Anjing nasional Venezuela menjaga warisan Chavez tetap hidup

MUCUCHIES, Venezuela (AP) — Soviet menjadikan anjing luar angkasa Laika sebagai pahlawan nasional dan orang Amerika jatuh cinta pada hewan peliharaan presiden mulai dari Checkers hingga Bo. Di Venezuela, jenis anjing gembala berbulu lebat yang langka melambangkan warisan patriotik mendiang Hugo Chavez.

Mantan presiden Venezuela menyelamatkan mucuchies, yang namanya diambil dari nama kota Andean tempat ras ini berasal 400 tahun yang lalu, dari kepunahan pada tahun 2008 dengan menyediakan dana untuk membiakkan 23 ras murni yang tersisa, dan dia selalu senang mengingat bagaimana salah satu tailgater awal bernama Nevado bertarung di samping idolanya, pahlawan kemerdekaan abad ke-19 Simon Bolivar.

“Setiap kali Chavez menjamu pemimpin asing, kantor kepresidenan menelepon saya dan memastikan saya membawa anjing-anjing itu,” kata Walter Demendoza, presiden Nevado Foundation, yang bekerja untuk menyelamatkan ras anjing tersebut. “Dia ingin anjingnya dikenal di seluruh dunia sebagai simbol negara kita.”

Chavez meninggal karena kanker pada bulan Maret lalu, namun minat terhadap anjing di Amerika Latin melonjak setelah Presiden Argentina Cristina Fernandez muncul kembali di depan umum pada bulan November setelah operasi otak memberinya seekor anak anjing berbulu putih yang diberikan oleh saudara laki-laki Chavez.

Semalam, anjing Simon, dinamai Bolivar, menjadi sensasi media sosial. Bulan ini, penerus Chavez, Nicolas Maduro, mengadakan kampanye pemerintah untuk menyelamatkan anjing jalanan untuk menghormati sahabat terbaik The Liberator.

Berkat upaya Chavez, kini terdapat hampir 200 mucuchi ras murni, dan anjing tersebut sedang dalam perjalanan untuk bergabung dengan kelompok 343 ras yang secara resmi diakui oleh Organisasi Anjing Dunia.

Kontingen terbesar, termasuk induk dari “anjing pertama” baru Argentina, tinggal di dataran tinggi yang dikenal sebagai paramos di ujung paling utara Andes di Venezuela.

Di kota Mucuchies, 3.000 meter (9.843 kaki) di atas permukaan laut, terjadi pertemuan anjing terbesar dalam sejarah Venezuela. Menurut legenda, pasukan Bolivar sedang mendekati sebuah peternakan pada tahun 1813 ketika para pejuang kemerdekaan dihentikan oleh seekor anjing penjaga raksasa yang menggonggong. Dengan senjata terhunus, para pemberontak hendak membunuh anjing itu ketika Bolivar, yang mengagumi keindahan dan keberaniannya, memerintahkan mereka mundur.

“Mereka akan menyembelihnya seperti binatang, tapi Bolivar menghentikan mereka,” kata Edgar Albarran, seorang peternak di Mucuchies yang menyambut wisatawan dengan mengenakan ruana wol merah tradisional dan topi jerami.

Anak anjing itu diberi nama Nevado, atau Snowy, karena bulu putihnya yang menyerupai puncak Andes, dan diberikan kepada Bolivar oleh pemilik peternakan. Keduanya menjadi tidak terpisahkan, kecuali ketika Nevado sempat ditangkap oleh tentara loyalis Spanyol dalam upaya untuk menangkap Liberator Amerika Selatan.

Anjing itu mati dalam pertempuran terakhir perang kemerdekaan Venezuela pada tahun 1821. Meskipun dihormati dengan patung di alun-alun pusat Mucuchies, sebagian besar anjing tersebut telah hilang dari ingatan. Wisatawan asal Venezuela yang datang ke kota tersebut tidak mengetahui sejarah anjing tersebut atau bahkan keberadaan ras anjing tersebut, sehingga mereka mengaitkannya dengan St. Louis. Bernard bingung.

Faktanya, mucuchies lebih dekat hubungannya dengan anjing gunung lainnya, Pyrenean mastiff, yang dibawa ke Dunia Baru oleh penjajah Spanyol dan digunakan untuk menggembalakan domba.

Meskipun Amerika Latin penuh dengan ras yang berbeda, mulai dari Chihuahua Meksiko hingga anjing Peru pra-Inca, tidak ada yang dapat menandingi mucuchi dalam hal sejarah, kata Rafael Malo Alcrudo, juri pertunjukan anjing dan peternak pemenang penghargaan di Spanyol. mastiff Pyrenean yang lebih berat.

“Ini adalah ras yang sangat mulia,” kata Malo Alcrudo, yang mengunjungi kandang Nevado Foundation pada tahun 2012.

Bagi Chavez, yang terobsesi dengan segala hal tentang Bolivarian dan terus-menerus menggunakan pemikiran politik idolanya dalam pidatonya, tidak ada simbol identitas bangsa yang lebih kuat. Beberapa orang mengatakan dia bahkan secara pribadi memendam keinginan untuk menghormati Nevado di Pantheon Nasional di Caracas tempat para pendiri Venezuela dimakamkan.

Kembali ke Mucuchies, jauh dari politik, anjing pejantan Orinoco tampaknya tidak menyadari misi patriotiknya untuk berkembang biak. Berdiri di samping Albarran, sang peternak, dia dengan bercanda mengulurkan kaki raksasanya kepada anak-anak dan siapa pun yang ingin memberinya perhatian.

“Bagaimana pacarmu?” Albarran menggoda, berpaling dari Orinoco yang terengah-engah, lidahnya yang terjulur saat anjing itu berdiri di atas kakinya dan meraih leher pemiliknya. “Dia mencium bau salah satu pacarnya, itu sebabnya dia sangat bersemangat.”