LJUBLJANA, Slovenia (AP) – Slovenia melaju ke perempat final Kejuaraan Bola Basket Eropa pada Minggu dengan kemenangan 73-65 atas Yunani, dengan point guard Goran Dragic mencetak 28 poin.
Slovenia bergabung dengan Kroasia di babak delapan besar dan kemenangan ini membuat Italia juga melaju, meski kalah 76-68 dari Kroasia.
Tim tuan rumah nyaris kehilangan keunggulan besar namun mampu bertahan hingga membuat pendukung tuan rumah di Stozice Arena menjadi heboh.
Spanyol, juara bertahan dua kali, mengalahkan Finlandia 82-56. Spanyol, dengan dua kemenangan dan dua kekalahan, melawan Italia (2-2) di pertandingan terakhir putaran kedua. Yunani dan Finlandia juga berpeluang lolos ke babak delapan besar.
Yunani (1-3) melawan Kroasia (3-1), dan Finlandia (1-3) melawan Slovenia (3-1).
Dari grup lainnya, Prancis, Lithuania, dan Serbia sudah lebih dulu melaju.
Dragic mencetak 11 poin pertama timnya, sebelum adiknya Dragan mencetak empat poin berikutnya untuk mengatur suasana permainan.
Pengaruh Goran Dragic sangat besar, di kedua sisi lapangan. Setelah melakukan satu lemparan bebas, pemain NBA itu melakukan rebound ofensif dan membantu tembakan tiga angka Nebojsa Joskimovic yang membawa Slovenia unggul 20 pada awal kuarter ketiga.
Keunggulannya dengan cepat bertambah menjadi 26, dan Yunani menderita lebih buruk lagi ketika penyerang Kosta Papanikolaou tertatih-tatih karena cedera pergelangan kaki pada pertengahan kuarter.
“Ini adalah cedera pergelangan kaki yang sangat parah,” kata pelatih Yunani Andrea Trinchieri. “Kami bangkit dengan hasrat dan semangat di babak kedua, namun kami membuang peluang untuk menyamakan kedudukan dalam tiga pertandingan dan hanya itu yang terjadi.”
Sementara Goran Dragic beristirahat pada kuarter keempat, keunggulan Slovenia mencair menjadi enam saat ia kembali.
Dia mencuri bola dan melakukan layup – satu-satunya poinnya di kuarter keempat – untuk menjadikan kedudukan 70-62. Yunani gagal dalam tiga percobaan lemparan tiga angka berturut-turut dan Jaka Lakovic memasukkan tiga dari empat lemparan bebas untuk membawa Slovenia unggul.
Goran Dragic juga menyumbang lima rebound dan empat assist, sementara saudaranya menambah 11 poin.
“Kami unggul besar, tapi itu belum berakhir,” kata Goran Dragic. “Kami tahu mereka tidak suka bermain cepat, terutama di dua kuarter pertama. Kuncinya adalah rebound kami.”
Pelatih Slovenia Boza Maljkovic mengatakan 21 rebound ofensif timnya membuat perbedaan. “Kami bermain bagus selama 26 menit, lalu kami terjatuh dan saya tidak menyukainya.”
Vassilis Spanoulis memimpin Yunani dengan 21 dan delapan rebound.
Kroasia tertinggal 13 angka di awal dan tertinggal lima angka saat turun minum, namun mengungguli Italia 26-9 – termasuk laju 10-0 – di kuarter ketiga untuk terus unggul, menahan reli di akhir pertandingan.
Shooting guard Bojan Bogdanovic dan Krunoslav Simon masing-masing menyumbang delapan poin selama berlari dan point guard Roko Leno Ukic mencetak enam poin berturut-turut untuk memicu kebangkitan Kroasia.
Bogdanovic menyelesaikan pertandingan dengan 18 poin, sedangkan Luigi Datome menyumbang 24 poin untuk Italia.
“Saya rasa kami tidak perlu kehilangan kepercayaan diri saat ini. Kami kalah dalam pertandingan melawan Slovenia dan Kroasia, tapi kami tidak mendominasi dan kami tidak perlu takut pada Spanyol,” kata Datome. Momen yang menentukan adalah kuarter ketiga, mereka menang 10-0 dan membalikkan keadaan.
Italia memangkas defisit menjadi empat dengan sisa waktu 2:44, tetapi Marco Cusin gagal melakukan dunk, Bogdanovic melakukan rebound dan Simon melakukan jumper sebelum memasukkan dua lemparan bebas untuk mengakhiri harapan Italia.
Kroasia mendapat 21 poin dari bangku cadangan, dibandingkan tujuh poin untuk Italia.
Jose Calderon memimpin Spanyol dengan 23 poin, sedangkan Petteri Koponen menyumbang 17 poin untuk Finlandia.
Spanyol mencatatkan 15 rebound lebih banyak dan 10 assist lebih banyak dibandingkan Finlandia yang turun menjadi 1-3.
