Pemungutan suara di Kosovo menguji upaya UE di Balkan

PRISTINA, Kosovo (AP) — Mantan pemimpin pemberontak Hashim Thaci pada Minggu mengklaim masa jabatan ketiga sebagai perdana menteri Kosovo setelah hasil awal resmi memberinya keunggulan dalam pemilihan parlemen cepat yang juga diikuti oleh minoritas Serbia yang memberikan suara untuk majelis dengan 120 kursi tersebut. mengenai klaim Kosovo sebagai negara bagian.

Hasil awal resmi menunjukkan Partai Demokrat Kosovo yang dipimpin Thaci unggul tiga poin persentase atas oposisi Liga Demokratik Kosovo dengan lebih dari 70 persen surat suara telah dihitung. Gerakan Penentuan Nasib Sendiri etnis Albania yang garis keras berada di urutan ketiga, yang merupakan penampilan terbaik mereka dalam pemilihan umum.

Pemungutan suara tersebut dipandang penting bagi upaya Uni Eropa untuk menstabilkan konflik di Balkan 15 tahun setelah perang kemerdekaan dari Serbia.

Pemilu hari Minggu diadakan setelah parlemen mengalami kebuntuan mengenai isu-isu penting, termasuk pembentukan angkatan bersenjata Kosovo.

Lebih dari 43 persen dari 1,7 juta pemilih di Kosovo memberikan suara mereka, kata otoritas pemilu negara bagian setelah pemungutan suara ditutup.

“Besok pagi kami akan melanjutkan pekerjaan kami,” kata Thaci kepada para pendukungnya yang berkumpul di ibu kota Pristina. “Besok kami akan mengikuti keinginan masyarakat yang diungkapkan hari ini.”

Kinerja Thaci yang kuat muncul meskipun ada tuduhan korupsi pemerintah, kegagalan kesepakatan privatisasi, dan kasus-kasus penting yang menimpa para pembantu utamanya yang dicurigai melakukan kejahatan perang oleh jaksa Uni Eropa di Kosovo.

Partisipasi minoritas Serbia dalam pemungutan suara sangat penting bagi perundingan yang ditengahi Uni Eropa untuk membantu Kosovo menormalisasi hubungannya dengan Serbia.

Ratusan warga Serbia memberikan suaranya, namun jumlah pemilih di wilayah yang dikuasai Serbia masih lebih rendah dibandingkan jumlah pemilih secara keseluruhan. Tidak ada insiden yang dilaporkan, tidak seperti pada dua pemilu sebelumnya.

“Saya ingin percaya pada apa yang dilakukan pemerintah Serbia,” kata Lazar Peric, 39 tahun, setelah memberikan suaranya di kota utara Zvecan.

Beograd menolak deklarasi kemerdekaan Kosovo tahun 2008 dari Serbia, namun tahun lalu menandatangani perjanjian dengan Kosovo untuk memajukan upaya Serbia menjadi anggota Uni Eropa. Warga Serbia di Kosovo mempunyai 10 kursi cadangan di majelis tersebut, terlepas dari partisipasi mereka, namun pemungutan suara tersebut dipandang oleh banyak orang sebagai dukungan terhadap pemisahan diri Kosovo dari Serbia.

Di antara populasi etnis Albania yang dominan di Kosovo, isu-isu seperti ekonomi menjadi agenda utama.

Lis Balaj, seorang mahasiswa ekonomi berusia 23 tahun, mengatakan bahwa “siapapun yang berkuasa, pertama-tama mereka harus memerangi korupsi dan pengangguran.”

Sekitar 100 jaksa dan hakim telah dimobilisasi untuk menjatuhkan hukuman berat dalam kasus-kasus penipuan suara.

Perang kemerdekaan Kosovo pada tahun 1998-99 menyebabkan sekitar 10.000 orang tewas. Perang berakhir setelah pasukan NATO mengebom Serbia untuk menghentikan serangan gencar.

Sekitar 100 negara telah mengakui kemerdekaan Kosovo, termasuk Amerika Serikat dan sebagian besar negara Uni Eropa, namun tidak termasuk Rusia dan Tiongkok.