PORTSMOUTH, N.H. (AP) — Gubernur Texas Rick Perry mengatakan pada hari Jumat saat berkunjung ke negara bagian penting yang melakukan pemungutan suara awal bahwa dia tidak siap dan merasa rendah hati dengan pencalonan pertamanya sebagai presiden pada tahun 2012 dan akan bekerja lebih keras jika ada kesempatan berikutnya .
Perry berbicara kepada sekelompok pemimpin bisnis di New Hampshire dan mengatakan kepada mereka bahwa dia belum memutuskan apakah dia akan mencalonkan diri lagi pada tahun 2016.
Kampanyenya pada tahun 2012 berakhir buruk ketika ia melakukan beberapa kesalahan langkah, termasuk kesalahan besar yang dipublikasikan ketika ia membeku dalam debat di televisi. Perry mengaku meremehkan intensitas kampanye presiden.
“Mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat, saya tidak peduli seberapa baik Anda berpikir,” katanya. “Apakah Anda telah terpilih sebagai gubernur Texas tiga kali dan menjabat selama 12 tahun, itu tidak cukup baik dari sudut pandang kesiapan untuk mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat.”
Jika dia mencalonkan diri, kata Perry, pemilih bisa mengharapkan calon lain.
“Saya menghabiskan banyak waktu untuk mempersiapkannya,” katanya. “Bukan berarti saya sudah mengambil keputusan dan saya akan mencalonkan diri. saya tidak melakukannya. Namun alasan saya tidak memilih untuk mencalonkan diri bukan karena persiapan saya yang buruk.”
Perry dijadwalkan bertemu dengan para petinggi Partai Republik dan menghadiri setidaknya setengah lusin acara selama kunjungan dua harinya, termasuk acara yang disponsori oleh kelompok politik konservatif American for Prosperity Foundation.
Perry didakwa oleh dewan juri di Austin, Texas minggu lalu atas tuduhan yang berasal dari vetonya pada musim panas lalu atas dana negara untuk jaksa korupsi publik. Dia mengaku tidak bersalah pada hari Selasa dan mengatakan dia yakin tuduhan itu akan terungkap hanya sebagai upaya pembalasan yang bermotif politik. Dia tidak segan-segan membahas dakwaan pada hari Jumat dan memberitahu para pemimpin bisnis bahwa dia akan dibebaskan.
Sejauh ini, tuduhan tersebut – dan tanggapan Perry – tampaknya hanya menarik bagi Partai Republik di New Hampshire, menurut Steve Duprey, anggota komite nasional Partai Republik dan mantan ketua partai negara bagian tersebut.
“Saya pikir dia mengambil pendekatan yang benar, padahal itu salah, tidak adil, dan bersifat politis,” kata Duprey. “Mendakwa gubernur karena memveto dana karena menurutnya terpidana mabuk tidak seharusnya menjadi jaksa adalah tindakan yang salah.”
Sentimen tersebut juga diamini oleh beberapa kelompok yang pro-bisnis dan anti-regulasi pada hari Jumat, yang memberikan sambutan hangat kepadanya. Eddie Edwards, seorang Republikan yang mencalonkan diri sebagai Senat negara bagian, menolak dakwaan tersebut dan memuji hak veto Perry atas pendanaan tersebut.
“Gubernur, saya ingin mengatakan kepada Anda bahwa saya mengagumi keberanian Anda untuk membela dan meminta pertanggungjawaban masyarakat,” kata Edwards.
Perry menghabiskan sebagian besar percakapannya selama 50 menit dengan para pemimpin bisnis dengan terdengar seperti seorang pria yang sedang menatap Ruang Oval. Dia mengkritik pemerintah federal atas apa yang disebutnya sebagai kegagalan mengamankan perbatasan selatan dan kebijakan luar negeri yang menurutnya membuat negara itu terancam bahaya dari kelompok-kelompok seperti ISIS. Perry mencatat rekaman video pembunuhan jurnalis New Hampshire James Foley minggu ini dan juga membahas Korea Utara, Tiongkok, penciptaan lapangan kerja, dan kerusuhan di Ferguson, Missouri, setelah penembakan polisi terhadap ‘seorang pria kulit hitam berusia 18 tahun.
Pernyataan luas mengenai isu-isu domestik dan luar negeri, serta perjalanan ke New Hampshire dan kunjungan ke negara-negara bagian penting lainnya, tidak akan banyak membantu meredam spekulasi bahwa Perry akan mengajukan tawaran lain. Dengan lebih dari satu tahun sebelum musim pemilihan pendahuluan memanas dan dua tahun penuh sebelum pemilihan presiden tahun 2016, kali ini dia meletakkan landasan lebih awal.
“Saya hanya berpikir Anda harus menghabiskan banyak waktu di negara-negara bagian ini jika ingin melakukannya,” katanya. “Umumnya ada pacaran yang terjadi. Ada periode waktu yang harus Anda habiskan bersama orang lain. Mereka perlu mengenal Anda dan Anda perlu mengenal mereka. Dan aku tidak melakukannya terakhir kali.”
Partai Demokrat memanfaatkan kunjungannya untuk mencoba menjerat Perry dengan dua anggota Partai Republik yang kemungkinan akan mencalonkan diri sebagai Senat dan gubernur AS.
“Sekarang Partai Republik New Hampshire telah memperjelas bahwa mereka akan terus menyambut Perry di Granite State meskipun dia baru-baru ini didakwa pidana, akankah Scott Brown dan Walt Havenstein juga menerima gubernur Texas yang dipermalukan itu?” Bryan Lesswing, juru bicara Partai Demokrat, mengatakan.
