PYEONGTAEK, Korea Selatan (AP) — Lebih dari 70 wanita lanjut usia tinggal di lingkungan kumuh antara gerbang belakang garnisun Angkatan Darat AS di sini dan setengah lusin klub malam kumuh. Di dekat gerbang depan, ilustrasi mengkilap yang dipasang di kantor real estat menunjukkan rumah impian yang suatu hari nanti bisa menggantikan kabin satu kamar mereka.
Mereka pernah bekerja sebagai pelacur bagi tentara Amerika di “kota kamp” dekat Kamp Humphreys, dan mereka tetap tinggal karena tidak punya tempat tujuan lain. Kini para perempuan tersebut dipaksa keluar dari kawasan Anjeong-ri oleh para pengembang dan tuan tanah yang ingin membangun real estat utama di sekitar garnisun yang akan segera diperluas.
“Pemilik rumah ingin saya pergi, tapi kaki saya sakit, saya tidak bisa berjalan, dan harga properti di Korea Selatan terlalu mahal,” kata Cho Myung-ja, 75, mantan pelacur yang menerima surat perintah penggusuran dari rumahnya setiap bulan. diterima, yang jarang dia tinggalkan selama lima tahun terakhir karena sakit kaki.
“Saya merasa seperti tercekik,” katanya.
Para perempuan ini terkendala oleh penyakit, kemiskinan dan stigma dan hanya mendapat sedikit dukungan dari masyarakat atau pemerintah.
Penderitaan mereka sangat kontras dengan sekelompok perempuan Korea yang dipaksa menjadi budak seksual oleh pasukan Jepang selama Perang Dunia II. Mereka yang disebut sebagai “wanita penghibur” menerima bantuan pemerintah berdasarkan undang-undang khusus, dan kerumunan massa yang menuntut Jepang memberikan kompensasi dan meminta maaf kepada para wanita tersebut menghadiri demonstrasi mingguan di luar kedutaan Jepang.
Meskipun perempuan di kamp menerima kesejahteraan sosial, tidak ada undang-undang serupa yang mengatur dana khusus untuk membantu mereka, menurut dua pejabat kota Pyeongtaek yang menolak disebutkan namanya karena peraturan kantor. Banyak orang di Korea Selatan bahkan tidak tahu tentang perempuan desa kamp.
Dalam beberapa dekade setelah kehancuran akibat Perang Korea tahun 1950-1953, Korea Selatan merupakan negara diktator miskin yang sangat bergantung pada militer AS. Para analis mengatakan pemerintah Korea Selatan menganggap perempuan diperlukan bagi ribuan tentara Amerika yang ditempatkan di Korea Selatan. Beberapa perempuan pergi ke kamp secara sukarela; yang lainnya dibawa oleh mucikari.
Pada tahun 1962, pemerintah meresmikan kota kamp sebagai “distrik wisata khusus” dengan prostitusi yang dilegalkan. Pada tahun itu, sekitar 20.000 pelacur terdaftar bekerja di hampir 100 kota kamp, dan banyak lagi yang tidak terdaftar.
Para perempuan yang menjadi pelacur tidak mempunyai pilihan lain, namun pekerjaan tersebut membuat mereka menjadi paria sosial, tidak dapat tinggal atau bekerja di tempat lain, kata Park Kyung-soo, sekretaris jenderal Kampanye Nasional Pemberantasan Kejahatan terhadap Warga Sipil Korea, sebuah kelompok yang berupaya mengungkap dan memantau dugaan kejahatan militer AS terhadap warga Korea Selatan.
Kantong-kantong perempuan bekas kamp ada di seluruh Korea Selatan. Saat ini, di usia 60an, 70an dan 80an, perempuan Anjeong-ri sebagian besar tinggal sendirian di rumah kecil dan berjuang untuk membayar makanan dan sewa dengan gaji bulanan pemerintah sebesar 300.000 hingga 400.000 won ($300 hingga $400).
Para aktivis mengatakan sebagian besar perempuan berisiko kehilangan rumah.
“Saya sangat khawatir sampai tidak bisa tidur,” kata seorang wanita di kamp yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Kim, karena dia malu dengan masa lalunya. Pemilik rumah yang berusia 75 tahun itu memberi tahu dia bahwa dia punya waktu satu bulan lagi untuk pergi, dan dia mencari rumah baru hampir setiap hari.
Perselisihan perempuan di kota kamp dimulai ketika Washington dan Seoul sepakat pada tahun 2004 untuk memindahkan pangkalan militer AS di Yongsan, yang menempati 620 hektar properti utama di pusat kota Seoul yang kaya, ke pangkalan di Pyeongtaek, 70 kilometer (45 mil) dari ibu kota. . Batas waktu yang semula ditetapkan pada tahun 2012, kini untuk sementara menjadi tahun 2016.
Pada akhir pemindahan, ukuran Kamp Humphrey akan bertambah tiga kali lipat, menampung lebih dari 36.000 orang, termasuk tentara, anggota keluarga mereka, dan personel sipil. Para investor mengincar lahan Pyeongtaek untuk mengantisipasi perumahan bagi keluarga militer Amerika dan lokasi bisnis yang akan melayani masuknya orang-orang dan kekayaan baru.
Tumpukan puing-puing dari rumah-rumah yang dibongkar terletak di samping vila-vila baru. Beberapa blok dari beberapa gubuk yang tersisa, sebuah gedung apartemen yang baru dibangun sebagian menjulang tinggi seiring dengan pukulan palu dan bor.
Para penyewa yang ingin memanfaatkan kenaikan harga tanah berusaha memaksa perempuan keluar dengan tekanan dan perintah penggusuran, dan telah menaikkan biaya sewa bulanan lebih dari empat kali lipat, dari 50.000 won ($50) menjadi 200.000 won ($200), kata Woo Soon-duk, direktur . dari Sunlit Sisters’ Centre, sebuah organisasi non-pemerintah lokal yang didedikasikan untuk perempuan.
Banyak perempuan menginginkan pemerintah mengambil tanggung jawab lebih besar atas kesejahteraan dan stabilitas keuangan mereka. Mereka yakin mereka memainkan peran penting bagi Korea Selatan.
Pada bulan Juni, 122 mantan pelacur di desa kamp menggugat pemerintah Korea Selatan. Mereka masing-masing meminta kompensasi sebesar 10 juta won (sekitar $9.870). Tanggal persidangan belum ditetapkan. Aktivis dan pengacara perempuan tersebut mengatakan polisi mencegah pelacur keluar; bahwa pemerintah memaksa perempuan tersebut untuk menjalani tes penyakit menular seksual dan kemudian mengurung mereka jika sakit; dan bahwa pejabat militer AS dan pemerintah Korea Selatan secara rutin menyelidiki operasi prostitusi tersebut.
Pemerintah melihat kota-kota kamp sebagai cara untuk mengatur prostitusi, menghasilkan uang yang sangat dibutuhkan, dan membuat tentara Amerika bahagia. Mereka juga prihatin dengan meningkatnya jumlah kejahatan seks yang dilakukan terhadap perempuan Korea Selatan oleh tentara Amerika pada tahun 1950an dan 60an, kata Park.
Juru bicara Kementerian Kesetaraan Gender dan Keluarga menolak berkomentar sampai pengadilan mengambil keputusan. Dia menolak disebutkan namanya, dengan mengatakan peraturan kantor melarang dia disebutkan namanya secara publik. Militer AS menolak menjawab pertanyaan spesifik mengenai para perempuan tersebut, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengetahui kasus mereka dan “tidak memberikan toleransi” terhadap prostitusi.
Banyak wanita yang merasa terjebak.
Saat “Rebels” Tom Petty and the Heartbreakers diputar di radio tua, Kim Soon-hee (65), mantan pelacur di kota kamp, makan sepotong melon. Antrean cucian mengalir melalui kamarnya, yang hampir tidak muat untuk tempat tidur dan lemari. Udaranya sangat berbau jamur yang menutupi dinding.
Dia ingin pindah ke tempat yang lebih baik di lingkungan yang sama, tapi dia terlalu miskin. “Pada musim dingin, air tidak mengalir karena pipa-pipanya membeku,” katanya. Dia berbagi halaman dengan dua rumah kosong dengan satu kamar tidur lainnya.
Jang Young-mi (67), yang menjadi yatim piatu saat masih kecil dan bekerja di kota kamp militer selama hampir dua dekade, tinggal bersama tiga anjing kudis. Gigitan salah satu dari mereka meninggalkan bekas luka putih panjang di tangannya, tapi dia menolak untuk meninggalkan hewan yang menyerang itu.
“Mungkin karena saya sudah lama tinggal bersama tentara Amerika, saya tidak bisa bergaul dengan orang Korea,” kata Jang. “Mengapa hidupku harus menjadi seperti ini?”
