Hakim mempertimbangkan klaim bias pengemudi UPS yang hamil

WASHINGTON (AP) – Dua dari tiga perempuan di Mahkamah Agung pada Rabu menginterogasi pengacara UPS tentang penolakan perusahaan untuk memberikan keringanan tugas kepada pekerja yang sedang hamil, sebuah kasus yang diawasi dengan ketat dan mungkin berdampak luas bagi pekerja perempuan dan majikan mereka.

Pertanyaan dari beberapa hakim selama argumen menunjukkan bahwa pengadilan mungkin mencari jalan tengah dalam perselisihan antara United Parcel Service dan mantan manajer Peggy Young.

UPS menolak memberikan pekerjaan ringan sementara kepada perempuan tersebut agar dia tidak perlu mengangkat paket berat setelah dia hamil pada tahun 2006.

Young berada di ruang sidang pada hari Rabu untuk mendengarkan para hakim berbicara tentang tanggung jawab majikan berdasarkan Undang-Undang Diskriminasi Kehamilan yang telah berusia 36 tahun.

Karena beberapa rekan laki-laki mereka sangat diam, Hakim Ruth Bader Ginsburg dan Elena Kagan berulang kali mendesak pengacara UPS Caitlin Halligan tentang penolakan perusahaan pengiriman paket yang berbasis di Atlanta untuk mendapatkan penugasan sementara untuk Young.

Undang-undang anti-diskriminasi “seharusnya bertujuan untuk menghilangkan stereotip perempuan hamil sebagai pekerja marginal. Hal ini dimaksudkan untuk memastikan bahwa mereka tidak dikucilkan dari tempat kerja secara tidak adil. Dan maksud Anda adalah ada kebijakan yang mengakomodasi sebagian pekerja namun menempatkan semua perempuan hamil di satu sisi,” kata Kagan.

Membela tindakan perusahaan, Halligan mengatakan UPS tidak memberikan pekerjaan ringan kepada karyawan mana pun kecuali mereka terluka saat bekerja, memiliki kondisi yang dicakup oleh Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, atau kehilangan sertifikasi federal untuk mengemudikan kendaraan komersial.

Ginsburg menantang Halligan untuk memberikan contoh seseorang yang meminta tugas yang lebih ringan tetapi tidak mendapatkannya, selain wanita hamil.

“Apakah ada pegawai yang meminta dispensasi karena kondisi kesehatan yang membatasi kemampuannya untuk mengangkat pada satu pegawai saja?” Ginsburg bertanya.

Halligan menjawab, “Sebuah nama tidak disebutkan dalam catatan karena seseorang tidak diminta oleh (Young) yang menanggung bebannya.”

Perselisihan Young dengan UPS muncul setelah dia memberikan surat dokter kepada supervisornya yang merekomendasikan agar dia tidak mengangkat paket yang lebih berat dari 20 pon. Young mengatakan dia hampir secara eksklusif menangani surat-surat semalam, namun UPS mengatakan para pengemudinya harus mampu mengangkat paket-paket yang beratnya mencapai 70 pon. Young meninggalkan perusahaan pada tahun 2009.

UPS telah mengubah kebijakannya dan mengatakan akan secara sukarela menawarkan tugas ringan kepada wanita hamil mulai bulan Januari.

Mengingat bahwa sembilan negara bagian kini memiliki undang-undang yang mewajibkan akomodasi bagi pekerja yang hamil, Halligan mendesak para hakim untuk mengizinkan anggota parlemen terpilih untuk membuat keputusan kebijakan semacam ini, bukan hakim federal.

“Saya ingin menekankan bahwa ini adalah area di mana proses demokrasi berjalan sebagaimana mestinya,” kata Halligan.

Negara bagian tersebut adalah: California, Connecticut, Delaware, Illinois, Louisiana, Maryland, Minnesota, New Jersey, dan West Virginia.

Lebih dari 120 anggota Kongres dari Partai Demokrat mendukung undang-undang yang akan mengubah undang-undang federal untuk membuat persyaratan untuk mengakomodasi perempuan hamil menjadi eksplisit. Senator Pennsylvania. Bob Casey mengatakan rancangan undang-undang tersebut meniru Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (American With Disabilities Act).

“Ini akan memastikan pekerja yang hamil mendapatkan tingkat perlindungan yang sama,” kata Casey sebelum dimulainya unjuk rasa di luar gedung pengadilan untuk mendukung Young.

Pemerintahan Obama dan sejumlah kelompok kepentingan liberal dan konservatif mendukung Young, yang tinggal bersama putrinya yang berusia 7 tahun, Triniti, di Lorton, Virginia.

Samuel Bagenstos, pengacara Young, menghadapi masalah awal bagi Hakim Anthony Kennedy di pengadilan pada hari Rabu.

“Anda membuatnya terdengar seolah-olah satu-satunya syarat yang tidak diakomodasi adalah pembatasan angkat beban karena kehamilan,” kata Kennedy, menyebutnya sebagai “kesan yang salah.”

Kennedy hanya mengajukan beberapa pertanyaan dan Ketua Hakim John Roberts hanya berkomentar dua kali selama argumen tersebut.

Sejak para hakim setuju untuk mendengarkan kasus ini pada bulan Juli, Equal Employment Opportunity Commission (Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja) telah memperbarui panduan bagi pengusaha untuk memperjelas bahwa mereka harus mengakomodasi orang-orang yang berada dalam situasi yang dialami Young. Namun Layanan Pos AS, sebuah lembaga federal independen, tetap mempertahankan praktik yang kini ditinggalkan UPS, kata UPS dalam dokumen pengadilan. Layanan Pos menolak berkomentar.

Jaksa Agung Donald Verrilli mengakui di pengadilan pada hari Rabu bahwa Departemen Kehakiman sebelumnya telah membela Layanan Pos dalam tuntutan hukum serupa. Verrilli menunjuk pada perubahan EEOC baru-baru ini untuk membenarkan perubahan strategi hukum pemerintah.

Kamar Dagang AS termasuk di antara mereka yang berpihak pada UPS. Dewan tersebut mengatakan banyak dari anggotanya memang memberikan tunjangan tambahan kepada pekerja yang hamil, namun dikatakan bahwa kebijakan di ribuan perusahaan akan dicabut jika pengadilan memutuskan untuk memenangkan Young. Pengadilan federal yang lebih rendah menolak klaimnya.

Kagan mengatakan dia mengusulkan “jalan tengah” yang akan memaksa pengadilan tersebut untuk memeriksa kembali kasus Young dengan pandangan yang lebih menerima klaim diskriminasi tersebut. UPS dan perusahaan lain yang menghadapi kasus serupa kemudian dapat berargumentasi bahwa kebijakan mereka sah karena didasarkan pada senioritas atau alasan lain yang dapat diterima, kata Kagan.

Tidak jelas berapa banyak hakim yang sependapat dengan Kagan.

Keputusan dalam Young v. UPS, 12-1226, diharapkan pada akhir Juni.