CORTLAND, N.Y. (AP) – Rex Ryan dan New York Jets bersedia menunggu beberapa saat untuk memilih Mark Sanchez atau Geno Smith sebagai gelandang awal.
Bukan hanya untuk musim reguler, tapi untuk pertandingan pramusim tim berikutnya pada Sabtu malam.
“Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakannya,” kata Ryan Selasa ketika ditanya apakah salah satu dari mereka sudah dekat. “Dan hanya untuk mengatakan, orang ini memimpin atau apapun, sekali lagi kompetisi belum berakhir. Saya pikir kami akan melalui kompetisi dan saya yakin bahwa keputusan yang tepat akan dibuat.”
Mengenai pertandingan kandang akhir pekan ini melawan Jacksonville Jaguars, Ryan dan koordinator ofensif Marty Mornhinweg mengatakan ada “variabel” yang terlibat, termasuk pemulihan Smith dari keseleo pergelangan kaki ringan.
Smith cedera dalam pembukaan pramusim tim di Detroit Jumat malam lalu, tetapi tidak melewatkan waktu latihan. Smith dapat bergerak di sekitar lapangan pada hari Selasa dengan hanya tanda-tanda pincang sesekali.
“Saya menghargai dia mendorong hal itu,” kata Mornhinweg. “Sekarang, ketika Anda bersemangat, Anda juga harus bermain dengan baik. Kalau tidak, Anda mungkin juga berada di gym celaka. Dan dia melakukan beberapa hal baik minggu ini, bahkan jika dia hanya sedikit terburu-buru.”
Sanchez memulai sebagai pembuka, dan Smith diharapkan membuka permainan melawan Jacksonville di bawah center sehingga Jets bisa melihatnya dengan baik. Itu belum tentu diberikan pada saat ini, karena Sanchez telah diberikan sebagian besar jepretan tim utama minggu ini.
“Ada banyak variabel di dalamnya,” kata Mornhinweg. “Beberapa bergantung pada kesehatan, dan beberapa bergantung pada cara mereka berlatih dan beberapa bergantung pada rencana gambaran besar yang sementara ditetapkan sebelum kami memulai perkemahan.”
Komentar Mornhinweg senada dengan komentar Ryan, yang sebelumnya juga menegaskan bahwa belum ada keputusan yang dibuat, dan kesehatan Smith akan dipertimbangkan. Jets juga memiliki dua hari penuh latihan di Cortland sebelum pertandingan, jadi ada banyak waktu untuk menelepon.
“Apakah itu faktor? Itu jelas merupakan sebuah faktor,” kata Ryan tentang pergelangan kaki Smith. “Apakah itu yang utama? Saya tidak tahu. Banyak faktor yang berperan di dalamnya. Mari kita sampai pada titik di mana kita merasa nyaman dengan keputusan tersebut dan itu adalah keputusan yang lengkap.”
Sanchez bukanlah pemain paling populer di mata banyak penggemar, yang sudah tidak sabar dengan permainannya yang tidak konsisten. Namun, Ryan menegaskan bahwa potensi kekalahan di kandang pada hari Sabtu “sama sekali tidak” akan menjadi faktor dalam keputusan tersebut.
“Saya tentunya berharap kita bisa melewati itu dan kita bisa fokus pada apa yang ada di depan kita dan tidak hanya memberikan guncangan pada Mark, tapi kita semua,” katanya. “Ini tim sepak bola Anda, tetapi Anda tentu memiliki hak untuk melakukan apa pun yang Anda pilih. Jika Anda ingin mencemooh siapa pun itu, penggemar kami pasti berhak. Bagi saya, ya, saya sangat berharap itu tidak terjadi.
“Saya harap semua orang mendukung kami 100 persen.”
Dengan Jets yang belum memutuskan starter minggu ini, masuk akal jika tim juga belum bisa menentukan siapa yang akan menjadi center di Minggu 1 musim reguler melawan Tampa Bay pada 8 September. Selama sebagian besar kompetisi quarterback di NFL, tim akan membuat keputusan menjelang pertandingan pramusim ketiga, karena sebagian besar pemain starter bermain setidaknya di kuartal ketiga.
Tapi Ryan mengindikasikan ada kemungkinan Jets bisa menunggu untuk melakukan panggilan ke pertandingan melawan Giants.
“Kami tidak pernah memasang grid di atasnya,” katanya. “Biasanya begitu, tapi tidak ditetapkan bahwa itu adalah keharusan mutlak, bahwa itu harus terjadi. Kami mungkin masih dalam tahap evaluasi untuk semua posisi.”
Ketika Jets dilaporkan berkemah di Cortland hampir tiga minggu lalu, Ryan menyarankan akan lebih baik membiarkan salah satu quarterback memimpin kompetisi “lebih cepat daripada nanti.” Belum ada pilihan yang jelas sejauh ini, melalui satu pertandingan pramusim, dan Sanchez serta Smith masih sangat terkunci dalam persaingan yang ketat.
Sanchez dan Smith sama-sama mengalami pasang surut di sepanjang kamp, tetapi tidak ada yang terlalu mengesankan. Sanchez memulai pertandingan pembuka pramusim dengan cara yang sama seperti saat dia mengakhiri musim lalu, membuat kesalahan besar ketika dia melakukan intersepsi yang dibalas dengan touchdown oleh Ziggy Ansah.
“Itu tidak boleh terjadi lagi,” kata Ryan. “Tidak ada keraguan.”
Sanchez melakukan rebound secara besar-besaran dan menutup tiga penguasaannya dengan skor mengesankan yang diakhiri dengan umpan ke Jeff Cumberland.
“Saya bangga padanya dalam beberapa kesempatan berbeda,” kata Mornhinweg tentang Sanchez, yang mengalami awal yang buruk dalam perjuangan tim dua minggu lalu tetapi diakhiri dengan touchdown drive.
Smith juga terkadang membuat para pelatih terkesan, terutama dengan kekuatan lengannya dan kecepatannya dalam melakukan serangan – meskipun dia sedikit terpuruk dalam latihan terakhir.
“Saya pikir dia pasti mengalami saat-saat di mana dia terlihat hebat dan bukan hanya di minggu pertama, tapi dia juga terlihat hebat dalam permainan,” kata Ryan. “Dia pergi 6-untuk-7, jadi saya tidak tahu apakah itu saja. Apakah dia mengalami hari-hari yang berat? Tentu saja, tetapi setiap orang mengalami hari-hari yang sulit.”
Mornhinweg juga mengatakan dia tidak bisa melakukan banyak evaluasi terhadap Smith di game pertama karena dia fokus pada berbagai aspek pelanggaran dan bukan hanya permainan quarterback.
“Dia menangani latihan dengan baik, semua itu,” kata Mornhinweg. “Mungkin kalau dipikir-pikir lagi, itu mungkin pengalaman pertama yang cukup bagus. Dia masuk, dia menyelesaikan beberapa bola dan sekarang dia harus berusaha melewatinya.”
