LOS ANGELES (AP) – Chivas USA menghentikan operasinya pada Senin setelah 10 tahun bermasalah dan gagal di Major League Soccer, dengan liga tersebut merencanakan waralaba baru untuk Los Angeles yang akan mulai dimainkan pada tahun 2017 dengan kepemilikan baru dan stadion khusus sepak bola baru.
Dewan gubernur liga dengan suara bulat memutuskan untuk menutup Chivas USA setelah meninjau rencana baru untuk pasar Los Angeles. Hasilnya, liga akan memiliki 20 tim pada musim 2015, termasuk franchise baru di Orlando dan New York.
Komisaris Don Garber mengatakan MLS akan melakukan draf distribusi roster Chivas USA sebelum 1 Desember.
Liga akan menyelaraskan konferensinya tahun depan, mengirim Houston dan Sporting Kansas City ke Wilayah Barat untuk membuat dua konferensi yang terdiri dari 10 tim. Setiap tim akan memainkan 34 pertandingan musim reguler, dengan klub memainkan seri kandang dan tandang melawan masing-masing tim di konferensi lawan. Klub akan memainkan masing-masing dari sembilan lawan konferensi mereka setidaknya dua kali, ditambah enam pertandingan intra-konferensi lagi.
Chivas USA finis ketujuh di Wilayah Barat yang beranggotakan sembilan tim dengan rekor 9-19-6. Tim ini rata-rata mencetak kurang dari 7.000 penonton untuk pertandingan kandang musim ini di StubHub Center di Carson, yang sama dengan Los Angeles Galaxy yang lebih sukses.
Chivas USA didirikan pada tahun 2004, dan MLS mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka telah mengambil alih pengoperasian tim dari Jorge Vergara dan Angelica Fuentes, yang telah mengendalikan klub Meksiko Chivas Guadalajara sejak tahun 2002 dan memiliki 50 persen saham di Chivas USA.
Pasangan ini mengambil alih Chivas USA pada Agustus 2012 ketika mereka membeli mantan mitranya Antonio dan Lorenzo Cue, yang menjalankan tim.
Tim tersebut menargetkan populasi Hispanik yang besar di Los Angeles.
“Kami segera mengetahui bahwa strategi tersebut tidak efektif,” kata Garber melalui telepon konferensi.
Dia berterima kasih kepada kepemilikan Chivas USA di masa lalu dan sekarang, dengan mengatakan bahwa mereka “benar-benar berkomitmen terhadap liga kami.” Dia juga berterima kasih kepada para pemain dan penggemar klub karena tetap berpegang pada franchise tersebut meskipun rekornya kalah.
Garber mengatakan akademi Chivas USA di Bell Gardens akan ditutup Juni mendatang, dan waralaba baru tersebut akan meluncurkan akademi mudanya sendiri.
Mantan pelatih muda Chivas USA Daniel Calichman dan Theothoros Chronopoulos mengajukan gugatan diskriminasi terhadap tim pada tahun 2013, sebuah kasus yang diselesaikan tanpa pengadilan.
Detail tentang franchise Los Angeles baru akan diumumkan Kamis. Garber mengatakan salah satu lokasi stadion yang sedang dipertimbangkan adalah di kampus Universitas Southern California di selatan pusat kota. Namun, ia menambahkan, kemungkinan stadion baru tersebut tidak berlokasi di pusat kota.
“Ada banyak minat dalam membeli hak untuk tim baru kami di Los Angeles,” katanya.
Garber menggambarkan kepemilikan barunya sebagai “sangat berkomitmen dan penuh semangat,” dan dia mengatakan banyak dari pemiliknya akan tinggal di Los Angeles.
Komisaris tersebut mengatakan wilayah tersebut layak mendapatkan kesempatan lain untuk memiliki dua tim MLS karena ukurannya, dan banyaknya penggemar sepak bola serta sponsor yang tertarik.
“Memiliki dua tim di Los Angeles tidak berarti kami mungkin tidak memiliki tim di banyak pasar secara luas,” katanya.
