BEIJING (AP) – Tiongkok mengatakan akan melonggarkan pembatasan kartu kredit sebagai langkah yang dapat memberi Visa, MasterCard, dan pesaing asing lainnya akses lebih besar ke pasar Tiongkok.
Perusahaan asing akan diizinkan mengajukan permohonan untuk mengatur operasi pemrosesan kartu kredit di Tiongkok untuk pertama kalinya, demikian pengumuman kabinet pada Rabu malam. Namun tidak ada rincian mengenai kualifikasi apa yang diperlukan agar pesaing asing dapat disetujui atau kapan izin akan dikeluarkan.
Pembatasan yang dilakukan Beijing telah memberikan monopoli pemrosesan kartu kredit kepada entitas milik negara, UnionPay. Semua bank harus berpartisipasi dalam UnionPay dan semua transaksi harus diproses melalui UnionPay.
Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), yang memutuskan pengaduan Amerika Serikat, mengatakan dua tahun lalu bahwa pembatasan tersebut melanggar kewajiban perdagangan bebas Tiongkok karena memperlakukan pemroses kartu kredit asing secara tidak setara. Pemerintah mengatakan akan meninjau kembali keputusan tersebut, namun tidak berbuat banyak untuk meningkatkan akses pasar.
“Meskipun kami senang dengan pengumuman ini dan menganggapnya sebagai langkah baik ke arah yang benar, banyak detail yang masih belum jelas,” kata MasterCard Inc. mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami akan terus memantau dengan cermat dan menantikan hari ketika kami dapat bersaing dalam urusan dalam negeri di Tiongkok.”
Pernyataan kabinet mengatakan langkah tersebut bertujuan untuk membuka industri keuangan Tiongkok.
Partai Komunis yang berkuasa telah menjanjikan langkah-langkah pembukaan pasar yang ambisius dalam upaya menjadikan perekonomian Tiongkok yang melambat dan didominasi negara menjadi lebih efisien dan produktif.
Kartu kredit asing yang diterbitkan di luar negeri diterima oleh beberapa hotel dan bisnis lain di Tiongkok, namun perusahaan asing dilarang menerbitkan kartu di pasar konsumen yang sedang berkembang di negara tersebut.
Transaksi kartu kredit di Tiongkok tahun lalu meningkat 30,9 persen dibandingkan tahun 2012 menjadi 13,1 triliun yuan ($2,1 triliun), menurut kelompok industri, Asosiasi Perbankan Tiongkok. Dikatakan 61 juta kartu baru diterbitkan pada tahun 2013.
Pada saat yang sama, perusahaan Internet seperti Alibaba Group dan Tencent Holdings Ltd. layanan pembayaran seluler terkenal yang mungkin bersaing dengan kartu kredit.
Meskipun kurangnya akses pasar, perusahaan kartu kredit asing mempromosikan diri mereka kepada konsumen Tiongkok yang dapat menggunakan kartu mereka di luar negeri.
Visa Inc. adalah sponsor Olimpiade Beijing 2008 dan Mastercard membayar agar bekas fasilitas olahraga Olimpiade berganti nama menjadi Mastercard Center.
