EL CAJON, California (AP) — Juri pada Kamis memvonis bersalah seorang imigran Irak karena memukuli istrinya hingga tewas dalam apa yang awalnya dianggap sebagai kejahatan rasial.
Kassim Alhimidi, 49, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi saat putusan dibacakan dan kekacauan terjadi di ruang sidang ketika putra sulungnya berdiri dan meneriakkan kata-kata kotor. Alhimidi berbalik dan berteriak dalam bahasa Arab. Bocah itu berjuang dengan petugas ketika dia dicopot.
Hakim dan juri pun meninggalkan ruang sidang sebelum sidang berakhir.
Menurut penerjemah resmi ruang sidang, Alhimidi berteriak: “Tuhan tahu, dan saya bersaksi kepada Tuhan, bahwa saya bukan pembunuhnya. Aku tidak bersalah.”
Setelah istirahat singkat, hakim kembali dan menjadwalkan hukuman pada tanggal 15 Mei.
Alhimidi menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup karena membunuh istrinya yang berusia 32 tahun, Shaima Alawadi, di rumah mereka di El Cajon, rumah bagi salah satu daerah kantong imigran Irak terbesar di AS.
Jaksa berpendapat Alhimidi berbohong kepada polisi tentang pernikahannya yang bermasalah dan meminta maaf kepada istrinya yang terbaring sekarat di rumah sakit. Pengacara pembela mengatakan Alhimidi mencintai istrinya, bahwa dia bukan orang yang suka melakukan kekerasan, dan bahwa dia telah kembali dari Irak setelah menguburkan istrinya di sana.
Putri sulung pasangan itu, yang saat itu berusia 17 tahun, menemukan ibunya dalam genangan darah di lantai dapur rumah mereka di pinggiran kota San Diego pada Maret 2012, tubuhnya tersangkut kabel komputer dan kursi meja. Dia menderita beberapa patah tulang tengkorak akibat trauma benda tumpul dan meninggal dua hari setelah serangan itu. Pintu kaca geser rusak.
Tidak ada senjata pembunuh yang ditemukan, namun penyelidik mengatakan Alawadi, seorang Muslim yang taat, diyakini dipukuli dengan besi ban.
Penyelidik lokal dan federal baru mencurigai adanya kejahatan rasial setelah sebuah catatan ditemukan di dekat jenazah yang berbunyi: “Ini negara saya, kembalilah ke negara Anda, Anda teroris.” Tes laboratorium menentukan bahwa catatan itu adalah fotokopi – kemungkinan catatan yang ditemukan di luar rumah keluarga oleh salah satu dari lima anak pasangan tersebut seminggu sebelumnya.
Jaksa mengatakan kepada juri San Diego County selama persidangan dua minggu bahwa Alhimidi kesal dengan rencana istrinya untuk meninggalkan dia dan mendesak anak-anak dan anggota keluarganya untuk membiarkan dia tinggal. Detektif menemukan dokumen di mobil Alawadi yang menunjukkan bahwa dia berencana untuk bercerai, dan putri tertua, Fatima, mengatakan kepada penyelidik bahwa ibunya ingin pindah ke Texas untuk tinggal bersama saudara perempuannya.
Setelah serangan itu, Alhimidi pergi ke rumah sakit, menyentuh istrinya yang terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur dan meminta maaf padanya, kata jaksa Kurt Mechals. Seorang paman dari anak-anak yang hadir mengatakan kepada pihak berwenang bahwa Alhimidi kemudian menoleh padanya dan mengatakan bahwa jika istrinya bangun, dia mungkin akan mencoba mengatakan bahwa Alhimidi menyerangnya.
Jaksa membaca pesan komputer juri yang dikirimkan wanita itu kepada anggota keluarganya yang berbunyi, “Saya tidak mencintainya” dan “Saya tidak tahan dengannya.”
“Hubungannya ada di dalam tangki. Itu buruk,” kata Mechals kepada juri.
Pembela berpendapat bahwa Alhimidi tidak punya motif untuk membunuh istrinya dan dia sangat mencintai istrinya. Pengacara mengatakan dia bisa saja tetap tinggal di Irak setelah pemakaman, namun kembali ke AS dan bekerja sama dengan polisi sampai dia ditangkap hampir delapan bulan setelah pembunuhan tersebut.
“Orang ini tidak pernah mengangkat tangan kepada Shaima,” kata pengacara Richard Berkon Jr. kata juri.
Alhimidi memberikan pernyataan yang bertentangan kepada polisi segera setelah serangan itu karena dia takut akan disalahkan atas pembunuhan yang tidak dilakukannya, kata pengacara Douglas Gilliland.
Mengenai paman yang mengatakan Alhimidi mengaku, Gilliland mengatakan pria tersebut selalu tidak menyukai sepupunya dan kesalahpahaman budaya mengaburkan kebenaran. Umat Islam sering kali meminta maaf kepada orang-orang terkasih yang sedang sekarat atas semua hal yang mereka lakukan atau tidak lakukan dalam hidup mereka, katanya.
Alhimidi tidak memberikan kesaksian dalam persidangan.
Alawadi meninggalkan Irak pada awal tahun 1990an setelah pemberontakan Syiah gagal. Dia tinggal di kamp pengungsi Arab Saudi sebelum datang ke Amerika, kata Imam Husham Al-Husainy dari Pusat Pendidikan Islam Karbalaa di Dearborn, Michigan, setelah dia dibunuh. Kemudian pasukan Presiden Irak Saddam Hussein menggantung paman Alawadi.
Keluarganya pindah ke daerah Detroit dan kemudian ke San Diego.
Juri berunding kurang dari dua hari sebelum mengembalikan putusan yang memecah belah keluarga.
Ibu Alawadi, Rehima Alhussanwi, mengaku yakin Alhimidi-lah pembunuhnya.
“Di Irak, jika dia membunuhnya, dia seharusnya dibunuh dengan cara yang sama,” katanya kepada wartawan melalui David, sang penerjemah.
Putri sulungnya, Fatima, menolak berbicara kepada wartawan, namun pengacaranya, Ron Rockwell, mengatakan dia merasa “marah dan benar-benar dikhianati” karena pihak pembela menyatakan selama persidangan bahwa dia mungkin terlibat dalam pembunuhan tersebut.
“Meskipun kami mencintai ayah kami, kami juga membenci apa yang kami yakini telah dilakukannya,” kata Fatima dalam sebuah pernyataan yang dibacakan oleh pengacaranya.
Alhimidi, yang tidak memberikan kesaksian dalam persidangan, menoleh ke salah satu putranya saat ia dikawal dari ruang sidang dan meminta agar ia mencari dukungan internasional untuk membersihkan dirinya dari kesalahan, menurut penerjemah. “Itu adalah kejahatan rasial,” katanya.
