Studi: Polusi Karbon Utama Lebih Dari Sekadar Pemikiran

WASHINGTON (AP) – Saluran pipa Keystone XL yang banyak dibicarakan dapat menghasilkan polusi pemanasan global empat kali lebih banyak dibandingkan perhitungan Departemen Luar Negeri AS pada awal tahun ini, sebuah studi baru menyimpulkan.

Perkiraan AS tidak memperhitungkan bahwa tambahan minyak dari pipa akan menurunkan harga sekitar $3 per barel, sehingga memacu konsumsi yang akan menciptakan lebih banyak polusi, kata para peneliti.

Pakar eksternal yang tidak terkait dengan penelitian ini memberikan tinjauan yang beragam mengenai penelitian ini. American Petroleum Institute menganggap penelitian ini tidak relevan karena apapun jalur pipanya, pasir tar akan dikembangkan dan minyak akan diangkut melalui kereta api atau melalui pipa, kata juru bicara Sabrina Fang.

Para peneliti memperkirakan bahwa jalur pipa yang diusulkan, yang akan mengangkut minyak dari pasir tar di Kanada bagian barat ke kilang di Pantai Teluk Texas, akan meningkatkan emisi gas rumah kaca global sebanyak 121 juta ton karbon dioksida per tahun.

Departemen tersebut mengatakan tahun ini bahwa pipa tersebut akan meningkatkan emisi karbon dioksida dunia paling banyak sebesar 30 juta ton.

Emisi semacam itu ada dalam pikiran Presiden Barack Obama, yang mengatakan pemerintahannya akan mengizinkan pembangunan saluran pipa “hanya jika proyek ini tidak memperburuk masalah polusi karbon secara signifikan.”

Perkiraan baru ini, dari para ilmuwan di Stockholm Environment Institute, diterbitkan pada hari Minggu di jurnal Nature Climate Change. Penulis utama Peter Erickson mengatakan penelitiannya menyiratkan bahwa pipa tersebut pada dasarnya dapat menghapuskan pengurangan beberapa potensi kebijakan pengendalian polusi yang sedang dibahas.

Departemen Luar Negeri menolak mengomentari penelitian Erickson dan rekan penulisnya Michael Lazarus.

Harga yang lebih rendah mungkin terdengar bagus, namun tidak ada makan siang gratis, kata ekonom lingkungan Universitas Wesleyan, Gary Yohe, yang memuji upaya tersebut.

“Penurunan harga bahan bakar akan berdampak buruk jika tidak mencakup seluruh biaya sosial,” tulis Yohe melalui email. “Konsumen senang, tapi planet bumi belum tentu senang.”

Peningkatan sebesar 121 juta ton karbon dioksida ini jauh lebih kecil dibandingkan dengan 36 miliar ton karbon dioksida yang dipompa dunia ke udara pada tahun 2013. Inilah sebabnya mengapa ekonom Universitas Sussex Richard Tol menolak perhitungan efek Keystone dan hanya menganggapnya sebagai setetes air dalam ember. Jika ada yang khawatir terhadap perubahan iklim, tulisnya dalam email, saluran pipa tersebut “harus menjadi hal yang paling jauh dari pikiran Anda.”

Ken Caldeira dari Carnegie Institution of Washington setuju bahwa jumlah tersebut kecil, namun mengatakan kekhawatirannya lebih pada gagasan peningkatan emisi daripada tingkat perubahannya.

Ekonom energi independen Judith Dwarkin di Calgary, Alberta, Kanada, menolak penelitian tersebut dan mengkritik gagasan bahwa tambahan produksi minyak akan menurunkan harga dan meningkatkan permintaan. Biasanya, katanya, konsumsilah yang menggerakkan harga dan kemudian produksi minyak.