LONDON (AP) – Tony Benn, seorang sosialis Inggris yang taat yang membuat jengkel dan membuat warga Inggris terpesona selama karir politiknya selama lebih dari lima dekade dan menyerahkan gelar bangsawannya daripada meninggalkan House of Commons, telah meninggal dunia. Dia berusia 88 tahun.
Keluarganya mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Benn meninggal dengan tenang di rumahnya di London barat pada hari Jumat. Namun tidak disebutkan penyebab kematiannya.
Pemimpin Partai Buruh Ed Miliband memuji Benn sebagai “sosok ikonik di zaman kita” yang akan dikenang sebagai “juara bagi mereka yang tidak berdaya, seorang anggota parlemen yang hebat” dan seorang politisi yang memiliki keyakinan besar.
“Tony Benn mengutarakan pendapatnya dan mewakili nilai-nilainya. Apakah Anda setuju atau tidak setuju dengannya, semua orang tahu di mana dia berdiri dan apa yang dia perjuangkan,” kata Miliband. “Bagi seseorang yang memiliki pandangan kuat, dan seringkali berselisih dengan partainya, dia telah mendapatkan rasa hormat dari berbagai spektrum politik. Karena keyakinannya yang tak tergoyahkan dan tekadnya yang terus menerus, maka kekuasaan dan orang-orang yang berkuasa harus diperhitungkan.”
Perdana Menteri David Cameron juga memberikan penghormatan sambil mengakui perbedaan ideologinya.
“Dia adalah seorang penulis, pembicara, penulis buku harian dan juru kampanye yang luar biasa, dengan catatan kuat dalam pelayanan publik dan politik,” kata Cameron, seorang Konservatif, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Tidak pernah ada saat yang membosankan mendengarkannya, bahkan ketika Anda tidak setuju dengan semua yang dia katakan.”
Benn memegang jabatan kabinet di pemerintahan Partai Buruh pada tahun 1970-an, dengan teguh berpegang teguh pada keyakinan sayap kirinya ketika partainya, sebagai oposisi, pindah ke pusat dan kembali berkuasa sebagai Partai Buruh Baru. Perubahan ini membuat Benn tidak sejalan dengan para pemimpin baru partainya yang lebih muda.
“Tujuan utama Partai Buruh Baru adalah menghancurkan Partai Buruh lama,” keluh Benn ketika Tony Blair memimpin partai tersebut meraih kemenangan telak pada Mei 1997, mengakhiri satu generasi kekuasaan Partai Konservatif. “Tetapi Anda tidak bisa begitu saja mengabaikan sebuah gerakan, sebuah sejarah, dengan sebuah cuplikan suara. Kamu tidak bisa melakukannya.”
Benn, yang mendukung penghapusan monarki, keluarnya Inggris dari Uni Eropa, dan pemogokan apa pun, tidak berubah. Tapi citranya berhasil. Seiring berjalannya waktu, ia bertransformasi dari sosok yang dibenci pada tahun 70an dan 80an menjadi arketipe Inggris yang sering digemari: pembangkang radikal.
“Dia mempunyai visi yang luar biasa mengenai kelas pekerja,” kenang mantan anggota parlemen Partai Buruh sayap kiri Joe Ashton dalam film dokumenter televisi BBC tahun 1995. “Ia hampir seperti Noble Savage dan terkadang kami harus membawanya turun ke bumi.”
Lahir di London pada tanggal 3 April 1925, Anthony Wedgwood Benn adalah putra kedua dari William Wedgwood Benn, seorang menteri Kabinet Buruh, dan mantan Margaret Holmes, seorang sarjana studi Yunani dan Ibrani. Salah satu kakeknya adalah seorang baronet, dan keduanya adalah anggota Parlemen.
Dia dididik di Westminster, sebuah sekolah swasta yang mahal, dan Oxford, di mana dia menjadi presiden Union, perkumpulan debat bergengsi di universitas tersebut.
Pada tahun 1944, kakak laki-lakinya Michael terbunuh dalam Perang Dunia Kedua, menjadikannya pewaris gelar Viscount Stansgate, yang dianugerahkan George VI kepada ayahnya pada tahun 1941.
Dia terpilih menjadi anggota House of Commons pada usia 25 tahun, tetapi karir parlementernya tiba-tiba berakhir pada tahun 1961 ketika ayahnya meninggal. Sebagai Viscount Stansgate yang baru, dia dilarang masuk DPR sehingga dia bisa menjadi anggota majelis tinggi House of Lords yang tidak dipilih.
Selama tiga tahun dia berjuang untuk mengubah undang-undang yang memungkinkan rekan-rekan turun temurun melepaskan gelar mereka. Para pemilih di daerah pemilihan parlemen Bristol Barat memilihnya kembali, meskipun ia tidak dapat menduduki kursinya di DPR.
Pada tahun 1963 RUU tersebut disahkan, dan Times of London menyatakan: “Lord Stansgate akan menjadi Tuan Benn hari ini.”
Perdana Menteri Partai Buruh Harold Wilson menunjuk Menteri Industri Benn pada tahun 1974, namun memindahkannya ke Menteri Energi setahun kemudian – sebuah pekerjaan di mana aktivitas sayap kirinya yang pro-serikat pekerja tidak terlalu mencolok.
Benn mengabdi pada politik dan keluarga – dan dia menghisap pipa selamanya. Dia tidak pernah mencicipi alkohol dan merupakan seorang vegetarian.
Dia kehilangan kursi parlemennya pada tahun 1983 ketika Margaret Thatcher dari Partai Konservatif menimbulkan kekalahan paling telak terhadap Partai Buruh. Setahun kemudian dia kembali, kembali pada pemilihan khusus untuk Chesterfield, bekas distrik pertambangan batu bara yang tertekan di Inggris utara.
“Berkomitmen sosialis,” literatur kampanye Benn mengumumkan, lama setelah kata – dan filosofinya – dihilangkan dari New Labour.
Selama beberapa dekade, Benn, seorang orator terkenal dengan sedikit cadel, berkhotbah di balai kota yang dingin, di Gedung DPR, dan di Commons. Dia mempunyai satu pesan: sosialisme dan perjuangan “pekerja dan keluarga mereka.”
Tidak ada kemunduran yang mendorongnya – tidak ada lima upaya yang gagal untuk menjadi pemimpin atau wakil pemimpin Partai Buruh; tidak dikeluarkan dari hierarki partai di tahun 80an; bukan pengebirian serikat pekerja yang dilakukan Thatcher; bukan transformasi Partai Buruh; bukan kritik pribadi.
“Banyak ide Tony Benn yang gila. Dia mengorbankan prospek menjadi pemimpin dengan mengejar ide-ide gila ini,” kata Roy Hattersley, mantan wakil pemimpin Partai Buruh dan hampir sezaman.
Benn menariknya.
“Lima aturan tentang saya adalah: Anda seorang bangsawan, Anda seorang multijutawan, Anda seorang munafik, Anda marah, Anda sakit,” kata Benn dalam wawancara surat kabar tahun 1994. “Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa tujuan mereka adalah untuk mencegah orang mendengarkan apa yang saya katakan.”
Benn pensiun dari House of Commons pada Mei 2001, setelah 51 tahun di Parlemen, untuk “mencurahkan lebih banyak waktu untuk politik”. Dia saat itu menjadi anggota parlemen Partai Buruh yang paling lama menjabat dalam sejarah partai tersebut, yang dia ikuti pada tahun 1942.
Malah, Benn semakin menjadi sorotan setelah mengundurkan diri dari DPR. Ia menjadi penyiar reguler, dan tur pidatonya pada tahun 2002-3 di Inggris bertajuk “An Audience with Tony Benn” tidak pernah gagal terjual habis. Tidak mengherankan, dia sangat vokal dalam menentang perang Irak tahun 2003, dan melakukan perjalanan ke Irak beberapa hari sebelum dimulainya permusuhan untuk mewawancarai Saddam Hussein.
Benn adalah pemegang tujuh gelar doktor kehormatan dari universitas-universitas Inggris dan Amerika, dan pada tahun 2003 diangkat sebagai profesor tamu di London School of Economics.
Ia menikah dengan Caroline Middleton de Camp dari Amerika, anggota keluarga kaya Cincinnati, dari tahun 1949 hingga kematiannya pada November 2000. Mereka memiliki tiga putra – Stephen, Joshua dan Hilary, yang juga merupakan anggota Parlemen dari Partai Buruh. dikelola. untuk wakil pimpinan partai pada tahun 2007 – dan seorang putri, Melissa.
