Efrem Zimbalist Jr., bintang 'The FBI', meninggal dunia pada usia 95 tahun

LOS ANGELES (AP) – Tampan, anggun dan diberkati dengan suara berwibawa yang mencerminkan pendidikan prasekolahnya di kehidupan nyata, Efrem Zimbalist Jr. dilahirkan untuk memainkan peran televisi yang membuatnya terkenal, peran detektif Hollywood yang keren dan G-man yang brilian .

Seorang aktor produktif yang juga muncul di berbagai film dan produksi panggung, Zimbalist menjadi terkenal pada tahun 1958 sebagai Stu Bailey, penyelidik swasta bijak yang merupakan mitra di agen detektif Hollywood terkemuka yang berlokasi di alamat eksklusif “77 Sunset Strip “. .”

Ketika pertunjukan eponymous berakhir pada tahun 1964, Zimbalist menjadi bintang yang lebih besar dengan memerankan G-man Lewis Erskine yang empati dan metodis dalam “The FBI.”

Aktor tersebut, yang pensiun selama beberapa tahun terakhir di peternakannya di California Selatan dengan lahan kuda, meninggal di sana pada hari Jumat pada usia 95 tahun.

“Kami dengan sedih mengumumkan meninggalnya ayah tercinta kami, Efrem Zimbalist Jr., hari ini di peternakan Solvang miliknya,” kata putri aktor tersebut Stephanie Zimbalist dan putranya Efrem Zimbalist III dalam sebuah pernyataan. “Dia aktif menikmati hidupnya hingga hari terakhir, menghujani keluarga besarnya dengan cinta, bermain golf, dan menghabiskan waktu bersama teman-teman dekatnya.”

Ketampanan Zimbalist yang memukau serta sikapnya yang keren dan deduktif membuatnya langsung menjadi bintang ketika “77 Sunset Strip” mulai ditayangkan selama enam musim pada tahun 1958.

Dia dan rekannya Jeff Spencer (diperankan oleh Roger Smith) beroperasi di sebuah kantor di tengah Hollywood di mana, dibantu oleh pembantu mereka yang tidak pada tempatnya, Kookie, tipe beatnik riang gembira yang juga merangkap sebagai petugas tempat parkir, melacak menjatuhkan pelaku kejahatan.

Karakter Kookie, yang diperankan oleh Edd Byrnes, membantu menarik pemirsa muda ke acara tersebut, dan menyisir rambutnya yang terus-menerus menciptakan slogan nasional, “Kookie, pinjamkan aku sisirmu”.

Ketika pertunjukan tersebut berakhir pada tahun 1964, Zimbalist dengan mulus beralih ke “The FBI” pada tahun berikutnya, dan pertunjukan itu ditayangkan hingga tahun 1974.

Di akhir setiap episode, setelah Zimbalist dan rekan-rekan G-men menangkap mafia, subversif, perampok bank, atau mata-mata minggu itu, serial tersebut akan memposting foto asli dari daftar paling dicari FBI. Beberapa di antaranya berujung pada penangkapan, sehingga program tersebut mendapat persetujuan penuh dari direktur sebenarnya lembaga tersebut, J. Edgar Hoover.

“Dia tidak pernah datang ke lokasi syuting, tapi saya mengenalnya. Pria yang menawan, sangat formal di Virginia, dan menguasai bahasa yang luar biasa,” kata Zimbalist tentang Hoover, yang membuka file biro kepada produser acara dan bahkan mengizinkan pengambilan gambar latar belakang di kantor FBI yang sebenarnya.

Pada tahun 2009, FBI memberikan penghargaan kepada Zimbalist dengan lencana agen khususnya, menjadikannya G-man kehormatan sebagai pengakuan atas kontribusi acara dan karakternya terhadap reputasi agensi.

“Kami tidak bisa meminta karakter yang lebih baik, atau orang yang lebih baik, untuk memainkan perannya,” kata Direktur FBI Robert S. Mueller III saat itu.

Putra dari virtuoso biola Efrem Zimbalist dan penyanyi opera pemenang penghargaan Alma Gluck, Efrem muda awalnya muncul dalam perjalanan menuju karier musik. Ia belajar biola selama tujuh tahun di bawah bimbingan ayah Jascha Heifetz, tetapi akhirnya semakin tertarik pada teater.

Setelah bertugas di Perang Dunia II, ia membuat debut panggungnya di “The Rugged Path,” yang dibintangi Spencer Tracy, dan muncul di drama lain dan sinetron sebelum dipanggil ke Hollywood. Warner Bros. menandatangani kontrak dengannya dan memberinya peran film kecil.

Dia juga memiliki peran berulang dalam serial hit Barat “Maverick,” berperan sebagai penipu Dandy Jim Buckley.

Kemudian “77 Sunset Strip” memulai debutnya, dibintangi oleh Zimbalist sebagai mantan perwira OSS dan ahli bahasa yang berbudaya yang rekannya adalah seorang Ph.D.

Pertunjukan tersebut membuat Zimbalist mendapatkan nominasi Emmy pada tahun 1959, tetapi setelah beberapa musim dia bosan dengan jam kerja yang panjang dan apa yang dia yakini sebagai naskah yang buruk.

Pekerjaan seperti ini harus membuahkan hasil melalui salah satu dari dua cara ini: kepuasan atau uang. Uangnya tidak besar, dan tidak ada kepuasan,” ujarnya.

Ketika pertunjukannya tersendat pada tahun 1963, Jack Webb dari ketenaran “Dragnet” dipekerjakan untuk melakukan perombakan. Dia memecat para pemerannya, kecuali Zimbalist, yang dia jadikan penyelidik keliling dunia. Perbaikannya gagal, dan seri tersebut berakhir pada tahun berikutnya.

Zimbalist lebih beruntung dengan “The FBI”, yang ditayangkan selama satu dekade sebagai salah satu acara TV paling populer.

Putrinya Stephanie juga mulai berakting dan menjadi detektif layar kecil di serial TV tahun 1980-an “Remington Steele.” Ayahnya memiliki peran yang berulang dalam pertunjukan itu, lagi-lagi berperan sebagai penipu.

Selama jeda musim panas antara dua serial hitnya, Warner Bros. Zimbalist membintangi beberapa film layar lebar, termasuk “Too Much Too Soon”, “Home Before Dark”, “The Crowded Sky”, “The Chapman Report”, dan “Wait Until Dark”. Yang terakhir, ia berperan sebagai suami dari Audrey Hepburn, seorang wanita buta yang diteror oleh preman dalam film yang benar-benar menakutkan.

Zimbalist juga muncul dalam “By Love Possessed”, “Airport 1975”, “Terror Out of the Sky” dan “Hot Shots”.

Namun ia selalu dikenal sebagai bintang TV, ironisnya bagi seorang aktor yang mengatakan kepada The Associated Press pada tahun 1993 bahwa ketika Warner Bros. mempekerjakannya, dia tidak tertarik melakukan televisi.

“Mereka menunjukkan kepada saya dalam kontrak saya bahwa saya harus melakukannya,” kenangnya.

“Saya berakhir dengan hidup saya yang condong ke arah televisi dan saya terima saja,” ujarnya. “Saya pikir Anda memainkan tangan sesuai kesepakatan, itu saja.”

Pada 1990-an, Zimbalist kembali ke dunia televisi, mengisi suara Alfred sang kepala pelayan dalam versi kartun serial TV “Batman”. Peran itu, katanya, “membuat saya menjadi idola di mata cucu-cucu saya.”

Efrem Zimbalis Jr. lahir pada tanggal 30 November 1918 di Kota New York.

Dengan alasan bahwa berada di kalangan elit musik bukanlah pendidikan terbaik bagi seorang anak laki-laki, ibunya mengirimnya ke sekolah berasrama di mana dia bisa diintimidasi oleh orang lain seusianya. Tapi Efrem muda pemalu dan pendiam di sekolah. Satu-satunya jalan keluarnya adalah akting dalam drama kampus.

“Saya berjalan di atas panggung dalam sebuah drama di prasekolah dan berkata pada diri sendiri dengan kenaifan kekanak-kanakan, ‘Wow, saya seorang aktor!'” kenangnya suatu kali.

Dia dikeluarkan dari Yale setelah dua tahun karena nilai buruknya, yang dia salahkan karena sikap playboynya.

Takut pulang, dia tinggal bersama temannya di New York City selama tiga bulan dan bekerja sebagai pegawai di kantor pusat NBC, di mana dia terpesona oleh bintang radio terkenal. Dia tidak bisa masuk ke radio sebagai aktor, tetapi belajar di Neighborhood Playhouse yang terkenal.

Dia bertugas di infanteri selama Perang Dunia II dan menerima Hati Ungu karena luka pecahan peluru di kakinya.

Pada tahun 1945 Zimbalist menikah dengan Emily McNair dan mereka memiliki seorang putri, Nancy, dan seorang putra, Efrem III.

Setelah istrinya meninggal pada tahun 1950, dia berhenti tampil untuk sementara waktu untuk mengajar di Curtis Institute di Philadelphia, tempat ayahnya tinggal sebagai seniman. Dia kembali ke Hollywood lima tahun kemudian dan menikah dengan Loranda Stephanie Spalding pada tahun 1956, dan dia melahirkan putri mereka Stephanie.

Kematian Zimbalist didahului oleh istri keduanya dan putrinya Nancy.

Selain putra dan putri lainnya, Stephanie, ia meninggalkan empat cucu dan beberapa cicit.