NEW YORK (AP) – Dua tokoh Partai Republik yang berpotensi mencalonkan diri sebagai presiden telah memulai perang kata-kata pribadi yang tidak biasa mengenai kebijakan luar negeri, menyoroti perpecahan yang lebih luas di dalam partai mengenai urusan internasional dalam salah satu bentrokan publik pertama dalam proses pemilihan pendahuluan presiden Partai Republik. .
Sen. Pada hari Senin, Rand Paul mengecam tuduhan rekannya dari Partai Republik, Gubernur Texas Rick Perry pada akhir pekan bahwa “pandangan isolasionis” Paul berbahaya. Paul, seorang favorit gerakan pesta teh konservatif, menanggapinya dengan mengecam aksesoris fesyen Perry dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Majalah Politico berjudul, “Rick Perry salah besar.”
“Kacamata barunya sepertinya tidak mengubah persepsinya terhadap dunia, atau membuatnya bisa melihatnya dengan lebih jelas,” tulis Paul.
Paul, dari Kentucky, melanjutkan: “Dengan 60.000 anak-anak asing yang melintasi perbatasan Texas, saya terkejut bahwa Gubernur Perry tampaknya masih punya waktu untuk salah mengartikan dan menyerang kebijakan luar negeri saya.”
Dengan meningkatnya konflik di seluruh dunia, kebijakan luar negeri siap menjadi isu utama dalam persaingan ini – terutama ketika partai tersebut mulai menerima perubahan libertarian dalam keamanan nasional dan urusan luar negeri setelah perang panjang di Irak dan Afghanistan.
Paul muncul sebagai tokoh terkemuka di kalangan aktivis konservatif yang menganjurkan agar Amerika tidak terlalu berpengaruh di kancah internasional. Perry dan tokoh Partai Republik lainnya, termasuk Senator. Marco Rubio dari Florida mendukung peran kepemimpinan Amerika yang lebih agresif, meskipun jajak pendapat menunjukkan para pemilih sudah bosan dengan perang setelah aksi militer berkepanjangan di Irak dan Afghanistan.
Baik Paul maupun Perry secara serius mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, namun serangan gencar Partai Republik terhadap Partai Republik tidak akan lama sebelum proses utama partai tersebut dimulai. Meskipun Paul sudah mulai mempekerjakan staf di negara-negara bagian awal yang berpengaruh seperti Iowa dan New Hampshire, calon presiden kemungkinan besar baru akan mulai bertarung dengan sungguh-sungguh pada tahun depan.
Perpecahan partisan menarik perhatian mantan Wakil Presiden Dick Cheney, yang pada hari Senin mengeluarkan peringatan kepada orang-orang yang mungkin bosan dengan perang atau “tidak ingin diganggu.”
“Ada ancaman yang semakin meningkat terhadap Amerika Serikat,” katanya pada sebuah acara di Washington yang diselenggarakan oleh Politico. “Dan dalam upaya mengatasinya secara global, hanya kami yang dapat memimpin upaya tersebut. Tidak ada orang lain yang bisa, tidak ada orang lain yang bisa.”
Liz Cheney hadir di acara yang sama dan secara langsung menyampaikan pandangan Paul: “Saya sangat prihatin dengan sejauh mana sen. Paul sepertinya berpikir kita bisa aman jika kita pulang dan mencoba membangun benteng Amerika. Ini jelas tidak akan berhasil.”
Sementara itu, Paul menghabiskan sebagian besar waktunya dalam setahun terakhir untuk membedakan pandangannya dari pandangan ayahnya, kandidat presiden tahun 2012 Ron Paul, yang menyenangkan kaum libertarian dengan menyerukan penutupan pangkalan militer AS di seluruh dunia. Paul yang lebih muda tidak menganggap dirinya seorang isolasionis, namun menentang pengiriman lebih banyak pasukan ke Irak.
“Jika menolak mengirim orang Amerika mati demi sebuah negara yang menolak membela diri akan membuat seseorang menjadi ‘isolasionis’, maka mungkin inilah saatnya kita akhirnya menghentikan sikap merendahkan tersebut,” tulisnya. “Saat ini, mayoritas warga Amerika tidak ingin mengirim tentara Amerika kembali ke Irak. Apakah Perry juga menyebut seluruh negara ‘isolasionis’?”
Perry, yang gagal mencalonkan diri sebagai nominasi Partai Republik pada tahun 2012, menolak berkomentar secara langsung pada hari Senin, dan hanya memberikan pernyataan umum melalui juru bicaranya.
“Ini bukan waktunya untuk berpaling dari tradisi internasionalis Eisenhower dan Reagan,” kata juru bicara Perry, Travis Considine. “Mengambil jalan yang salah berarti kita melewati dunia yang bahkan lebih berbahaya dan kurang aman dibandingkan dunia yang kita tinggali saat ini.”
