Cheo Feliciano bersinar melebihi sausnya

Cheo Feliciano, yang tessitura dan keserbagunaannya menjadikannya salah satu penafsir salsa paling terkenal, bersinar di luar genre, dalam bolero, zona, dan cha-chachá.

Penampil hits seperti “One in a Million”, “My Promise” dan “Ausencia” ini tahu bagaimana menyentuh hati penontonnya dengan lagu-lagu romantis seperti “Contigo I Learned” dan “Poema de Autum” sekaligus membiarkan menari dengan “Cachondea.” dan “Tikus” yang mendayu-dayu.

Pertengahan tahun lalu, ikon salsa tersebut mengumumkan bahwa ia menderita “sejenis kanker yang dapat diobati” dan juga telah menghabiskan lebih dari dua minggu di rumah sakit karena pneumonia. Namun, kematian mengejutkannya pada Kamis dini hari dalam kecelakaan mobil di San Juan. Penyanyi berusia 78 tahun itu sendirian di mobil Jaguarnya tanpa sabuk pengaman ketika ia menabrak tiang lampu, kata pihak berwenang.

Berasal dari kota selatan Ponce, di mana ia menerima pendidikan pertamanya pada usia dini di Escuela Libre de Música, José Luis Ángel “Cheo” Feliciano lahir pada tanggal 3 Juli 1935, dalam keluarga sederhana yang mata pencahariannya adalah sebagai berikut: adalah seorang tukang kayu. ayah. Karena kurangnya pekerjaan, keluarga tersebut harus beremigrasi ke New York untuk memperbaiki keadaan ekonomi mereka ketika Feliciano masih remaja.

Feliciano jelas ingin menjadi seorang musisi dan tak lama setelah tiba di kota itu, ia memulai karirnya sebagai pemain perkusi di band Ciro Rimac’s Review. Ini juga bagaimana dia berteman dengan Machito, Tito Puente dan Tito Rodríguez, dengan siapa dia berpartisipasi sebagai pemain perkusi dan penyanyi di band terkenal mereka.

Pada tahun 1957, satu hari menandai kehidupan Feliciano: pada tanggal 5 Oktober, ia menikah dengan penari Puerto Rico Socorro “Coco” Prieto León di pagi hari dan diterima sebagai penyanyi di band Joe Cuba untuk memainkan konser pertamanya pada malam yang sama. Setelah pertunjukan enam jam dengan Joe Cuba, dia bisa berangkat berbulan madu bersama Coco, yang tetap dinikahinya sampai hari kematiannya.

Setahun kemudian, album pertama yang dia rekam bersama Joe Cuba dirilis: “Joe Cuba Sextet. “Cha Cha Cha untuk menenangkan binatang buas itu.”

Bersama Joe Cuba, dia juga berpartisipasi dalam album “Steppin’ Out”, “El Alma Del Barrio/The Soul of Spanish Harlem” dan “We Must Be Doing Something Right”. Para musisi muda berhasil memenangkan hati publik Amerika dengan formula bilingual mereka dan melakukan tur keliling negeri.

Pada tahun 1967, Feliciano berpisah dari sextet dan berkolaborasi dalam album Eddie Palmieri “Champagne”, tetapi setelah partisipasi yang membahagiakan ini ia menghadapi krisis pribadi karena kecanduan heroin, yang membuatnya menarik diri dari sorotan publik selama hampir tiga tahun. Feliciano mengungsi di Puerto Rico, di mana dia direhabilitasi di fasilitas Hogar Crea. Setelah pengalaman ini, ia terus mendukung pecandu dalam rehabilitasi.

Pada tahun 1972, sekali lagi di lingkungan musik, ia menandatangani kontrak rekaman dengan Vaya (anak perusahaan label Fania) dan menjadi anggota simbol Fania All Stars.

Pada tahun yang sama ia merilis album solo bersejarahnya “Cheo”, yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam karirnya. Album yang dibuat dengan bantuan temannya, komposer Tite Curet Alonso, menampilkan partisipasi Johnny Pacheco, Larry Harlow, Bobby Valentín, Louie Ramírez dan Orestes Vilató, di antara musisi tamu lainnya. Dia membawanya ke cakrawala musik dengan hits seperti “Anacaona”, “Pienso en ti” dan “Mi triste problema”.

Bersama Fania All Stars dia mengambil bagian dalam rekaman “Live At The The Cheetah”, vol. 1 dan penuh. 2, serta “Hal Latin Kami (Cosa Kami).” Tahun-tahunnya di label menghasilkan hits seperti “Juguete”, “Salomé”, “Los penguburan de mi gente miskin” dan “Juan Albañil” Dia juga merupakan bagian dari pemeran opera salsa pertama “Hommy”.

Sebagai solois ia juga merekam album “Cheo Feliciano: La Voz Sensual de Cheo” dan “Cheo Feliciano: With A Little Help From My Friend”, dengan sembilan lagu yang digubah oleh Tite Curet dan satu komposisi oleh Cheo, serta lagu pertamanya Album Natal, “Cheo Feliciano: Selamat”, yang akan disusul beberapa album lagi dengan tema ini.

Pada tahun 1978 ia berpartisipasi dalam “Tito Puente: Homenaje A Beny”, sebuah album di mana Celia Cruz, Santos Colón dan Ismael Quintana juga bernyanyi dan memunculkan duetnya yang terkenal dengan Ratu Salsa, “Encantado de la vida”.

Pada pertengahan 1980-an, ia mendirikan label rekamannya sendiri, Coche Records, menggabungkan nama panggilannya dan nama panggilan istrinya. Dengan labelnya, dia memproduseri lima album berikutnya. Pada tahun 90-an ia merekam dua album dengan Rondalla Venezolana serta “Cheo en Cuba”, yang dibawakan di klub malam Tropicana yang terkenal di Havana.

Pada tahun 1999, Cheo menerbitkan “Sebuah suara, seribu kenangan”, sebuah karya di mana ia memberikan penghormatan kepada tokoh musik seperti Tito Rodríguez, Ismael Rivera, Frankie Ruiz, Mon Rivera, Gilberto Monroig dan Santitos Colón, antara lain. Album ini, dengan lagu-lagu seperti “Camionero”, terpilih sebagai salah satu dari 20 album terbaik tahun ini oleh National Foundation of Popular Culture.

Feliciano mencapai 50 tahun karir artistiknya pada tahun 2008 dengan penampilan di Madison Square Garden di New York, diiringi oleh pianis Harlem Orchestra Spanyol Oscar Hernández dan dipimpin oleh maestro Luis García. Pada kesempatan itu, Walikota Michael Bloomberg mendeklarasikan tanggal 20 Juni sebagai Hari Cheo Feliciano di kota tersebut. Perayaan tersebut juga menampilkan partisipasi para pahlawan musik besar seperti Eddie Palmieri, Papo Lucca, Ismael Miranda, Jimmy Sabater, Johnny Pacheco dan Marco Antonio Muñiz.

Perayaan tersebut mencapai puncaknya pada bulan November lalu, ketika Latin Recording Academy menganugerahkan Feliciano Penghargaan Keunggulan Musik.

Feliciano meninggalkan istrinya Coco dan keempat anak mereka.