MADRID (AP) — Lima hal yang perlu diketahui tentang Liga Spanyol menjelang dimulainya minggu ini:

LIHAT BARU DI KAMP SEKARANG

Barcelona memiliki beberapa pemain baru yang penting saat mereka berupaya memulihkan reputasi mereka sebagai tim dominan di Eropa setelah dipermalukan oleh Bayern Munich di Liga Champions musim lalu. Dengan mundurnya Tito Vilanova sebagai pelatih karena kanker tenggorokan, penerus Gerardo Martino berjanji untuk melanjutkan gaya permainan umpan cepat dan menyerang tim sambil memperkuat stabilitas pertahanannya. Dia akan memiliki senjata baru dalam diri penyerang Brasil Neymar untuk bermain di lini depan bersama Lionel Messi, yang di atas kertas adalah duo penyerang paling tangguh di klub sepak bola. Namun, kelemahan pertahanan yang diungkap Bayern masih perlu diatasi. Klub telah mengatakan mereka ingin merekrut bek tengah kelas dunia, tetapi tawaran untuk Thiago Silva dari Paris Saint-Germain dan David Luiz dari Chelsea dilaporkan ditolak. Tampaknya tidak mungkin Martino mengutak-atik susunan pemain di lapangan. Sergio Busquets tampaknya akan terus bermain di lini tengah, dengan Xavi Hernandez dan Andres Iniesta bertindak sebagai pemain jenius kreatif di depannya. Salah satu perubahan yang dilakukan Martino selama pertandingan pramusim adalah membuat dua gelandang mengejar setiap bola yang hilang di lini tengah, mencoba meredam serangan lawan sebelum mengenai bek bertahan.

LENGAN PASCA MADRID

Real Madrid juga mempunyai pelatih baru dalam diri Carlo Ancelotti, yang di luar musim ini sibuk memperbaiki beberapa keretakan yang disebabkan oleh masa jabatan tiga tahun Jose Mourinho yang kontroversial. Sementara klub masih berusaha untuk mendapatkan Cristiano Ronaldo untuk memperbarui kontraknya, Ancelotti tampaknya memiliki Iker Casillas sebagai pemain no. 1 penjaga gawang telah pulih, sebuah langkah yang seharusnya menenangkan para pendukung yang marah karena Mourinho menurunkan kapten klub tercinta itu ke bangku cadangan demi kepentingan klub. dari Diego Lopez. Klub juga dilaporkan telah mengajukan tawaran rekor dunia untuk pemain sayap Tottenham Gareth Bale, yang bisa memberi klub pukulan 1-2 dalam serangan melawan pasangan Messi-Neymar dari Barcelona.

TIDAK ADA KELAS MENENGAH

Barcelona dan Real Madrid semakin kaya dan ruang ganti mereka penuh dengan talenta kelas dunia. Klub-klub lain juga tidak ikut ambil bagian dalam krisis keuangan Eropa. Klub-klub Spanyol mengumpulkan sekitar 384 juta euro ($509 juta) dari transfer di luar musim ini, 75 persen di antaranya berasal dari penjualan ke liga lain. Sekitar 80 pemain telah meninggalkan Spanyol, dan hanya 25 yang melakukannya karena kontraknya telah habis. Sebagian besar uang yang diperoleh tidak digunakan untuk memperkuat kelompok melalui pembelian pengganti, melainkan untuk menutupi utang. Tujuan utama Inggris adalah, yang menyaksikan masuknya pemain dari La Liga – 14 di antaranya berasal dari Spanyol. Kedatangan miliarder Rusia Dmitry Rybolovlev di Monaco dan kedatangan Sheikh Nasser Al-Khelaifi di Paris Saint-Germain telah membantu kedatangan talenta di Spanyol. Dana Rybolovlev yang hampir tak terbatas merekrut Radamel Falcao dari Atletico Madrid, Monaco merekrut mantan bek Barcelona Eric Abidal dan Fernando Llorente meninggalkan Athletic Bilbao untuk bergabung dengan Juventus.

STADION BARU ATLETIS BILBAO

Setelah 100 tahun bermain di stadion San Mames, Athletic Bilbao dijadwalkan memulai musim di stadion barunya, namun pembangunannya belum selesai sesuai jadwal. Pertandingan kandang pertama klub melawan Osasuna pada 23 Agustus harus dimainkan di Stadion Anoeta Real Sociedad, dengan klub memperkirakan sekitar 13.500 penggemar akan hadir. Dengan kepergian Fernando Llorente, pelatih Ernesto Valverde hanya memiliki Ariz Aduriz dan Gaizka Toquero sebagai striker, kecuali ia memperoleh kekuatan baru.

DUA BALAP KUDA LAGI

Sepertinya Liga Spanyol akan kembali menjadi duel antara Barcelona dan Real Madrid untuk musim ke-10 berturut-turut. Sejak tahun 2001, hanya Valencia asuhan Rafa Benitez yang berhasil menginterupsi kedua raksasa tersebut untuk merebut gelar juara liga dengan menang pada tahun 2002 dan 2004.