Striker Brasil Neymar akan melewatkan sisa Piala Dunia

FORTALEZA, Brasil (AP) – Dengan air mata mengalir di wajahnya setelah dipukul dari belakang, Neymar dibawa keluar lapangan dengan tandu.

Dia tidak akan kembali. Lagipula tidak untuk Piala Dunia kali ini.

Striker Brasil berusia 22 tahun, yang menjadi harapan bangsa di pundaknya, harus absen di sisa turnamen setelah mengalami patah tulang belakang ketiganya saat kemenangan 2-1 di perempat final hari Jumat atas Kolombia.

“Ini merupakan kerugian besar bagi kami,” kata gelandang Brasil Fernandinho. “Kami harus menemukan cara untuk tetap bersatu dan menjadi lebih kuat setelah kehilangan pemain terbaik kami. Kami akan mencoba memenangkan Piala Dunia ini dan kami pasti akan mendedikasikannya untuk Neymar.”

Neymar adalah bintang sepak bola terbesar di Brasil, dan salah satu yang terbesar di turnamen tersebut bersama dengan penyerang Argentina Lionel Messi. Wajahnya terpampang di papan reklame dan terus ditampilkan di televisi, membuat banyak pendukung setianya meniru gaya rambut palsunya yang berwarna pirang.

Jutaan penggemarnya mengharapkan Piala Dunia Neymar berakhir dengan dia memegang trofi dan tidak dibawa keluar lapangan sambil menangis.

Neymar dipukul dengan lutut oleh bek Kolombia Juan Camilo Zuniga di penghujung babak kedua di Arena Castelao. Dia dibawa ke klinik swasta dan dipulangkan beberapa waktu kemudian.

Dia diperkirakan tidak memerlukan operasi, kata dokter tim Brasil Rodrigo Lasmar, tetapi dia juga tidak akan bisa menghadapi Jerman di semifinal Piala Dunia pada hari Selasa.

“Dia tidak akan berada dalam kondisi untuk bermain, dia perlu beberapa minggu untuk kembali fit,” kata Lasmar. “Dia sangat, sangat sedih.”

Sekitar 50 suporter Brasil, sebagian besar masih mengenakan seragam tim, berkumpul di luar klinik tempat Neymar dibawa, sementara ambulans yang mengangkutnya tetap diparkir di luar dengan lampu menyala.

Neymar cedera pada menit ke-86 dan terjatuh kesakitan setelah Zuniga melompat ke arahnya dari belakang.

Rekan setimnya di Brasil, Marcelo, segera meminta bantuan medis ketika dia melihat Neymar menggeliat kesakitan. Neymar tetap tertelungkup sampai dokter tim tiba dan membawanya ke tandu.

“Semua orang tahu bahwa Neymar akan diburu,” kata pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari. “Itu terjadi dalam tiga pertandingan terakhir dan kami membicarakannya. Tapi tidak ada yang mendengarkan kami.”

Pertandingan hari Jumat berakhir dengan total 54 pelanggaran – 31 oleh Brasil dan 23 oleh Kolombia. Scolari mengatakan wasit Spanyol Carlos Velasco Carballo seharusnya berbuat lebih banyak untuk mengambil kendali pertandingan.

Menurut Hulk, salah satu striker Brasil lainnya, Neymar membutuhkan perlindungan lebih dari ofisial.

“Setiap saat selalu seperti itu. Pemain selalu mengejar Neymar,” kata Hulk. Wasit harus berbuat lebih banyak untuk mencegah hal itu terjadi.