FAIRFIELD, Texas (AP) – Dalam berita tanggal 3 Agustus tentang sistem lahan basah buatan manusia, The Associated Press secara keliru melaporkan jumlah air yang disumbangkan sistem tersebut ke reservoir lokal. Itu menambah 65 juta galon sehari, bukan 65.000 galon.

Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:

Lahan basah buatan mengubah air limbah menjadi air keran

Pasokan air minum berkualitas tinggi dan andal dicapai melalui teknologi radikal: alam

Oleh EMILY SCHMALL dan RAMIT PLUSHNICK-MASTI

Pers Terkait

FAIRFIELD, Texas (AP) – Saat air keruh mengalir melalui lahan basah buatan antara Dallas dan Houston, kolam dangkal yang dipenuhi vegetasi subur perlahan menyaring fosfor dan nitrat hingga seminggu kemudian air mengalir ke area tersebut sejernih sungai kecil. stok minum.

Sistem lahan basah seluas 2.000 hektar di Fairfield mengubah air limbah yang awalnya diolah dan seharusnya mengalir ke Teluk Meksiko menjadi tambahan 65 juta galon per hari yang mengalir ke Waduk Richland-Chambers—sebuah kontribusi yang signifikan di negara bagian yang menghadapi kekeringan berkepanjangan. toleran.

Dengan biaya $75 juta, biaya pembangunan sistem lahan basah jauh lebih murah dibandingkan infrastruktur penyaringan tradisional dan telah menarik minat para perencana dari tempat-tempat seperti Mexico City dan Baghdad, di mana bom telah menghancurkan infrastruktur air. Dan karena para ahli iklim memperkirakan kekeringan yang lebih lama dan lebih sering terjadi di seluruh dunia, sistem lahan basah sangat mengurangi tekanan pada perusahaan air minum dan ketergantungan mereka pada curah hujan.

“Hal ini beralih dari ketergantungan pada curah hujan,” kata David Marshall, kepala layanan teknik di Distrik Air Regional Tarrant, yang mengoperasikan lahan basah. “Dengan potensi perubahan iklim atau kekeringan jangka panjang, kita menghadapi risiko, sementara lahan basah ini memperkuat pasokan air dalam jumlah besar bagi kita.”

Teknologi di balik Proyek Penggunaan Kembali Air Lahan Basah George Shannon telah ada selama beberapa dekade, namun baru belakangan ini terbukti dapat diandalkan dan hemat biaya.

Hal ini mengalihkan air Sungai Trinity – yang pada bulan Juli sebagian besar merupakan air limbah yang masuk ke jalur air 100 mil di hulu – ke kolam besar tempat sedimen mengendap, kata Darrel Andrews, direktur lingkungan distrik perairan. Dari sana ia melewati daerah yang dipenuhi sedimen, semak belukar, dan tanaman lain tempat banyak unggas air bertengger. Dalam prosesnya, mikroba dan tanaman menyaring nitrat dan fosfor dari air, yang akhirnya dilepaskan ke dalam reservoir.

Lahan Basah George Shannon, yang dibangun di atas bekas ladang minyak Texaco, menyuplai sekitar 30 persen lebih banyak air ke reservoir dibandingkan yang seharusnya – sebuah keuntungan bagi 1,5 juta penggunanya di Texas Utara.

Meskipun lahan basah Fairfield merupakan benteng melawan perubahan iklim dan musim kemarau yang lebih sering terjadi, masyarakat di tempat lain di AS telah beralih ke lahan basah untuk mencari solusi ekologis terhadap permasalahan lainnya.

Misalnya, Bloomington, Illinois, menggunakan lahan basah buatan untuk mengatasi kualitas air, bukan kuantitas. Masyarakat telah lama berjuang melawan tingkat nitrat yang berpotensi berbahaya dalam persediaan minuman masyarakat. Oleh karena itu, mereka meminta bantuan kepada para petani, yang ladangnya dipenuhi pupuk dan turut menciptakan masalah ini.

Keluarga John Franklin telah bertani sejak tahun 1848 di komunitas pertanian kecil di Lexington, dua jam di selatan Chicago. Tanah mereka terletak di daerah aliran sungai yang mengaliri salah satu waduk Bloomington.

Daerah tersebut dulunya tertutup rawa-rawa dan lahan basah, dan terlalu basah untuk pertanian yang efektif. Jadi nenek moyang Franklin dan orang lain menemukan bahwa satu-satunya cara untuk menjadikan lahan produktif adalah dengan segera mengalirkan kelebihan air.

Namun setelah lebih dari satu abad panen jagung dan kedelai melimpah, kadar nitrat yang tinggi, yang dapat menyebabkan kekurangan oksigen pada bayi dan “zona mati” di perairan di mana tidak ada yang bisa hidup, ditemukan di persediaan air minum kota.

Rick Twait, pengawas pengolahan air Bloomington, dan pejabat lainnya memutuskan untuk fokus pada daerah aliran sungai seluas 72.000 hektar yang mengaliri dua waduk yang ada di kota tersebut. Bekerja sama dengan The Nature Conservancy, Universitas Illinois dan lainnya, lahan basah dengan berbagai ukuran telah ditempatkan di lahan pertanian – termasuk lahan Franklin.

Tujuannya adalah mengurangi nitrat hingga 50 persen. Sepuluh tahun kemudian, angka-angka tersebut menggembirakan dan dapat dilakukan: hanya sekitar 2,6 hingga 3 persen dari lahan pertanian yang perlu menjadi lahan basah untuk mencapai penyaringan yang efektif, kata Maria Lemke, seorang ahli ekologi perairan di lembaga konservasi yang mengawasi penelitian tersebut.

Franklin menerima dana federal untuk mengubah sebagian lahan pertanian keluarganya seluas 1.200 hektar menjadi lahan basah.

“Itu harus dilakukan. Kita semua berada di daerah aliran sungai yang sama. Semua yang kita lakukan di hulu berdampak pada semua orang di hilir,” katanya.

Namun dengan harga tanaman jagung dan kedelai yang mencapai rekor tertinggi, sulit untuk menemukan pihak lain yang mau mengambil lahan dari produksinya. Namun, hanya sedikit yang berpartisipasi dan ketika terdapat cukup lahan basah, kota ini akan memiliki filter alami yang tidak memerlukan energi untuk beroperasi dan memerlukan perawatan minimal, kata Twait.

“Pada dasarnya ini adalah panggilan sepanjang waktu,” katanya.

___

Plushnick-Masti melaporkan dari Houston.

___

Ikuti Schmall di Twitter di https://twitter.com/emilyschmall dan Plushnick-Masti di https://twitter.com/RamitMastiAP