HOUSTON (AP) – Jack Loftis, mantan editor Houston Chronicle yang memimpin surat kabar tersebut selama 15 tahun berganti kepemilikan dan teknologi, telah meninggal dunia. Loftis berusia 80 tahun.
Surat kabar itu mengatakan Loftis meninggal Senin malam di sebuah panti jompo di Bellaire.
Berasal dari Hillsboro di Texas Tengah, Loftis menulis cerita untuk surat kabar kampung halamannya saat menjadi mahasiswa di dekat Universitas Baylor, sebuah awal awal dari setengah abad dalam bisnis surat kabar. Dia bergabung dengan Chronicle pada tahun 1965 sebagai copy editor dan naik pangkat hingga dia diangkat menjadi editor pada tahun 1986. Dia pensiun pada tahun 2002.
Setahun setelah Loftis menjadi editor, Hearst Corp. membeli Chronicle dari organisasi nirlaba Houston Endowment. Sebuah surat kabar yang lama terkenal karena hubungan dekatnya dengan para pejabat tinggi dan elit bisnis Houston kini menghadapi perubahan misi sebagai bagian dari kelompok media nasional.
Loftis membedakan dirinya karena “pendekatan terhadap keadilan yang sangat mendukung Chronicle dan juga Houston pada waktu itu,” kata Tony Pederson, mantan editor eksekutif Chronicle yang bertemu Loftis pada tahun 1974. berkata.
“Ketika dia pertama kali menjadi editor, itu merupakan perubahan besar bagi Chronicle,” kata Wendy Benjaminson, mantan editor politik Chronicle dan asisten redaktur pelaksana yang kini bekerja untuk The Associated Press. “Sekarang ini akan menjadi surat kabar independen.”
Selama masa jabatan Loftis, Chronicle berinvestasi besar-besaran dalam pelaporan nasional dan internasional, membuka biro di Texas dan Amerika Latin untuk meneruskan berita yang menarik bagi pembaca di Houston.
Loftis berusaha memposisikan Chronicle sebagai salah satu suara terkuat di Texas pada saat yang sangat layak diberitakan di negara bagian tersebut. Selama masa jabatannya, Chronicle melaporkan dua Bush menuju Gedung Putih, setelah ledakan pesawat ulang-alik Challenger dan skandal keuangan bernilai miliaran dolar di Enron Corp.
Mantan rekannya ingat kecerdasannya yang tajam dan cerita yang dia ceritakan tentang orang-orang paling terkenal di Texas.
Pederson sambil tertawa menyebutkan salah satu kesalahan Loftis: Dia awalnya menolak untuk memuat strip baru, “Garfield,” di koran karena itu “hanyalah komik kucing”.
Selain itu, “dia tahu lebih banyak tentang komik dibandingkan editor surat kabar mana pun di negara ini,” kata Pederson, yang kini menjadi profesor jurnalisme di Southern Methodist University.
Benjaminson, yang saat ini menjadi asisten kepala biro AP di Washington, mengatakan Loftis sering terlihat mengenakan setelan peramal, dasi kupu-kupu, dan hiasan pakaian Selatan lainnya.
“Anda bisa melihatnya datang dari Hari Peringatan hingga Hari Buruh,” kata Benjaminson.
Dia meninggalkan istrinya, Beverly. Pengaturan pemakaman tidak segera diumumkan.
