MONTECOPIOLO, Italia (AP) – Dorongan terakhir dari Diego Ulissi membuat pembalap Italia itu memenangkan etape kedelapan yang sulit saat Giro d’Italia turun ke pegunungan pada hari Sabtu, sementara Cadel Evans mengakhiri cengkeraman Michael Matthews pada keunggulan keseluruhan.
Ulissi bergerak dalam 300 meter terakhir dan keluar dari peloton untuk menyalip Robert Kiserlovski untuk meraih kemenangan tahap kedua dalam perlombaan.
Wilco Kelderman berada di urutan ketiga pada lintasan 179 kilometer (111 mil) dari Foligno ke Montecopiolo, yang menampilkan dua pendakian kategori satu, termasuk pendakian terakhir hingga finis.
“Itu adalah balapan yang sulit hari ini, itu sangat sulit untuk kualitas saya, tapi tentu saja saya sangat senang,” kata Ulissi.
Evans finis kelima untuk memimpin dari sesama warga Australia Matthews, yang mengenakan jersey merah muda selama enam hari.
Evans unggul 57 detik atas Rigoberto Uran, dan Rafal Majka di urutan ketiga.
“Kami memiliki harapan atas apa yang bisa kami lakukan,” kata Evans. “Itu adalah Giro yang sangat sulit karena berbagai alasan. Kami berada dalam posisi yang baik saat ini. Itu adalah tahapan yang sulit dengan semua pesaing ada di sana… Kami masih memiliki tantangan besar yang harus dilalui dan kesenjangan yang ada akan lebih besar dibandingkan hari ini.”
Giro tahun ini memperingati 10 tahun kematian Marco Pantani, dan tahap kedelapan adalah salah satu dari tiga tahap yang didedikasikan untuknya. Banyak poster Pantani di sepanjang rute dan gambar besar pengendara sepeda Italia di pendakian Carpegna, tempat ia biasa berlatih.
Pantani memenangkan Giro dan Tour de France pada tahun 1998. Dia ditemukan tewas di kamar hotel pada Hari Valentine tahun 2004, dan petugas koroner memutuskan bahwa dia meninggal karena keracunan kokain.
Julian Arredondo memimpin balapan hampir sepanjang hari sebagai bagian dari istirahat awal 10 pebalap yang berhasil membangun keunggulan lebih dari delapan menit.
Keunggulan ini berkurang seiring dengan pendekatan pendakian pertama. Dengan kemiringan rata-rata sebesar 9,9 persen, dan kemiringan paling curam sebesar 14 persen, Carpegna merupakan tantangan serius pertama pada Giro tahun ini.
Arredondo melompati pendakian dengan sisa 36,6 kilometer (22,7 mil) dan memiliki keunggulan 36 detik atas Stefano Pirazzi di puncak, dengan pengurangan peloton secara signifikan 1 menit, 57 detik kemudian.
Pierre Rolland menyerang dari kelompoknya saat turun, tetapi Arredondo masih memiliki keunggulan 1:10 atas dirinya pada awal pendakian kedua dari belakang, dengan peloton tertinggal 2:40.
Arredondo memudar dua kilometer dari garis finis, dan Rolland melanjutkan solonya sebelum disapu oleh peloton dengan jarak tersisa 350 meter. Daniel Moreno menerkam tetapi ia disusul oleh Kiserlovksi, yang tampaknya akan meraih kemenangan hingga serangan tiba-tiba dari Ulissi.
Etape kesembilan hari Minggu adalah etape sepanjang 172 km dari Lugo ke Sestola, berakhir dengan pendakian kategori 2 hingga finis.
