Label negara asal untuk potongan daging terancam

WASHINGTON (AP) — Amerika Serikat (AS) kehabisan pilihan dalam upayanya untuk memberi tahu konsumen dari mana potongan daging segar berasal setelah tantangan yang berhasil terhadap pelabelan kemasan oleh Kanada dan Meksiko.

Undang-undang peternakan tahun 2008 mewajibkan paket steak, iga, dan potongan daging lainnya untuk mengidentifikasi di mana hewan tersebut dilahirkan, dibesarkan, dan disembelih. Label mungkin menyatakan bahwa daging tersebut “lahir di Kanada, dibesarkan dan disembelih di Amerika Serikat” atau “dilahirkan, dibesarkan dan disembelih di Amerika Serikat”.

Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) telah lebih dari satu kali sepakat dengan Kanada dan Meksiko bahwa label tersebut memberikan keuntungan bagi industri peternakan AS. Dalam keputusannya pada tanggal 20 Oktober, WTO mengatakan persyaratan pelabelan memaksa pengepakan daging untuk memisahkan dan menyimpan catatan rinci tentang ternak impor, sehingga memberi mereka insentif untuk lebih memilih ternak Amerika.

Organisasi perdagangan tersebut memutuskan pada tahun 2011 bahwa versi label sebelumnya bersifat diskriminatif. Keputusan ini dikuatkan pada tahun 2012 setelah banding Amerika.

Juru bicara Perwakilan Dagang AS Michael Froman mengatakan AS belum memutuskan apakah akan mengajukan banding atas keputusan terbaru WTO. Jika keputusan tersebut tetap berlaku, Kanada dan Meksiko dapat membalas Amerika Serikat dengan sanksi perdagangan lainnya jika label tersebut tidak diubah atau dihapus.

Menteri Pertanian Tom Vilsack mengatakan dia yakin Kongres harus mengubah undang-undang tersebut atau Meksiko dan Kanada harus merundingkan penyelesaian dengan Amerika Serikat.

“Tidak ada solusi regulasi yang dapat membuat peraturan ini konsisten dengan keputusan WTO baru-baru ini dan juga menegakkan undang-undang yang telah disahkan Kongres,” kata Vilsack dalam sebuah pernyataan.

Kanada dan Meksiko perlu memberi tahu AS “dengan lebih jelas dan lebih spesifik variasi apa, jika ada, yang akan bermanfaat bagi mereka,” kata Menteri Pertanian pada sebuah acara di Kansas City, Missouri, pekan lalu.

Aturan pelabelan yang kontroversial ini didukung oleh kelompok konsumen dan beberapa kelompok petani. Para petani Amerika yang memelihara ternak di dekat perbatasan utara dan bersaing dengan para petani Kanada telah melakukan upaya paling keras untuk menerapkan undang-undang pelabelan, yang awalnya dibuat oleh Kongres pada tahun 2002 dan direvisi pada tahun 2008 setelah negosiasi bertahun-tahun dengan industri daging. Para peternak dan pengepakan daging di wilayah Barat Daya yang banyak berbisnis dengan Meksiko biasanya menentang kebijakan ini.

Tidak jelas apa yang akan dilakukan anggota parlemen, namun Kongres Partai Republik yang baru diperkirakan akan bersikap ramah terhadap industri daging, yang telah menyerukan pencabutan undang-undang pelabelan negara asal, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut memberatkan. Para pengepakan daging telah menuntut pemerintah untuk menghentikannya, namun sejauh ini tidak berhasil.