WASHINGTON (AP) — Dokter terkemuka di Baret Hijau dan pasukan komando elit Angkatan Darat lainnya telah meminta pasukan untuk segera berhenti menggunakan mefloquine, obat antimalaria yang dalam kasus jarang menyebabkan kerusakan otak permanen.
Larangan di antara pasukan operasi khusus adalah perkembangan terbaru dalam kontroversi jangka panjang atas mefloquine. Obat itu dikembangkan oleh militer pada 1970-an dan telah digunakan oleh jutaan pelancong dan personel militer selama bertahun-tahun. Ketika alternatif lain dikembangkan, penyakit ini tidak lagi menjadi garda depan pertahanan melawan malaria, penyakit yang ditularkan oleh nyamuk yang menurut para pejabat kesehatan internasional membunuh sekitar 600.000 orang setiap tahunnya.
Larangan baru di kalangan pasukan operasi khusus ini menyusul pengumuman keselamatan pada tanggal 29 Juli oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang meningkatkan peringatan tentang efek samping neurologis yang terkait dengan obat tersebut. FDA menambahkan kotak peringatan pada label obat, jenis peringatan paling serius, yang menyatakan bahwa efek samping neurologis seperti pusing, kehilangan keseimbangan, dan telinga berdenging dapat menjadi permanen.
Efek samping obat lainnya termasuk kecemasan, depresi dan halusinasi – kondisi yang diyakini beberapa keluarga militer telah menyebabkan perilaku psikotik pada orang yang mereka cintai selama bertahun-tahun, termasuk pembunuhan dan bunuh diri.
Mengutip peringatan keselamatan FDA pada bulan Juli, Kantor Ahli Bedah Umum Komando Operasi Khusus Angkatan Darat mengirim pesan kepada komandan dan personel medis pada hari Jumat lalu memerintahkan agar meresepkan mefloquine untuk pencegahan malaria untuk sekitar 25.000 baret hijau, penjaga hutan, urusan sipil dan operasi psikologis. dihentikan. tentara, kata juru bicara komando Letkol. kata Dave Connolly.
Pesan tersebut juga memberitahu para komandan dan pekerja medis untuk mengevaluasi kemungkinan bahwa beberapa tentara mereka jatuh sakit karena obat tersebut namun secara keliru dianggap kekurangan gizi atau menderita gangguan stres pasca-trauma atau masalah psikologis lainnya. Hal ini karena gejala tingkat toksik mefloquine di otak dapat menyerupai atau disalahartikan dengan kelainan lain. Pesan tersebut mengatakan bahwa pertanyaan tentang dugaan kasus toksisitas mefloquine harus diajukan oleh Pusat Penyakit dan Cedera Terkait Perang di Departemen Urusan Veteran, yang telah mempelajari masalah tersebut.
“Apa ini adalah peringatan yang mengatakan kepada pasukan, ‘Dengar, Anda telah salah informasi,'” kata Remington Nevin, mantan dokter Angkatan Darat dan ahli epidemiologi yang mempelajari efek kejiwaan dari toksisitas anti-malaria di Departemen Kesehatan. Kesehatan mental. di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg.
Nevin adalah kritikus kebijakan militer mengenai mefloquine, yang menurutnya seharusnya dihentikan oleh Pentagon bertahun-tahun yang lalu, terutama karena obat ini mengacaukan diagnosis PTSD dan cedera otak traumatis, dua masalah kesehatan yang khas dalam perang di Irak dan Afghanistan.
Yang lain berpendapat bahwa obat tersebut efektif dalam mencegah malaria dan banyak orang lebih memilih obat tersebut karena lebih murah dan tidak perlu diminum sesering obat alternatif.
“Saya mengonsumsi mefloquine saat bepergian,” kata Dr. kata David Sullivan dari Johns Hopkins Malaria Research Institute. “Untuk 80 persen, 90 persen orang, mereka tidak punya masalah dengan itu.”
Mefloquine masih diresepkan untuk masyarakat yang bepergian dan relawan Peace Corps, yang juga telah mengurangi penggunaannya.
Larangan baru di antara unit komando ini melampaui panduan pejabat tinggi kesehatan Departemen Pertahanan, yang mengatakan penggunaan mefloquine oleh berbagai cabang militer telah dikurangi secara drastis dalam beberapa tahun terakhir, namun masih diberikan kepada pasukan yang tidak dapat menggunakan alternatif lain.
Obat tersebut diberikan kepada 2.417 personel berseragam dan pertahanan sipil serta anggota keluarga dalam tujuh bulan pertama tahun ini, dibandingkan dengan lebih dari 20.000 pada tahun 2009.
Pentagon mengatakan mereka tidak memiliki data mengenai jumlah tentara yang mungkin terkena dampak buruk obat tersebut. Namun dua hari setelah pengumuman FDA, departemen tersebut memulai peninjauan “potensi efek neuropsikologis pada anggota militer yang diberi resep mefloquine,” kata Letkol. Cathy Wilkinson, juru bicara pertahanan, mengatakan.
Kajian ini diharapkan selesai pada bulan Januari.
