WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama bertemu dengan kepala Federal Reserve pada hari Senin untuk membahas situasi ekonomi negara, pertemuan tatap muka pertama antara keduanya sejak Janet Yellen ditunjuk pada bulan Februari.
Yellen berbagi analisisnya mengenai situasi ekonomi nasional dan internasional dengan presiden, Gedung Putih melaporkan.
Bank sentral AS mengumumkan pada pekan lalu bahwa mereka akan mengakhiri program pembelian obligasi, yang telah berfungsi untuk menstimulasi perekonomian dan diyakini secara luas telah mendorong pemulihan dengan meningkatkan likuiditas dalam sistem dan menjaga suku bunga tetap rendah.
Yellen kini menghadapi keputusan sulit: kapan akan menaikkan suku bunga jangka pendek, yang telah dipertahankan oleh The Fed mendekati nol sejak Desember 2008. Banyak ekonom percaya bank tidak akan menaikkan suku sampai Juni, meskipun Fed bersikeras keputusannya akan tergantung pada keadaan ekonomi.
Federal Reserve bersifat otonom dan presiden sepanjang sejarah telah menyatakan bahwa mereka tidak mencampuri keputusannya.
Namun, tidak diragukan lagi bahwa bank sentral memainkan peran yang menentukan dalam realitas politik negara. Pemilu paruh waktu diadakan pada hari Selasa di mana Partai Republik diperkirakan akan mempertahankan kendali Dewan Perwakilan Rakyat dan merebut kendali Senat dari Partai Demokrat, pada saat tindakan ekonomi Obama dikritik.
Pertemuan antara presiden dan Yellen juga berlangsung sesaat sebelum Obama melakukan perjalanan ke Australia untuk pertemuan puncak Kelompok 20 ekonomi paling maju di dunia. Washington telah mengamati dengan cermat gejolak ekonomi di luar negeri, khususnya di China di mana ekonomi telah melambat, dan di zona euro, yang berada di ambang resesi ketiga dalam tujuh tahun.
“Jelas, bank sentral adalah entitas yang otonom,” kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest. “Mereka merumuskan kebijakan mereka sendiri, tetapi presiden memiliki kesempatan untuk bertemu dengan pimpinan Federal Reserve. Pembicaraan tersebut, setidaknya saat ini, fokus pada prospek jangka panjang perekonomian AS dan perekonomian global.”
Obama, yang bertemu secara teratur dengan Ben Bernanke ketika dia menjadi kepala lembaga moneter, bertemu Yellen bulan lalu pada pertemuan dengan regulator keuangan untuk meninjau langkah-langkah yang dapat mencegah krisis keuangan seperti yang terjadi pada tahun 2008. Namun pertemuan hari Senin itu adalah pertama kalinya dia dan presiden bertemu sendirian.
___
Koresponden AP Martin Crutsinger berkontribusi pada cerita ini.
