SANTA ANA, California (AP) – Sophany Bay menyaksikan dua putri dan putranya tewas di tangan Khmer Merah yang terkenal kejam di Kamboja setelah keluarga tersebut diusir dari rumah mereka dan dia dikirim untuk bekerja keras di ladang di bawah pemerintahan gerakan tersebut. teror.
Hampir empat dekade kemudian, konselor kesehatan mental yang membantu warga Kamboja-Amerika menghadapi trauma pembunuhan di era tahun 1970-an mengatakan dia akhirnya merasakan rasa keadilan setelah pengadilan yang didukung PBB memvonis dua pemimpin tertinggi kejahatan terhadap kemanusiaan.
“Bertahun-tahun saya menunggu keadilan,” kata Bay (69), yang menonton cuplikan putusan melalui YouTube di ponselnya. “Beberapa korban, mereka sudah sekarat. Mereka tidak punya waktu untuk melihat keadilan. Bagi saya, saya bahagia. Aku hidup.”
Lima puluh warga Kamboja yang berada di Amerika Serikat termasuk di antara 4.000 partai sipil yang mengikuti persidangan di negara Asia Tenggara tersebut, menurut Center for Justice and Accountability, sebuah organisasi hak asasi manusia yang berbasis di San Francisco.
Pengadilan menjatuhkan hukuman seumur hidup pada hari Kamis terhadap Khieu Samphan, mantan kepala negara berusia 83 tahun, dan Nuon Chea, ideolog utama gerakan tersebut, yang berusia 88 tahun, dalam keputusan pertama dan mungkin terakhir terhadap para anggota senior kelompok tersebut. .
Bay, yang tinggal di Kalifornia, memberi kesaksian di depan pengadilan tahun lalu bagaimana bayi perempuannya yang sakit meninggal setelah petugas medis Khmer Merah memberinya suntikan di kepala, dan bagaimana putra dan putrinya juga meninggal, sakit dan kelaparan.
Nushin Sarkarati, staf pengacara di pusat tersebut yang mewakili 45 partai sipil yang berbasis di AS, mengatakan kliennya senang pengadilan memerintahkan ganti rugi, termasuk hari peringatan bagi para korban dan pengembangan kurikulum pendidikan tentang Khmer Merah.
Namun yang terpenting, katanya, mereka senang memberikan bukti yang mengarah pada hukuman.
“Putusan adalah pemulihan itu sendiri,” katanya. “Hal ini memberi mereka pengakuan yang telah mereka tunggu selama lebih dari 35 tahun bahwa orang-orang ini bertanggung jawab atas kematian keluarga mereka dan penderitaan mereka.”
Lebih dari 300.000 warga Kamboja tinggal di Amerika Serikat, lebih dari sepertiganya tinggal di Kalifornia, menurut data Sensus AS. Banyak dari mereka, termasuk Bay, datang ke AS sebagai pengungsi setelah kekuasaan Khmer Merah berakhir pada tahun 1979.
Kelvin So menghabiskan tiga tahun di kamp kerja paksa setelah keluarganya terpaksa mengungsi dari ibu kota, Phnom Penh, pada tahun 1975. Pria berusia 66 tahun itu mengatakan dia berharap Samphan dan Chea akan meminta maaf atas peran mereka dalam kehancuran tersebut.
“Putusan tersebut memberitahu Khmer Merah dan dunia bahwa tidak peduli berapa lama waktu berlalu, para korban akan tetap menuntut keadilan,” katanya.
