DHAKA, Bangladesh (AP) – Pabrik garmen di Bangladesh secara rutin dibangun tanpa berkonsultasi dengan para insinyur. Banyak yang berlokasi di bangunan komersial atau perumahan yang tidak dirancang untuk menahan tekanan produksi berat. Beberapa pabrik menambahkan lantai tambahan ilegal di atas tiang penyangga yang terlalu lemah untuk menahannya, menurut survei terhadap banyak pabrik yang dilakukan oleh universitas teknik yang ditunjukkan kepada The Associated Press.

Inspeksi terpisah, oleh industri pakaian, dari 200 pabrik berisiko menemukan bahwa 10 persen dari mereka sangat berbahaya sehingga diperintahkan untuk ditutup. Menteri Pertekstilan mengatakan pemeriksaan ketiga yang dilakukan pemerintah dapat menunjukkan bahwa sebanyak 300 pabrik tidak aman.

Secara keseluruhan, temuan ini memberikan pandangan pertama mengenai betapa tidak amannya kondisi kerja bagi pekerja garmen yang memproduksi pakaian untuk merek-merek besar Barat. Dan ini adalah berita yang lebih buruk lagi bagi industri senilai $20 miliar, yang telah berjuang untuk mendapatkan kembali kepercayaan dari pengecer dan konsumen Barat setelah kebakaran pada bulan November di pabrik Tazreen Fashions Ltd. yang menewaskan 112 orang dan runtuhnya gedung Rana Plaza pada bulan April yang menewaskan 1.129 orang. . orang-orang yang mengalami tragedi industri pakaian terburuk. Namun semakin banyaknya inspeksi mungkin menandakan bahwa industri ini pada akhirnya memperhatikan keselamatan pekerjanya dengan serius.

Rana Plaza adalah “panggilan untuk membangunkan semua orang” untuk memastikan struktur bangunan mereka baik, kata Shahidullah Azim, wakil presiden Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh.

“Sebelumnya hal itu tidak ada dalam pikiran kami. Kami tidak pernah memikirkan hal ini,” katanya.

Namun Rana Plaza bukanlah bangunan pabrik pertama yang runtuh di Bangladesh. Pada tahun 2005, pabrik sweter Spectrum runtuh menimpa para pekerjanya, menewaskan 64 orang. Bangunan itu juga ditemukan memiliki penambahan ilegal.

Setelah runtuhnya Rana, pemerintah dan produsen garmen meminta Universitas Teknik dan Teknologi Bangladesh untuk mulai mengevaluasi bangunan tersebut. Universitas telah membentuk 15 tim yang masing-masing terdiri dari dua insinyur – seorang ahli struktur dan seorang ahli pondasi – untuk melakukan inspeksi awal, memeriksa kolom pendukung bangunan, kerangka, pondasi dan tanah di mana bangunan tersebut dibangun, kata Mujibur Rahman, kepala universitas. departemen teknik sipil.

Rahman mengatakan, pengujian lebih lanjut dengan peralatan canggih akan selesai dalam beberapa bulan mendatang.

AP diperlihatkan hasil awal dari beberapa inspeksi terhadap sekitar 200 bangunan – banyak di antaranya adalah pabrik pakaian – dengan syarat pabrik tersebut tidak dapat diidentifikasi. Para pemilik merelakan bangunan mereka untuk diperiksa — bahkan membayar untuk survei — sebuah keputusan yang menunjukkan bahwa mereka termasuk orang yang lebih sadar akan keselamatan di industri ini. Sedangkan 4.000 pabrik garmen lainnya di negara ini bisa mengalami kondisi yang lebih buruk, kata Rahman.

Sementara inspeksi awal menunjukkan banyak pabrik tampak aman, beberapa memiliki masalah yang sangat parah sehingga para insinyur merekomendasikan agar segera ditutup. Yang lainnya diminta untuk menutup lantai ilegal di bagian atas gedung mereka dan dengan hati-hati memindahkan alat berat yang disimpan di sana.

“Ada bangunan yang kami temukan sangat kritis dan kami minta segera mengevakuasi bangunan tersebut,” kata Rahman.

Para insinyur menemukan bahwa sejumlah besar pabrik ditempatkan di bangunan komersial atau perumahan yang tidak dirancang untuk menahan getaran dan beban berat untuk keperluan industri, kata Rahman. Getaran mesin dituding sebagai salah satu penyebabnya, ditambah dengan penambahan lantai ilegal sebagai penyebab runtuhnya Rana.

Sebagian besar bangunan yang diselidiki tidak memiliki uji struktural sejak konstruksinya, dan “sangat jarang” ada insinyur yang mengawasi konstruksinya, kata Rahman.

Mereka menemukan sebuah bangunan yang disetujui hanya memiliki enam lantai yang telah diperluas menjadi 10. Kolom pendukung yang seharusnya memiliki lima batang baja di dalamnya hanya memiliki dua. Kolom lainnya terlalu kecil untuk menopang struktur. Beberapa bangunan mengalami retakan struktural yang mengancam keutuhannya.

Dalam satu laporan, para insinyur menemukan retakan struktural pada dua kolom dan generator berat di atap, di mana getarannya dapat mengancam integritas bangunan. Mereka merekomendasikan agar semua lantai di atas lantai dasar ditutup rapat sambil menunggu penilaian yang lebih menyeluruh. Rahman mengatakan dia mengatakan kepada pemiliknya bahwa akan lebih aman jika menghancurkan bangunan tersebut dan memulai kembali pembangunannya.

Sebuah pabrik berlantai lima memiliki kolom struktural berukuran 30 sentimeter kali 30 sentimeter (12 inci kali 12 inci) yang tampaknya tidak cukup kuat untuk menahan beban. Para insinyur meminta agar lantai atas ditutup rapat sampai bangunan dapat diperkuat.

Bangunan pabrik lainnya memiliki tujuh lantai, bukan lima lantai yang disetujui dan dimaksudkan untuk digunakan sebagai tempat tinggal. Kolomnya yang berukuran 25 sentimeter kali 25 sentimeter (10 inci kali 10 inci) terlalu kecil dan fondasinya tidak cukup lebar untuk menyangga bangunan di tanah liat merah Dhaka. Para insinyur merekomendasikan penutupan dua lantai teratas.

Dalam kasus lain, para insinyur menyerukan penghancuran lantai atas ilegal gedung tujuh lantai dan penutupan beberapa bangunan lain dengan retakan struktural.

Rahman mengatakan beberapa pemilik telah memintanya untuk mengubah rekomendasi tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki pesanan kembali selama tiga bulan untuk diisi dan kemudian mengatasi masalah tersebut. Dia menolak.

Pemilik lain sepertinya berpikir dua kali untuk memeriksanya.

Para insinyur awalnya dibanjiri permintaan untuk memeriksa 400 bangunan. Namun setelah pekerjaan dimulai, beberapa pemilik berhenti menjawab telepon mereka dan para insinyur tidak dapat mengunjungi setengah dari mereka, kata Rahman.

Tidak jelas apakah seluruh rekomendasi telah dipatuhi, namun ada tanda-tanda bahwa beberapa bangunan berisiko terpaksa mematuhinya.

Tidak jauh dari lubang rawa di mana Rana Plaza pernah berdiri di pinggiran Dhaka di Savar, sebuah pabrik sedang dibongkar – atas perintah pemerintah – dua lantai ilegal yang ditambahkannya.

Pejabat industri dan pemerintah mengatakan mereka menganggap serius hasilnya dan telah mengumumkan serangkaian penutupan pabrik dalam beberapa pekan terakhir.

“Kami sangat memperhatikan hal ini karena kami tahu bahwa untuk satu atau dua bangunan kami tidak dapat menghancurkan seluruh industri,” kata Azim dari kelompok produsen pakaian.

Kelompok tersebut telah membentuk tim tekniknya sendiri dan memeriksa 200 pabrik yang mencurigakan dalam beberapa pekan terakhir, katanya. Mereka menemukan pelanggaran yang sangat meresahkan sehingga mereka menutup 20 di antaranya, katanya.

Sebagian akan dipindahkan ke gedung lain, sebagian lagi akan diperkuat dan sebagian akan dibuka kembali setelah alat berat dipindahkan dari lantai atas, katanya. Tidak jelas apakah 20 pabrik tersebut tumpang tindih dengan pabrik yang diinspeksi oleh universitas.

Asosiasi garmen juga telah memperkenalkan aturan yang memaksa pabrik untuk menyerahkan rencana struktural dan laporan uji tanah atau berisiko kehilangan keanggotaan mereka di organisasi tersebut – dan lisensi ekspor mereka, katanya.

Menteri Tekstil Abdul Latif Siddique mengatakan pemerintah melakukan inspeksi sendiri dan diperkirakan akan menutup pabrik juga.

“Saya pikir 200 hingga 300 pabrik akan rentan, dan saya pikir kami akan mengidentifikasi bangunan-bangunan tersebut dengan sangat cepat,” katanya.

Setelah bencana Rana Plaza, negara itu berada di bawah tekanan ekstrim dari merek-merek Barat untuk meningkatkan keselamatan, katanya. Tetapi dia juga meminta perusahaan-perusahaan itu untuk membayar tarif yang lebih tinggi untuk menutupi peningkatan tersebut.

“Memberikan keamanan, upah yang lebih baik, dan kepatuhan tidaklah murah,” katanya.

Pengecer Swedia H&M, PVH, perusahaan induk Calvin Klein, dan Inditex, pemilik Zara, termasuk di antara perusahaan yang telah menandatangani perjanjian untuk membantu mendanai peningkatan keselamatan di pabrik-pabrik Bangladesh. Wal-Mart dan Gap tidak melakukan hal tersebut.

Para ahli mengatakan bencana-bencana yang terjadi baru-baru ini merupakan akibat dari pertumbuhan pesat manufaktur garmen di sini, dari industri rumahan hingga menjadi raksasa yang mempekerjakan 4 juta orang. Ini dimulai pada tahun 1980-an dengan pabrik-pabrik kecil di bangunan tempat tinggal tanpa pintu darurat khusus, para pekerja menjahit dan memotong di lantai bawah sementara pemiliknya tinggal di lantai atas. Ketika bisnis berkembang, pemiliknya pindah dan pabrik meluas ke seluruh gedung.

Beberapa pabrik kemudian pindah ke ruang komersial. Kelompok yang paling berhasil pada akhirnya membangun gedung mereka sendiri, namun hal ini pun tidak diatur hingga Bangladesh menetapkan undang-undang bangunan pertama pada tahun 2006.

Mubasshar Hussain, presiden Institute of Architects, Bangladesh, mengatakan 50 persen pabrik mungkin memiliki masalah, tetapi semuanya dapat diatasi dalam waktu satu tahun dengan kampanye terkoordinasi untuk memperbaiki bangunan tersebut.

“Kami punya tenaga kerja, kami punya teknologi, kami punya material. Yang kita butuhkan hanyalah kesadaran pemiliknya,” ujarnya.

Namun Hussain khawatir ledakan aktivitas setelah runtuhnya Rana Plaza bisa memudar. Dia merujuk pada laporan asosiasi garmen tahun 2005 yang telah lama terlupakan yang merekomendasikan pemantauan struktural yang ketat terhadap pabrik-pabrik setelah runtuhnya pabrik sweater Spectrum yang menewaskan 64 pekerja.

Siddique, Menteri Pertekstilan, mengatakan bencana baru ini terlalu mengerikan untuk diabaikan.

“Kita serius sekarang, mudah-mudahan lebih baik,” ujarnya.

___

Reporter Associated Press Julhas Alam berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Ravi Nessman di Twitter di www.twitter.com/ravinessman