Gedung Putih: Tidak ada subsidi untuk rencana kesehatan serikat pekerja

WASHINGTON (AP) — Pekerja berpenghasilan rendah yang tergabung dalam rencana kesehatan serikat pekerja tidak memenuhi syarat untuk menerima subsidi federal yang sama seperti yang diberikan kepada mereka yang membeli asuransi di pasar layanan kesehatan negara bagian yang baru, Gedung Putih mengatakan pada Jumat.

Keputusan ini mengecewakan serikat pekerja, karena terjadi tak lama setelah para pejabat tinggi serikat pekerja bertemu dengan Presiden Barack Obama selama lebih dari satu jam untuk menyampaikan pendapat mereka bahwa subsidi dapat diperluas ke rencana yang disponsori serikat pekerja.

Para pemimpin buruh telah mengeluh selama berbulan-bulan bahwa tanpa subsidi, Undang-Undang Perawatan Terjangkau akan meningkatkan biaya beberapa rencana serikat pekerja, sehingga mendorong pengusaha untuk membatalkan jaminan kesehatan dan membahayakan jutaan anggota serikat pekerja.

Gedung Putih mengutip surat Departemen Keuangan yang mengatakan tidak ada cara hukum bagi anggota serikat pekerja dalam rencana kesehatan kelompok multi-pekerja untuk menerima subsidi. Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih mengatakan pihaknya akan bekerja sama dengan serikat pekerja dan mendorong mereka untuk menawarkan rencana multi-pembekerja “melalui pasar, dengan kesetaraan, untuk menciptakan pilihan baru, berkualitas tinggi, dan terjangkau bagi seluruh warga Amerika.”

Alternatif tersebut tidak ideal bagi serikat pekerja. Mereka harus mengubah rencana pribadi mereka menjadi rencana publik dan kompetitif yang terbuka untuk semua pekerja, bukan hanya anggota serikat pekerja. Dan mereka harus memenuhi sejumlah persyaratan baru yang rumit berdasarkan undang-undang federal dan negara bagian. Diperlukan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikan rinciannya, dan rencana tersebut perlu disetujui oleh regulator federal dan negara bagian sebelum dianggap sebagai rencana kesehatan yang memenuhi syarat yang dapat menawarkan asuransi kesehatan kepada masyarakat.

AFL-CIO menolak mengomentari keputusan Gedung Putih.

Sebelumnya pada hari Jumat, tak lama setelah pertemuannya dengan Obama, Presiden AFL-CIO Richard Trumka mengatakan kepada wartawan di luar Gedung Putih bahwa ia berharap pemerintah akan segera bertindak untuk mengatasi kekhawatiran buruh mengenai undang-undang layanan kesehatan yang baru. Dia menyebut pertemuan itu sebagai “sesi pemecahan masalah.”

“Kami akan usahakan minggu depan bisa selesai,” kata Trumka. “Mungkin diperlukan waktu lebih lama untuk menyiapkan semuanya.”

Serikat pekerja merupakan salah satu pendukung paling gigih dari undang-undang kesehatan ketika undang-undang tersebut disahkan pada tahun 2010. Pejabat serikat pekerja mengatakan mereka masih mendukung tujuan undang-undang tersebut untuk mengurangi biaya kesehatan dan memberikan perlindungan kepada jutaan orang Amerika yang tidak memiliki asuransi. Namun beberapa pemimpin serikat pekerja telah mengeluh selama berbulan-bulan karena hal ini tidak dilaksanakan secara adil. Kekhawatiran tersebut meluas pada konvensi AFL-CIO di Los Angeles minggu ini ketika federasi buruh mengeluarkan resolusi yang menyebut dampak undang-undang tersebut “sangat mengganggu” terhadap rencana layanan kesehatan serikat pekerja.

Serikat pekerja mengklaim undang-undang baru ini akan meningkatkan biaya untuk rencana kesehatan yang dikelola bersama oleh serikat pekerja dan pengusaha kecil di industri konstruksi, ritel dan transportasi. Hal ini dapat mendorong pengusaha untuk mempekerjakan lebih sedikit pekerja di serikat pekerja atau membatalkan rencana kesehatan sama sekali, sehingga memaksa anggota serikat pekerja untuk mencari jaminan kesehatan yang berkualitas lebih rendah di bursa kesehatan baru.