FDA: Wanita hamil harus makan makanan laut rendah merkuri

WASHINGTON (AP) – Wanita hamil disarankan oleh pemerintah untuk makan lebih banyak ikan, namun tidak akan ada label atau tanda yang memberi tahu mereka ikan mana yang memiliki kadar merkuri rendah dan paling aman untuk makan malam.

Tanpa persyaratan pelabelan, rancangan saran yang dikeluarkan pada hari Selasa oleh Badan Pengawasan Obat dan Makanan (FDA) dan Badan Perlindungan Lingkungan tidak akan menghilangkan kebingungan di kalangan pembeli tentang makanan laut apa yang harus dihindari oleh wanita hamil, anak-anak dan kelompok rentan lainnya. Sebaliknya, mereka harus mengandalkan ingatan – haruskah mereka menghindari ikan todak? Ya. Bagaimana dengan ikan salmon? Itu benar.

Kelompok konsumen menggugat badan tersebut, dengan mengatakan bahwa peringatan selama satu dekade terakhir tidak cukup jelas mengenai ikan mana yang mungkin menimbulkan risiko, dan sulit bagi masyarakat untuk mengingat mana yang baik dan mana yang tidak. Kelompok-kelompok ini meminta label pada kemasan atau di counter ikan.

Bagi kebanyakan orang, akumulasi merkuri dari makan makanan laut tidak menimbulkan risiko kesehatan. Namun selama satu dekade, FDA telah memperingatkan bahwa wanita hamil atau menyusui, mereka yang mungkin hamil, dan anak-anak menghindari jenis ikan tertentu yang mengandung merkuri tinggi karena khawatir jika terlalu banyak dapat membahayakan perkembangan otak. Ikan dapat menyerap sejumlah kecil merkuri, racun saraf, dari sungai dan lautan – dan beberapa jenis makanan laut mengandung kadar yang lebih tinggi.

Konsisten dengan saran mereka sebelumnya, badan-badan tersebut mengatakan bahwa populasi ini tidak boleh makan hiu, ikan todak, king mackerel, dan tilefish dari Teluk Meksiko karena kandungan merkuri dan menyarankan untuk membatasi tuna albacore putih hingga enam ons per minggu.

FDA mengatakan pembaruan ini merupakan upaya untuk membuat wanita hamil makan lebih banyak ikan, karena banyak jenis makanan laut rendah merkuri merupakan sumber asam lemak omega-3 yang baik, yang penting untuk perkembangan otak. Manfaat makanan laut lebih besar daripada risikonya, kata Stephen Ostroff, penjabat kepala ilmuwan FDA.

Saran ini sejalan dengan Pedoman Diet 2010, yang menyatakan bahwa wanita hamil harus mengonsumsi setidaknya 8 ons hingga 12 ons – atau dua hingga tiga porsi – berbagai makanan laut per minggu.

“Ilmu pengetahuan yang berkembang kini memberi tahu kita bahwa membatasi atau menghindari ikan selama kehamilan dan anak usia dini dapat berarti kehilangan nutrisi penting yang dapat berdampak positif pada pertumbuhan dan perkembangan, serta kesehatan secara keseluruhan,” kata Ostroff.

Saran tersebut mengatakan banyak ikan yang paling sering dimakan memiliki kandungan merkuri yang lebih rendah, termasuk salmon, udang, pollock, nila, lele, cod, flatfish, haddock, dan tuna kalengan.

FDA mengatakan pihaknya menganalisis lebih dari 1.000 wanita hamil di Amerika Serikat dan menemukan bahwa 21 persen dari mereka belum makan ikan apa pun pada bulan sebelumnya, dan sebagian besar dari mereka yang makan ikan makan jauh lebih sedikit dari jumlah yang disarankan.

Industri makanan laut mengatakan pemerintah seharusnya tidak hanya melihat merkuri saja, namun melihat manfaat makanan laut secara keseluruhan.

Jennifer McGuire dari Institut Perikanan Nasional mengatakan nasihat tersebut menunjukkan bahwa FDA telah “memulai proses untuk meluruskan bahwa ikan harus menjadi makanan pokok bagi kehamilan.”

FDA dan EPA mengatakan mereka akan menerima komentar masyarakat, meminta saran dari Komite Penasihat Komunikasi Risiko FDA dan melakukan serangkaian kelompok fokus sebelum membuat saran tersebut bersifat final.

Dalam rancangan tersebut terdapat tabel yang memberikan konsumen lebih banyak informasi tentang kadar asam lemak omega-3 dan merkuri pada ikan tertentu, sehingga pembeli dapat menentukan sendiri ikan mana yang terbaik. Namun tabel tersebut tidak mencantumkan rekomendasi berapa jumlah merkuri yang terlalu banyak.

Berdasarkan tabel, orange rowy dan marlin memiliki kadar merkuri yang jauh lebih tinggi dibandingkan ikan lainnya, namun tidak termasuk dalam daftar makanan yang tidak boleh dimakan oleh ibu hamil dan anak-anak. Badan-badan tersebut mengatakan mereka sedang mengomentari apakah keduanya harus dimasukkan dalam daftar peringatan.

Sarah Klein dari Pusat Sains untuk Kepentingan Umum, salah satu kelompok yang mengajukan gugatan terhadap FDA, mengatakan informasi tambahan ini berguna namun masih dapat membingungkan.

“Apa yang masih harus dilihat adalah bagaimana rencana FDA untuk menginformasikan konsumen mengenai nasihat tersebut,” kata Klein. “Bagaimana konsumen diharapkan untuk menyimpan informasi ini ketika berbelanja di tengah belanja bahan makanan?”