JOHANNESBURG (AP) – Delapan penambang emas di Afrika Selatan tewas setelah gempa berkekuatan 2,4 skala Richter memicu kebakaran bawah tanah, dan tim penyelamat yang bekerja jauh di bawah permukaan sedang mencari penambang kesembilan yang hilang, kata sebuah perusahaan pertambangan, Kamis.
Asap dan batu runtuh menghambat pencarian yang berjuang untuk menemukan korban selamat setelah kebakaran terjadi 1,7 kilometer (satu mil) di bawah tanah di tambang Doornkop sekitar pukul 6 sore pada hari Selasa, kata perusahaan Harmony dalam sebuah pernyataan. Tambang ini terletak 30 kilometer (19 mil) sebelah barat Johannesburg.
Pada Rabu pagi, tim penyelamat menemukan delapan penambang lainnya yang mencari perlindungan dari api dan membawa mereka semua ke permukaan dalam beberapa jam. Pada Kamis pagi, Harmony mengumumkan penemuan delapan mayat.
Persatuan Pekerja Tambang Nasional, sebuah kelompok buruh besar, mengatakan batu tersebut memutuskan kabel listrik, menyebabkan kebakaran, dan pipa air serta ventilasi juga rusak. Hal ini memerlukan penyelidikan segera.
“Kehidupan anggota kami harus didahulukan. Langkah-langkah kesehatan dan keselamatan harus diterapkan,” kata Livhuwani Mammburu, juru bicara serikat pekerja. “Ada teknologi yang tersedia untuk secara aktif memantau kegempaan di bawah tanah. Kami bertanya-tanya apakah Harmony memiliki teknologi itu.”
James Duncan, juru bicara Harmony, mengatakan perusahaan memiliki peralatan pemantauan.
“Seismisitas bukanlah ilmu pasti,” kata Duncan. “Tantangannya adalah untuk tetap mengikuti perkembangan teknologi saat ini, memastikan Anda memiliki yang terbaik dan terus berupaya untuk melakukan perbaikan.”
Afrika Selatan memiliki beberapa tambang terdalam di dunia, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai keselamatan pekerja yang mungkin lebih rentan terhadap gempa bumi dan bahaya lainnya. Poros tambang Doornkop membentang sekitar dua kilometer (1,2 mil) di bawah tanah. Tambang emas terdalam di Harmony memiliki kedalaman dua kali lipat, kata Duncan.
Kementerian Sumber Daya Mineral Afrika Selatan mengatakan kepala inspektur tambang mengunjungi tambang Doornkop pada hari Rabu.
Menteri Susan Shabangu mengatakan minggu ini – tepat sebelum mengetahui adanya kebakaran fatal tersebut – bahwa kesehatan dan keselamatan para penambang telah meningkat secara signifikan sejak sebuah panel, yang dibentuk setelah berakhirnya pemerintahan minoritas kulit putih pada tahun 1994, standar keselamatan yang buruk dan kurangnya penegakan hukum yang ada. hukum ditemukan. Parlemen akan segera mempertimbangkan amandemen yang memperkuat undang-undang kesehatan dan keselamatan pertambangan di negara tersebut, kata Shabangu pada konferensi pertambangan internasional di Cape Town.
Lebih dari 54.000 penambang di Afrika Selatan tewas dalam kecelakaan sejak pelaporan dimulai pada tahun 1904, dan lebih banyak lagi yang meninggal karena paparan debu, gas, dan asap berbahaya, kata kementerian tersebut di situs webnya. Kamar Pertambangan, sebuah kelompok industri, mengatakan terdapat 112 kematian dalam operasi pertambangan di Afrika Selatan pada tahun 2012, penurunan sebesar 9 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Industri pertambangan di Afrika Selatan, yang merupakan pilar perekonomian, sedang berjuang menghadapi kenaikan biaya dan kerusuhan buruh.
Para pekerja telah melakukan pemogokan selama dua minggu di sektor pertambangan platinum di negara tersebut, di tengah laporan sporadis mengenai bentrokan yang memicu protes terhadap keamanan tambang dan polisi. Pada tahun 2012, polisi menembak dan membunuh beberapa lusin penambang selama kerusuhan buruh di tambang platinum Lonmin.
