Harapan yang teredam terhadap pertemuan Obama dan Rouhani

WASHINGTON (AP) – Setahun yang lalu, Presiden Barack Obama dan Presiden Iran Hassan Rouhani nyaris mengakhiri pembekuan pertemuan tatap muka yang telah berlangsung selama puluhan tahun antara para pemimpin negara mereka.

Pekan depan, keduanya dijadwalkan berada di New York lagi untuk menghadiri pertemuan PBB, namun harapan untuk berjabat tangan pun tidak lagi sama seperti pada musim gugur lalu. Meskipun para pejabat tingkat rendah dari kedua negara kini melakukan kontak rutin, perundingan nuklir – serta kompleksitas memerangi militan di Timur Tengah – mengaburkan prospek pertemuan para pemimpin yang sulit dicapai.

“Keadaan antara Amerika Serikat dan Iran terlalu rapuh untuk menahan guncangan jika terjadi pertemuan langsung,” kata Robin Wright, peneliti di Wilson Center dan Institut Perdamaian AS di Washington.

Pertemuan pribadi antara kedua pemimpin tersebut akan menandai perubahan besar dalam cara Amerika menangani Iran selama beberapa dekade dan pada akhirnya dapat membuka pintu bagi perundingan mengenai masalah-masalah di luar program nuklir Teheran yang disengketakan. Hal ini juga merupakan pemenuhan janji yang dibuat Obama sebagai calon presiden ketika ia mengatakan bahwa ia bersedia berbicara dengan musuh-musuh Amerika tanpa prasyarat.

Juru bicara Obama Josh Earnest mengatakan pertemuan dengan Rouhani tidak termasuk dalam rencana Obama minggu depan, meskipun Gedung Putih tidak menutup kemungkinan kedua orang tersebut bertemu di sela-sela Majelis Umum PBB. Obama dan Rouhani keduanya akan tiba di New York awal pekan depan untuk bertemu dengan para pemimpin dunia dan menyampaikan pidato di PBB.

Sikap publik Gedung Putih sangat berbeda dengan pertemuan PBB tahun lalu, yang terjadi setelah kemenangan mengejutkan Rouhani dalam pemilihan presiden Iran. Para pejabat Gedung Putih telah berulang kali mengatakan bahwa Obama bersedia bertemu dengan pemimpin baru Iran yang bersuara lebih moderat. Dan ketika rencana pertemuan tersebut akhirnya gagal, para pejabat AS menegaskan bahwa Iranlah yang menderita, bukan Obama.

Meski begitu, Obama dan Rouhani tetap berbicara melalui telepon selama 15 menit, pertama kalinya presiden Amerika Serikat dan Iran berbicara langsung sejak revolusi Iran tahun 1979 dan pengepungan kedutaan besar AS. Pembicaraan tersebut dipuji sebagai sebuah terobosan bersejarah, dan Obama mengatakan bahwa perundingan tersebut menawarkan prospek bagi kedua negara untuk keluar dari sejarah buruk mereka.

Sejak itu, ada kemajuan dalam hubungan AS-Iran.

Para pejabat pemerintahan Obama melakukan kontak rutin dengan rekan-rekan mereka di Iran, saling bertukar panggilan telepon dan email. Serangkaian pembicaraan rahasia antara pejabat kedua negara juga membuka jalan bagi perundingan nuklir dengan masyarakat internasional. Para pihak mencapai kesepakatan sementara akhir tahun lalu, membekukan elemen-elemen penting program nuklir Iran dengan imbalan pelonggaran beberapa sanksi Barat yang telah menghambat perekonomian republik Islam tersebut.

Namun perundingan terhenti karena perbedaan pendapat yang intens antara Iran dan koalisi perundingan Amerika, Inggris, Perancis, Jerman, Rusia dan Tiongkok. Inti dari perselisihan ini adalah perbedaan pendapat mengenai ukuran dan kapasitas kegiatan nuklir yang berpotensi dipertahankan oleh Teheran.

Meskipun Amerika mengklaim Iran sedang mencoba membuat bom, Teheran mengatakan program nuklirnya adalah untuk tujuan damai.

AS dan mitra perundingannya akan mengadakan putaran baru perundingan nuklir dengan Iran di New York beberapa hari sebelum Obama dan Rouhani tiba untuk menghadiri perundingan PBB. Juga akan ada pembicaraan bilateral antara pejabat AS dan Iran di sela-sela pertemuan.

Para pejabat pemerintah mengatakan hasil dari kedua saluran perundingan akan berkontribusi pada keputusan mengenai apakah ada sesuatu yang bisa diperoleh dari pertemuan antara Obama dan Rouhani minggu depan.

Kekhawatiran politik dalam negeri juga mempengaruhi kedua negara karena mereka mempertimbangkan kemungkinan pembicaraan antara para pemimpin. Anggota parlemen AS dari kedua partai skeptis terhadap niat Iran, dan beberapa khawatir bahwa Teheran akan menggunakan perundingan tersebut untuk mengulur waktu sementara negara itu terus mengembangkan program nuklirnya. Rouhani menghadapi tekanan dari pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, dan pihak lain yang tidak ingin menyerahkan program nuklir yang menjadi kebanggaan republik Islam tersebut.

“Rouhani berusaha mati-matian untuk mencegah Pemimpin Tertinggi menghancurkan perundingan. Dia mempunyai kelompok garis keras yang sangat kritis,” kata James Acton, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace. “Rouhani sepertinya akan kehilangan banyak hal dari pertemuan Obama.”

Para pejabat AS juga marah terhadap Iran karena menahan jurnalis Washington Post, Jason Rezaian, yang memiliki kewarganegaraan AS dan Iran, serta istrinya. Para pejabat Iran tidak mengatakan secara spesifik mengapa pasangan itu ditahan dan Rouhani menghindari pertanyaan tentang nasib mereka.

Dan menambah kerumitan baru pada prospek pertemuan pertama dengan Obama dan Rouhani: perjuangan pimpinan AS melawan militan ISIS di Irak dan Suriah.

Irak memandang Iran sebagai pusat kekuatan Syiah sebagai perantara yang dapat menggunakan pengaruhnya di wilayah tersebut melawan ekstremis Sunni yang tergabung dalam kelompok ISIS. Meskipun AS mengesampingkan kerja sama militer atau berbagi intelijen dengan Iran, Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan pekan ini bahwa ia “terbuka untuk melakukan pembicaraan jika ada cara untuk menemukan sesuatu yang konstruktif.”

Komentar Kerry muncul setelah Khamenei mengatakan AS telah meminta agar Teheran bergabung dalam perang melawan kelompok ISIS. Pengungkapan tersebut ditolak, kata Khamenei, karena “niat tidak murni” Washington.