Guyana yang mengantuk sedang bergulat dengan tingginya angka kasus bunuh diri

LESBEHOLDEN, Guyana (AP) – Pemuda itu menjawab dengan terlalu mudah ketika ditanya apakah dia mengenal seseorang yang melakukan bunuh diri di desanya, sekelompok rumah dan toko rum yang sepi dikelilingi oleh sawah merah luas yang menunggu panen.

Kurang dari setahun yang lalu, Omadat Ramlackhan mengenang, adik laki-lakinya menelan pestisida setelah bertengkar dalam keadaan mabuk dengan ayah mereka dan meninggal lima hari kemudian. “Saya tidak tahu apa yang merasukinya,” kata pemain berusia 23 tahun itu. “Itu terjadi begitu saja.”

Ini bukanlah kali pertama keluarga tersebut melakukan bunuh diri. Ibu tirinya, Sharmilla Pooran, rela saudara laki-lakinya gantung diri dan putra laki-laki tersebut mencoba melakukan hal yang sama tetapi selamat, dengan bekas tali di lehernya sebagai kenang-kenangan. Dia pernah mempertimbangkan untuk bunuh diri.

Kehadiran tindakan menyakiti diri sendiri dalam kehidupan keluarga ini tidaklah mengherankan, mengingat mereka tinggal di wilayah yang ditetapkan oleh Kementerian Kesehatan Guyana sebagai “sabuk bunuh diri”, di negara yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dalam sebuah pernyataan baru. Laporan ini memiliki tingkat bunuh diri tertinggi di dunia.

Guyana, sebuah negara yang sebagian besar merupakan pedesaan di ujung timur laut Amerika Selatan, memiliki tingkat bunuh diri empat kali lipat rata-rata dunia, melebihi Korea Utara, Korea Selatan, dan Sri Lanka. Negara tetangganya, Suriname, adalah satu-satunya negara dari benua Amerika yang masuk 10 besar.

Tampaknya ada sejumlah alasan mengapa Guyana berada di urutan teratas, termasuk kemiskinan pedesaan yang parah, penyalahgunaan alkohol, dan akses mudah terhadap pestisida yang mematikan. Tampaknya hal ini tidak ada hubungannya dengan bunuh diri massal dan pembunuhan lebih dari 900 orang pada tahun 1978 di Jonestown, peristiwa yang membuat negara itu terkenal.

“Bukannya kita adalah populasi yang memiliki kecenderungan untuk bunuh diri atau semacamnya,” kata Supriya Singh-Bodden, pendiri lembaga non-pemerintah Guyana Foundation. “Kami mencoba untuk hidup dari stigma Jonestown, yang tidak ada hubungannya dengan Guyana. Itu adalah aliran sesat yang masuk ke negara kami dan meninggalkan jejak yang sangat kelam.”

Tepat sebelum WHO menerbitkan laporannya bulan lalu, yayasan tersebut menyebut merajalelanya alkoholisme sebagai faktor utama dalam penelitian mereka mengenai fenomena bunuh diri, yang telah menjadi kekhawatiran di Guyana selama bertahun-tahun. Pada tahun 2010, pemerintah mengumumkan bahwa mereka melatih para pendeta, guru dan petugas polisi untuk membantu mengidentifikasi orang-orang yang berisiko melakukan bunuh diri di Berbice, wilayah pertanian terpencil di sepanjang perbatasan tenggara dengan Suriname di mana Ramdat Ramlackhan yang berusia 17 tahun bunuh diri setelah bertengkar dengan ayahnya, Vijai.

Baru-baru ini, pemerintah telah mencoba membatasi akses terhadap pestisida yang mematikan, meskipun hal ini sulit dilakukan di negara yang bergantung pada pertanian. Pada bulan Mei, pihak berwenang mengumumkan bahwa hotline pencegahan bunuh diri akan dibentuk dan Menteri Kesehatan Bheri Ramsarran mengatakan dia akan mengerahkan perawat dan pekerja sosial tambahan sebagai tanggapan terhadap laporan WHO.

Beberapa negara telah sukses dengan strategi nasionalnya untuk mengurangi jumlah orang yang melakukan bunuh diri, menurut WHO. Jumlah kasus bunuh diri meningkat pesat di Jepang pada akhir tahun 1990an, namun mulai menurun pada tahun 2009 di tengah upaya pencegahan yang dilakukan pemerintah dan diskusi mengenai hal ini menjadi tidak terlalu tabu.

Angka ini telah menurun di Tiongkok dan India karena urbanisasi dan upaya untuk mengendalikan cara-cara bunuh diri yang paling umum, kata Dr. Alan Berman, penasihat senior American Association of Suicidology dan kontributor laporan WHO, mengatakan.

“Sebagian kasus bunuh diri bersifat impulsif dan jika Anda dapat membatasi akses terhadap cara-cara bunuh diri, apakah itu dengan pestisida, senjata api, atau jembatan, Anda dapat menghentikan perilaku tersebut dan memberi orang kesempatan untuk membuat rencana perubahan,” Berman dikatakan.

WHO memperkirakan terdapat lebih dari 800.000 kasus bunuh diri di seluruh dunia setiap tahunnya. Statistik mengenai hal ini tidak dapat diandalkan karena praktik ini mendapat stigma di beberapa tempat, atau ilegal.

Badan tersebut menemukan bahwa Guyana, yang berpenduduk sekitar 800.000 jiwa, memiliki angka kejadian berdasarkan usia di atas 44 per 100.000 orang berdasarkan data tahun 2012. Untuk laki-laki saja, angkanya hampir 71 per 100.000. Secara kasar, ada sekitar 200 per tahun dan 500 upaya, menurut otoritas kesehatan setempat. Angka keseluruhan di AS adalah 12 per 100.000.

Sebagian besar terjadi di Berbice, sebuah lahan pertanian datar dan terik matahari di sepanjang sungai yang berbatasan dengan Suriname, dimana kondisi sosial dan ekonomi serupa terjadi dan menduduki peringkat ke-6 dalam daftar WHO, tepat di depan Mozambik.

“Bunuh diri cenderung lebih tinggi di daerah pedesaan dibandingkan di perkotaan,” kata Berman. “Jika saya tinggal di pedesaan Montana, atau jika saya tinggal di pedesaan India atau di pedesaan Suriname, pertanyaannya adalah jika saya memerlukan bantuan untuk apa pun yang terjadi pada saya, bagaimana saya bisa mendapatkannya?”

Ini adalah topik yang sensitif di Guyana. Negara ini terbagi secara politik dan etnis antara keturunan orang-orang yang dibawa sebagai budak dari Afrika dan keturunan orang-orang yang dibawa dari India, baik Hindu maupun Muslim, sebagai buruh kontrak untuk menggantikan mereka.

Berbice mempunyai banyak umat Hindu keturunan India dan akibatnya bunuh diri sering digambarkan di Guyana sebagai fenomena yang sebagian besar beragama Hindu. Namun Singh-Bodden dari Guyana Foundation mengatakan hal ini mungkin terjadi karena kematian yang dilakukan oleh diri sendiri di kalangan umat Hindu di Berbice lebih mungkin dilaporkan seperti itu. Misalnya, penelitian mereka menemukan sedikit laporan kasus bunuh diri di kalangan penduduk asli Amerika yang tinggal di daerah pedalaman yang berbatu-batu.

“Saya tidak serta merta menerima argumen bahwa ini adalah masalah etnis, bahwa orang Indo Guyana lebih rentan melakukan bunuh diri,” katanya. “Ada juga banyak kasus bunuh diri di antara orang-orang campuran. Sejujurnya saya percaya itu adalah keputusasaan.”

Pooran, yang menceritakan pengalaman keluarganya, mengatakan bahwa saudara laki-lakinya tampaknya bunuh diri setelah bertahun-tahun berjuang dengan masalah kesehatan dan kehidupan rumah tangga yang sulit. Dia berkata bahwa dia berpikir untuk bunuh diri saat membersihkan rumahnya setelah seharian bekerja di penggergajian kayu setempat.

“Suatu hari saya mengambil racun itu dan berpikir untuk meminumnya, namun saya memanggil nama Tuhan dan kemudian menyadari bahwa suami saya akan mencari wanita lain dan segera melupakan saya,” katanya. “Jangan kira aku akan melakukannya hari ini.”