BEVERLY HILLS, California (AP) – Anda tidak boleh melewatkan kantor agen bakat Hollywood Sid Levin di masa lalu: Kantor itu tidak lebih besar dari lemari dan terkadang dipenuhi oleh pencuri, perampok bank, dan mafia yang semuanya berusaha untuk memilikinya. untuk masuk ke bioskop.
Saat ini Anda akan menemukan semua orang mulai dari veteran Perang Teluk hingga juara dunia panco 15 kali di sana, dan Levin tidak membawa mereka untuk perlindungan. Mereka juga mencari bintang film.
Di kota di mana semua orang ingin menjadi bintang, tetapi hanya sedikit yang terlihat seperti James Franco atau Scarlett Johansson, Levin adalah agen bakat yang mewakili orang-orang yang mirip dengan kita semua. Beberapa berperan sebagai pria tangguh karena dulu memang begitu. Atau tipe militer inti keras, karena memang begitu.
“Saya termasuk orang yang aneh di sini di Hollywood,” kata Levin dari belakang meja kantornya, yang sebenarnya terletak di dekat Beverly Hills. “Saya mewakili orang-orang yang sangat bertalenta, namun orang-orang yang tidak diunggulkan. Tapi itu benar. Aku juga yang diunggulkan.”
Salah satu underdog yang paling menonjol adalah juara panco dan mantan kiper tim muda Dot-Marie Jones. Dia telah dinominasikan untuk tiga Emmy sejak mendapatkan peran Pelatih Beiste di “Glee.” Meskipun ia gagal mendapatkan nominasi pada penghargaan bulan ini, katanya, ia yakin ia pada akhirnya akan mendapatkan nominasi tersebut — karena ia memang sebaik itu.
Sementara itu, di mejanya terdapat Rolodex kuno dengan daftar lebih dari 100 nama, banyak orang yang mungkin belum pernah Anda dengar tetapi Anda sadari bahwa Anda mengenalinya dari suatu tempat.
Ada Abdoulaye N’gom, misalnya. Aktor kelahiran Senegal yang datang ke Los Angeles 35 tahun lalu dengan mimpi yang tidak terduga untuk menjadi bintang film, meskipun ia tidak bisa berbahasa Inggris dan apa yang ia lakukan terlihat dalam aksen kental yang mencerminkan tahun-tahun yang ia habiskan di Senegal dan Prancis.
‘Tetapi Sid berkata, ‘Ada sesuatu tentangmu. Saya tahu kamu akan bekerja,” kenang aktor yang, setelah bertahun-tahun berperan kecil dalam film seperti “George of the Jungle,” baru-baru ini berperan sebagai manajer hotel yang ramah dalam komedi Drew Barrymore-Adam Sandler “Blended.”
Demikian pula, ketika Levin melihat Petugas Penjaga Pantai Mike Dalager yang berahang persegi, katanya, dia tahu persis peran apa yang harus dia lakukan. Dalager adalah seorang polisi, tentara dan anggota kru The Enterprise dalam “Star Trek: Into Darkness.” Bukan berarti dia selalu berperan sebagai orang baik. Dia juga seorang anggota milisi Taliban di “Eagle Eye.”
“Ini benar-benar industri yang memperhatikan penampilan Anda,” Dalager tertawa, seraya menambahkan bahwa Levin tampaknya mengetahui hal itu lebih baik daripada siapa pun.
Levin, 56, sendiri sepertinya bisa saja keluar dari film tentang agen masa lalu dalam peran “Broadway Danny Rose.” Dia pendek, miskin dan pada hari ini mengenakan celana panjang dan kemeja pullover biru dengan medali emas tergantung di lehernya.
Tiga puluh tahun yang lalu, mantan penjual komik stand-up dan penyanyi Telegram mendirikan sebuah kantor kecil di persimpangan Hollywood dan Vine yang legendaris namun kemudian memudar. “Orang-orang menyuruh saya pindah karena tidak ada orang yang pergi ke sana setelah gelap,” kenangnya tentang masa-masa sulit di Hollywood.
Namun, anak-anak dari jalanan yang lebih kasar di Los Angeles Selatan akan melakukannya, terutama setelah Levin mendapatkan tujuh peran mereka dalam film terobosan sutradara John Singleton “Boyz n the Hood” pada tahun 1991. Mereka dikirimkan kepadanya oleh pelatih akting Compton bernama Anthony Bean yang berusaha menjauhkan mereka dari geng jalanan.
“Jangan tanya kenapa dan bagaimana aku mendapatkan Sid. Saya bahkan tidak dapat mengingatnya,” kata Bean sambil tertawa, yang telah kembali ke kampung halamannya di New Orleans untuk menjalankan sekolah akting bagi remaja dalam kota. Namun dalam bisnis yang bisa melelahkan ini, Bean mengatakan dia merasa agen yang bicara cepat itu tidak akan menipu anak jalanan yang naif.
Istirahat berikutnya datang ketika seorang aktor Latin tangguh dari salah satu barrios paling kasar di LA masuk. Ketika Danny Trejo mulai bekerja secara teratur, kenang Levin, dia menjadi sukarelawan di lokakarya narapidana dan mulai mengirimkan murid-muridnya kepadanya.
“Mantan narapidana yang merupakan perampok bank dan yang lainnya mulai bermunculan, dan itu cukup sulit,” kenangnya sambil tersenyum.
Namun dia mungkin akan terus mewakili mantan narapidana, anggota geng dan rekan-rekan mereka jika tragedi tidak terjadi. Dedrik Gobert, salah satu anak LA Selatan yang ia perankan dalam “Boyz n the Hood,” tampak siap menjadi bintang. Dia menghasilkan uang dan menghabiskannya untuk memulihkan mobil-mobil tua.
Sayangnya suatu hari dia bertemu dengan seorang anggota geng, mereka bertengkar dan dia ditembak mati.
“Aku masih sering memikirkan dia,” kata Levin lembut. “Itu tidak ada gunanya.”
Karena sebagian besar anak-anak jalanan LA menjauh dari akting, dan beberapa seperti Trejo yang menjadi bintang besar beralih ke representasi lain yang lebih menonjol, Levin mulai lebih fokus pada militer dan penegakan hukum.
Dia berpendapat bahwa mereka mempunyai hak yang sama untuk bermimpi menjadi bintang film dan TV seperti halnya orang lain.
“Berbakat itu berbakat,” katanya.
