KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Hampir terdengar seperti tur keliling Moskow: Mulailah dengan Bolshoi, tingkatkan kecepatan melalui Taman Gorky, hati-hati di sekitar Lapangan Merah, dan berlayar melewati Kremlin.
Namun, tidak ada waktu untuk melihat-lihat, karena dalam hal ini yang dimaksud adalah nama-nama fitur di lapangan skicross Olimpiade, yang menjadi tuan rumah kompetisi wanita pada hari Jumat.
Telah terjadi kecelakaan dan tumpahan di lapangan selama dua minggu, yang dilakukan oleh para pemain snowboard dan pemain ski, baik pria maupun wanita. Lintasan ini menjadi sorotan akhir pekan lalu ketika pembalap ski lintas Olimpiade Maria Komissarova dari Rusia mengalami patah tulang punggung dalam kecelakaan latihan.
Jadi, haruskah haluan ini diubah bagi perempuan? Lagi pula, penyelenggara perlombaan memiliki dua pengaturan berbeda untuk, misalnya, ski lereng putra dan putri.
“Saya rasa tidak,” kata Marte Hoeie Gjefsen dari Norwegia.
Sebaliknya, Gjefsen berpendapat pengalaman pengendara harus lebih diperhitungkan.
“Sebagai seorang pelatih, Anda harus mengenal pembalap Anda dan berkata, ‘Ini terlalu besar.’ Itu pendapat saya,” katanya.
Ophelie David dari Perancis justru mengapresiasi sulitnya kursus tersebut.
“Ini luar biasa, luar biasa, yang terbaik yang kami alami pada musim dingin ini,” katanya. “Semuanya dengan ‘-er’ – lebih besar, lebih baik, lebih ‘menakjubkan-er,’ kalau boleh saya bilang begitu.”
Berikut lima hal yang perlu diketahui untuk final:
MENGATASI STROKE: Sepuluh bulan lalu, Sami Kennedy-Sim dari Australia mengalami nyeri saat latihan. Dia menganggapnya sebagai benjolan dan memar yang biasa terjadi pada skicross. Namun ketika dia merasakan wajahnya terkulai dan mengalami kelumpuhan di sisi kirinya setelah bangun tidur pada suatu pagi, dia pergi ke rumah sakit, dan dia didiagnosis menderita stroke ringan. Setelah lima hari dirawat di rumah sakit dan diikuti dengan perawatan lebih lanjut, ia kembali bertanding dan berkompetisi hanya empat bulan kemudian.
Kini dia berharap mendapat inspirasi dari rekannya dari Australia David Morris, yang memenangkan medali perak dalam fotografi udara awal pekan ini.
“Itu sangat keren,” kata Kennedy-Sim. “Saya mempunyai peluang yang sama besarnya dengan siapa pun untuk melakukan sesuatu yang luar biasa.”
TIDAK ADA JUARA ULANGI: Ashleigh McIvor dari Kanada memenangkan emas di kandangnya di Vancouver empat tahun lalu, tetapi tidak akan mempertahankan gelarnya. McIvor mengumumkan pada November 2012 bahwa dia mengundurkan diri dari kompetisi. Namun, Kelsey Serwa dan Marielle Thompson dari Kanada akan menjadi faktornya. Serwa memenangkan perlombaan Piala Dunia di Rosa Khutor tahun lalu, sementara Thompson meraih dua kemenangan musim ini.
SHOWCALL: Sanna Luedi dari Swiss gagal melakukan lompatan pada bulan Januari dan mengalami patah tulang di kakinya. Namun, tidak butuh waktu lama untuk sembuh dan dia dijadwalkan untuk balapan. “Saya merasa sangat baik,” kata Luedi, yang mempunyai dua sekrup di kakinya. “Cedera itu seharusnya tidak menjadi masalah.”
PERHATIKAN HADIAHNYA: David memiliki riwayat hidup yang mengesankan dengan gelar juara dunia, sejumlah gelar Winter X Games, dan 26 kemenangan Piala Dunia. Satu-satunya hal yang hilang adalah medali Olimpiade. Tekanan tambahan? “Kadang-kadang saya memikirkannya dan saya bisa memberikan tekanan pada diri saya sendiri,” kata David, 37 tahun. “Tetapi itu bukanlah hal yang baik untuk dilakukan. Saya hanya harus melakukan apa yang saya tahu bagaimana melakukannya dengan baik dan bersenang-senang.”
FANNY PACK: Fanny Smith dari Swiss akan menjadi salah satu favorit, terutama setelah memenangkan ajang Piala Dunia dua bulan lalu.
Dijuluki “Fanny Gila”, dia ingin meningkatkan kemampuannya setelah finis di peringkat ketujuh empat tahun lalu di Vancouver. Dia menganggap petenis hebat Roger Federer sebagai salah satu idolanya.
