DOVER, Del. (AP) – Kyle Busch telah mendengar kritik yang mengatakan dia terlalu bagus, terlalu dominan, terlalu dilengkapi dengan perlengkapan terbaik untuk terus turun level dan secara teratur berlomba untuk meraih kemenangan.
Tanggapannya dari Victory Lane, maaf.
Busch meraih kemenangan keduanya akhir pekan ini di Dover dan mengambil bendera kotak-kotak dalam perlombaan Seri Nasional hari Sabtu untuk menyiapkan dirinya untuk menyapu bersih tiga sundulan.
“Saya melakukannya karena kecintaan murni pada olahraga ini dan hanya untuk berada di luar sana,” kata Busch. “Aku akan mempertahankannya selama kita bisa.”
Busch menindaklanjuti kemenangannya yang mendominasi di Truck Series pada Jumat malam dengan pencapaian luar biasa lainnya di Nationwide. Dia memimpin 124 dari 200 lap untuk kemenangan karirnya yang ke-66 di seri tingkat kedua NASCAR. Dia memiliki 134 kemenangan yang tersebar di tiga seri utama NASCAR, meskipun dia belum pernah memenangkan Kejuaraan Piala atau balapan besar seperti Daytona 500, Brickyard 400, Coca-Cola 600 atau All-Star Race.
“Saya punya 134 di antaranya sekarang dan tidak ada satupun yang berarti apa-apa,” kata Busch. “Mudah-mudahan yang besar akan datang suatu hari nanti.”
Busch menyapu bersih tiga balapan di Bristol pada tahun 2010, yang ia sebut sebagai puncak karirnya. Dia akan start kedua di belakang pemenang pole Brad Keselowski dalam perlombaan Piala Sprint 400 mil pada hari Minggu. Dia memiliki satu kemenangan piala musim ini.
“Kami menurunkan muatan dengan cepat dan saya pikir kami akan baik-baik saja besok,” kata Busch.
Mantan juara Daytona 500 Trevor Bayne berada di urutan kedua. Bayne menyelesaikan dengan baik seminggu setelah mencapai kesepakatan untuk balapan penuh waktu untuk Roush Fenway Racing musim depan. Joey Logano, Matt Kenseth dan Chase Elliott melengkapi posisi lima besar. Pemimpin poin seri Regan Smith berada di urutan ke-10.
Logano, pemenang pole, telah memenangkan empat balapan Nasional terakhir di Dover dan akan menyamai rekor Nasional untuk kemenangan berturut-turut di trek yang sama jika menang.
“Semua hal baik harus diakhiri dan kami akan mencobanya lagi pada musim gugur,” kata Logano. “Mungkin beberapa tahun kemudian kita akan duduk di sini lagi selama lima hari.”
Trah ini milik Busch. Busch, satu-satunya pembalap yang menyapu bersih akhir pekan, pernah berada di posisi ini sebelumnya tetapi hanya mencatatkan 1 dari 8 balapan Piala setelah memenangkan dua balapan pertama.
“Yang terakhir sepertinya selalu menjadi yang tersulit,” katanya. “Itu hanya hasil kompetisi.”
Busch kesal setelah latihan kasar dan sesi kualifikasi membuatnya merasa tidak punya mobil untuk menang. Begitu bendera hijau berkibar, Busch sudah berada di belakang kemudi Toyota no. 54 yang disebutnya “luar biasa”.
“Saya tidak berpikir demikian, tetapi memang demikian,” katanya. “Saya tidak pernah mendapatkan perasaan yang saya cari selama latihan.”
Busch, yang menang untuk ketiga kalinya musim ini, menemukannya di trek beton sepanjang satu mil.
Saudaranya Kurt gagal akhir pekan lalu dalam usahanya menyelesaikan The Double – mengemudikan Indianapolis 500 dan Coca-Cola 600 sejauh 1.100 mil di hari yang sama. Kyle Busch berharap dia bisa menyelesaikan Triple-nya, meskipun perlombaan Piala adalah penghalang tradisional dalam sejarah balapnya.
Busch juga menjadi pembalap pertama yang memenangkan perlombaan Truk dan Nasional di Dover pada akhir pekan yang sama.
Busch dan Brad Keselowski memiliki tim Truk, dan bintang NASCAR Dale Earnhardt Jr. memiliki tim Nasional.
Dan karena sponsorship merupakan kunci pendanaan operasi tersebut, perusahaan sering kali menyetujui kesepakatan sponsorship dengan jaminan bahwa pengemudi/pemilik akan berada di belakang kemudi dalam beberapa balapan atau lebih.
Lintasan balap, pemegang hak siar televisi, dan NASCAR juga mendapat keuntungan dari pengundian pembalap papan atas.
“Saya tahu ada banyak penentang yang mengatakan saya tidak termasuk atau tidak seharusnya berada di sana,” katanya. “Sampai peraturannya berubah… Saya akan terus berlari.”
