GLENDALE, Ariz. (AP) – Terlepas dari semua masalah yang dihadapinya, Houston membuka pertandingannya melawan Arizona dengan pemain nomor satu. 1 pertahanan di liga, setidaknya dalam hal statistik.

Namun, Cardinals adalah kekuatan pertahanan yang dominan pada hari Minggu.

Arizona (5-4) meningkatkan tekanan pertahanan pada quarterback Case Keenum di babak kedua, mengirim tim Texas (2-7) ke rekor kekalahan ketujuh berturut-turut, 27-24.

“Kami memainkan pertahanan No. 1 di liga hari ini,” kata quarterback Cardinals Carson Palmer, “dan saya akan mengambil pertahanan kami atas pertahanan itu.”

Hanya kesalahan terlambat dari Cardinals ‘Rashard Mendenhall di garis 5 yard Arizona mencegah Houston ditutup di paruh kedua permainan yang dipimpinnya 17-14 pada babak pertama.

“Ini jelas mengecewakan bagi kami semua,” kata pelatih sementara Texas Wade Phillips tentang rekor kekalahan beruntun. “Tim ini akan tetap bersatu, saya dapat memberitahu Anda hal itu.”

Houston berubah dari tim yang memulai dengan 11-1 tahun lalu menjadi tim yang hanya mencatatkan 2-7 dan mengalami penurunan bersejarah.

“Menurut saya sulit dipercaya,” kata JJ Watt dari Texas.

Keenum menyalahkan dirinya sendiri.

“Sangat membuat frustrasi ketika saya harus masuk dan melihat ke ruang ganti dan melihat para pemain,” katanya. “Ada empat atau lima permainan yang bisa saya lakukan yang membuat perbedaan besar dalam permainan ini, dan saya tidak melakukannya.”

Ditanya apakah pelatih kepala Gary Kubiak akan kembali minggu ini, Phillips berkata, “Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakannya.”

Berikut lima hal yang dipelajari dari kemenangan Arizona atas Houston:

PERTAHANAN ARIZONA NYATA: The Cardinals meningkatkan tekanan pertahanan melawan quarterback muda Houston di babak kedua, dan pasukan Texas hanya berhasil sejauh 41 yard di dua kuarter terakhir.

“Kami membuat beberapa penyesuaian yang baik, dan permainan berlari sudah berakhir,” kata pelatih Arizona Bruce Arians. “Kami merasa jika kami bisa mendapatkan mereka dalam permainan satu dimensi, kami bisa mengejar quarterback. Kami bisa melakukannya.”

Phillips, yang mengisi posisi sementara Kubiak pulih dari pukulan ringan, memuji pertahanan Cardinals.

“Mereka benar-benar mendominasi kami di babak kedua dalam hal pertahanan bola,” kata Phillips.

KEANGGOTAAN REED: Ed Reed telah lama dianggap sebagai salah satu pemain bertahan terbaik dalam permainan ini, dan keamanan Houston tidak mengambil dengan baik waktu bermainnya yang berkurang, terutama mengingat perjuangan pasukan Texas.

Dia mengkritik staf pelatih setelah kekalahan hari Minggu.

“Kami bermain sangat baik di luar situasi tertentu,” kata Reed. “Situasi tertentu, kami hanya bermain dan berlatih.”

Dia diminta menguraikan komentar tersebut.

“Dalam situasi tertentu kami harus keluar lapangan,” kata Reed. “Kami membutuhkan tiga-dan-keluar. Anda juga harus keluar sebagai pelanggaran dan menggerakkan bola. … Akhirnya mereka akan mengetahui apa yang Anda lakukan jika Anda melakukan hal lama yang sama.

ABRAHAM MASIH MENGERTI: Gelandang Arizona John Abraham mendapat dua karung, dan yang pertama meleset.

Pada permainan pertama, Abraham menjatuhkan bola dari tangan Keenum. Matt Shaughnessy mengambilnya dan mengembalikannya enam yard untuk mencetak gol.

Abraham mempunyai lima karung musim ini, memberinya 127 karung dalam karirnya, terbanyak di antara pemain aktif.

JOHNSON & WATT HEBAT: Houston mungkin sedang kesulitan, tapi Andre Johnson dan Watt adalah dua pemain terbaik dalam permainan ini.

Johnson membuat dua tangkapan touchdown yang luar biasa dan entah bagaimana berhasil memasukkan kedua kakinya ke dalam ketika sepertinya tidak mungkin dia bisa melakukannya.

“Mereka memiliki cakupan yang bagus, tetapi ketika Anda bertekad untuk memainkan bola dan Anda bertekad untuk tidak membiarkan apa pun menghentikan Anda dari membuat permainan, Anda akan pergi ke sana dan berhasil,” katanya. .

Watt memaksa dua kesalahan dan memulihkan keduanya.

Yang kedua datang terlambat melawan Mendenhall dan mengatur layup yang menjadikannya permainan tiga poin.

“Ada beberapa pemain di liga ini yang tidak akan Anda hentikan,” kata Palmer. “Orang-orang seperti Adrian Peterson dan JJ Watt, mereka akan menampilkan permainan mereka. Itu akan terjadi. Itu tidak bisa dihindari.”

KARDINAL ADA DALAM PERLOMBAAN: Arizona sedang mencari tempat playoff kartu liar, hanya satu pertandingan di belakang pemimpin San Francisco dan Carolina.

Dan Arizona mengalahkan Carolina.

The Cardinals bermain di Jacksonville Minggu depan.

“Tidak ada yang mengira kami bisa unggul 5-4,” kata Abraham, “dan tidak ada yang percaya pada kami, dan kami akan terus mempertahankannya seperti yang kami lakukan.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org