FRANKFURT, Jerman (AP) – Bank Sentral Eropa dan presidennya, Mario Draghi, telah memainkan peran penting dalam perjuangan melawan krisis utang negara yang melanda 17 negara anggota Uni Eropa yang menggunakan euro.
ECB adalah penerbit mata uang euro dan berfungsi sebagai otoritas moneter tertinggi untuk zona euro dan 331 juta penduduknya.
Beberapa langkah terpentingnya adalah:
SUKU BUNGA YANG LEBIH RENDAH: ECB telah memangkas suku bunga utamanya sebanyak empat kali sejak Draghi menjadi presiden. Pada bulan Mei, ECB kembali memangkas suku bunga refinancing utamanya sebesar seperempat poin ke rekor terendah sebesar 0,5 persen. Hal ini juga memotong suku bunga yang dibayarkan kepada bank untuk deposito menjadi nol – sebuah dorongan bagi mereka untuk meminjam daripada menimbun uang.
Tingkat refinancing adalah jumlah yang dibebankan bank atas kredit yang ditawarkannya kepada bank-bank di zona euro dan dengan demikian mempengaruhi tingkat suku bunga pinjaman yang diberikan bank kepada satu sama lain, dunia usaha, dan konsumen. Secara teoritis, suku bunga yang lebih rendah membuat peminjaman uang dan perluasan bisnis menjadi lebih murah. Dalam praktiknya, perekonomian yang lesu berarti lemahnya permintaan pinjaman.
PEMBELIAN OBLIGASI TANPA BATAS: Pada tahun 2012, biaya pinjaman yang tinggi mengancam negara-negara yang terlilit utang seperti Italia dan Spanyol ke dalam keruntuhan finansial yang dapat memecah euro.
Draghi mengambil langkah besar untuk menenangkan krisis zona euro dengan mengumumkan tahun lalu bahwa “sesuai mandat kami, ECB siap melakukan apa pun yang diperlukan untuk mempertahankan euro.”
ECB kemudian menawarkan untuk membeli obligasi dalam jumlah tidak terbatas yang diterbitkan oleh negara-negara yang memiliki banyak utang. Pembelian ini akan menurunkan biaya pinjaman bagi pemerintah yang berhutang karena hal ini akan mendorong harga obligasi naik dan imbal hasil bunga turun karena harga dan imbal hasil bergerak berlawanan arah.
ECB sebenarnya tidak membeli obligasi apa pun. Namun, fakta bahwa pasokannya ada telah mempengaruhi pasar obligasi dan menurunkan biaya pinjaman untuk negara-negara seperti Spanyol dan Italia.
PINJAMAN MURAH KEPADA BANK: Pada dua kesempatan ECB menyediakan pinjaman murah tiga tahun tanpa batas bagi bank. Pada bulan Desember 2011, 523 bank meminjamkan 489 miliar euro ($608,17 miliar) dan 800 bank meminjamkan 530 miliar euro dalam operasi kedua pada bulan Februari 2012.
Jangka waktu yang lama memberikan keamanan bagi bank karena mereka akan memiliki uang yang mereka butuhkan hingga tahun 2015. Hal ini menghilangkan kekhawatiran pasar bahwa satu atau lebih bank akan bangkrut dan oleh karena itu memudahkan bank untuk meminjamkan uang dan mendukung fungsi perekonomian yang lebih luas. Sebagian dari uang tersebut kini dilunasi oleh bank dalam bentuk ketentuan yang membuat mereka mengembalikan uang tersebut setelah satu tahun.
PANDUAN KE DEPAN: ECB menggarisbawahi pada bulan Juni bahwa suku bunga akan tetap sama atau lebih rendah “untuk jangka waktu yang lama.” Hal ini membalikkan kebijakannya bahwa dia “tidak akan pernah melakukan pra-komitmen” pada keputusan suku bunga bulanannya.
BAHKAN JIKA ANDA INGIN: ECB mengatakan akan mempertahankan tawaran kredit tak terbatas kepada bank pada penawaran pinjaman jangka pendeknya – biasanya satu minggu, satu bulan dan tiga bulan – hingga setidaknya pertengahan tahun depan. Tawaran tersebut meyakinkan bank dan kreditornya bahwa mereka akan mampu memperoleh pembiayaan untuk memenuhi kewajibannya.
