NEW YORK (AP) – Seorang pria yang kebetulan bertemu dengan orang asing yang putus asa dan berujung pada penikaman yang ia sebut sebagai bunuh diri yang dibantu, Senin, mengaku bersalah atas pembunuhan setelah hukuman pembunuhannya dibatalkan dalam kasus yang membatasi antara membunuh seseorang dan membantunya mempertanyakan dirinya sendiri.

Namun Kenneth Minor berencana untuk mengajukan banding lebih lanjut, yang bertujuan untuk menantang masalah prosedural yang muncul setelah hukuman awalnya dibatalkan. Pengacara Minor berargumentasi bahwa kejahatan yang dilakukan kliennya memiliki tingkat pembunuhan tidak berencana yang lebih rendah dibandingkan dakwaan tingkat pertama yang ia akui bersalah, dan ia berharap banding baru akan membuat kasus tersebut dapat dipertimbangkan kembali atas argumen tersebut.

Untuk saat ini, Minor telah dijanjikan hukuman penjara 12 tahun, jauh lebih sedikit dibandingkan hukuman 20 tahun seumur hidup yang ia jalani atas hukuman pembunuhan tahun 2011 atas kematian pembicara motivasi dan penulis self-help Jeffrey Locker. Minor, 42 tahun, telah menjalani hukuman lebih dari lima tahun sejauh ini.

“Dia ingin ini selesai. Dia tahu dia melakukan kesalahan,” dan telah lama bersedia mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat dua, kata pengacaranya, Daniel Gotlin.

Kantor kejaksaan Manhattan dan keluarga Locker menolak berkomentar pada hari Senin.

Berdasarkan undang-undang New York, “menyebabkan atau membantu” bunuh diri adalah bentuk pembunuhan tidak berencana tingkat dua, yang dapat dihukum maksimal 15 tahun penjara. Sebaliknya, pembunuhan tingkat pertama melibatkan, antara lain, cedera serius yang disengaja terhadap seseorang.

Minor mengatakan dia membantu Locker yang bermasalah secara finansial bunuh diri setelah Locker mendekatinya di jalan Harlem pada tahun 2009 dan meminta bantuan untuk membingkai kematiannya sebagai perampokan sehingga keluarganya dapat membayar asuransi jiwanya Minor ditangkap beberapa hari kemudian setelah menggunakan kartu ATM Locker, yang menurutnya ditawarkan Locker kepadanya sebagai kompensasi.

“Pada akhirnya, Tuan Locker berada di tempat yang dia inginkan,” kata Minor saat menjatuhkan hukuman pada tahun 2011. “Saya bukan binatang, dan saya tidak mempunyai kebencian di hati saya.”

Locker, 52, terlilit hutang dan takut bangkrut, menurut surat yang dia tulis ke pengadilan kebangkrutan federal. Penyelidik menemukan bahwa pada bulan-bulan terakhirnya, dia membeli asuransi jiwa senilai $14 juta, meneliti pengaturan pemakaman, dan mengirim email kepada istrinya yang menjelaskan bagaimana dia dapat melindungi aset ketika dia “pergi”.

Jaksa mengatakan Minor melakukan lebih dari sekadar membantu Locker bunuh diri.

“Ini adalah pembunuhan demi uang, bukan pembunuhan karena alasan belas kasihan,” kata Jaksa Wilayah Cyrus R. Vance Jr. mengatakan pada tahun 2011. Jaksa mengatakan Minor menikam Locker di mobilnya; Minor mengatakan dia baru saja memegang pisau ketika ahli swadaya tersebut berulang kali melompat ke dalamnya.

Pengadilan banding memutuskan pada bulan Oktober 2013 bahwa hakim pengadilan yang sekarang sudah pensiun salah menafsirkan undang-undang tersebut sehingga membuat juri tidak punya pilihan selain menghukum anak di bawah umur atas pembunuhan.

Kasus ini menempatkan undang-undang pidana seputar bunuh diri yang dibantu dalam pandangan yang tidak biasa yaitu orang asing yang setuju untuk melakukan kejahatan jalanan, daripada membantu dokter atau anggota keluarga mengakhiri hidup orang yang sakit parah. Meski jarang terjadi, ada beberapa kasus kriminal di masa lalu yang melibatkan orang-orang yang berperan dalam kematian seorang kenalan yang tidak sakit parah.

___

Hubungi Jennifer Peltz di Twitter @jennpeltz.