mana segala sesuatunya semakin cepat.”

Namun baginya, segalanya melambat. Pada puncaknya, ia diandalkan untuk melakukan konferensi pers dalam bahasa Inggris, Jerman, dan Prancis. Federer akan tetap senang melakukan itu atau membantu meningkatkan penjualan tiket sebuah turnamen. Namun dia juga bersedia mundur.

“Saya merasa less is more karena orang-orang sudah tahu banyak tentang saya,” katanya. “Dan saya pikir panggungnya juga bagi pemain lain untuk membuat nama mereka terkenal.”

Namun ada lawan di seberang jaring. Itu tidak pernah berubah.

“Ini juga tentang peningkatan karir Anda pada tahap ini,” kata Edberg. “Masih ada ruang untuk perbaikan.”