WASHINGTON (AP) — Bagi sebagian masyarakat di Virginia, perjuangan untuk melegalkan pernikahan sesama jenis mencerminkan perjuangan selama puluhan tahun mengenai undang-undang negara bagian tahun 1924 yang melarang pernikahan antara orang kulit putih dan kulit hitam.

“Anda berbicara tentang prasangka murni sebagai dasar dari kedua undang-undang tersebut,” bantah Philip J. Hirschkop, yang sebagai pengacara muda pada tahun 1960-an mewakili pasangan antar-ras yang berhasil menantang larangan Virginia terhadap “percampuran ras” atau percampuran ras yang diperebutkan.

Namun para penentang pernikahan sesama jenis menolak perbandingan tersebut.

“Ini adalah sebuah hinaan dan fitnah terhadap semua orang Amerika yang memahami bahwa ada sesuatu yang unik dan istimewa tentang pria dan wanita yang bersatu dalam pernikahan,” kata Brian Brown, presiden Organisasi Nasional untuk Pernikahan, sebuah kelompok yang menentang pernikahan yang bermarkas di Washington. sama. -pernikahan seks.

Pada tahun 1958, dua warga Virginia, Mildred Loving, seorang wanita kulit hitam, dan suaminya yang berkulit putih, Richard Loving, pergi ke Washington, DC, untuk menikah. Setelah mereka kembali ke Virginia, polisi menyerbu masuk ke kamar tidur mereka di tengah malam dan menangkap mereka karena melanggar Undang-Undang Integritas Rasial tahun 1924. Hukuman satu tahun penjara mereka ditangguhkan dengan syarat mereka meninggalkan Virginia selama sisa 25 tahun.

Dalam keputusan bulat tahun 1967, Mahkamah Agung AS membatalkan undang-undang Virginia – dan undang-undang serupa di sekitar sepertiga negara bagian.

“Tidak ada keraguan bahwa membatasi kebebasan menikah semata-mata karena klasifikasi ras melanggar makna utama Klausul Perlindungan Setara,” tulis Hakim Agung Earl Warren dalam keputusan penting tersebut.

Pada bulan Februari, Hakim Distrik AS Arenda Wright Allen membatalkan larangan Virginia terhadap pernikahan sesama jenis, dan menyimpulkan bahwa hal tersebut juga melanggar Klausul Perlindungan Setara dalam Konstitusi AS. Dia juga membuat tautan langsung ke kasus Cinta dari 47 tahun lalu.

“Tradisi dihormati di Persemakmuran, dan seringkali memang demikian. Namun, tradisi saja tidak dapat membenarkan penolakan hak pasangan sesama jenis untuk menikah, sama seperti tradisi tersebut tidak dapat membenarkan larangan Virginia terhadap pernikahan antar-ras,” tulisnya.

Brown membalas dengan mengatakan bahwa pelarangan pernikahan sesama jenis lebih dari sekedar melestarikan tradisi.

“Biologilah, bukan kefanatikan, yang menentukan perbedaan antara laki-laki dan perempuan,” katanya. “Undang-undang yang melarang pernikahan antar-ras jelas salah, dan ini berkaitan dengan kejahatan perbudakan, dan sejarah rasisme kita sendiri di negara ini.”

Hakim persidangan kasus Pengasih menyatakan, “Tuhan Yang Maha Esa menciptakan ras kulit putih, hitam, kuning, Melayu, dan merah, dan Dia menempatkan mereka di benua yang berbeda. Dan, kecuali campur tangan dalam pengaturannya, tidak ada alasan untuk pernikahan seperti itu. Kenyataan bahwa ia memisahkan ras-ras menunjukkan bahwa ia tidak bermaksud agar ras-ras itu bercampur.”

Richard Loving dibunuh oleh pengemudi mabuk pada tahun 1975, dan Mildred Loving meninggal pada tahun 2008.

Dalam kasus pernikahan sesama jenis, hakim mengeluarkan perintah penangguhan sementara banding; kedua belah pihak mengharapkan Mahkamah Agung AS pada akhirnya menyelesaikan masalah ini, baik dalam kasus ini atau kasus serupa di negara bagian lain. Jaksa Agung Virginia Mark Herring, seorang Demokrat, tidak membela larangan pernikahan sesama jenis, yang menurutnya inkonstitusional. Sebaliknya, pengacara panitera pengadilan di Norfolk dan Prince William County membelanya.

Pengacara David B. Oakley menulis bahwa perbandingan hakim dengan kasus Loving adalah salah.

“Tidak seperti pelanggaran terhadap hak untuk menikah berdasarkan undang-undang rasial yang merugikan, keputusan untuk membatasi pernikahan hanya pada pasangan lawan jenis tidak didasarkan pada klasifikasi yang mencurigakan atau tidak rasional,” tulis Oakley.

Masyarakat kulit hitam mendukung pernikahan sesama jenis pada tingkat yang lebih rendah dibandingkan masyarakat kulit putih, meskipun penerimaan terhadap kedua kelompok tersebut meningkat. Jajak pendapat Pew Research Center tahun ini menunjukkan bahwa 43 persen warga kulit hitam mendukung pernikahan sah bagi kaum gay dan lesbian. Angka tersebut naik dari 38 persen tahun lalu, namun masih di bawah dukungan warga kulit putih sebesar 54 persen pada tahun ini. Pada tahun 2012, Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna, sebuah organisasi hak-hak sipil terkemuka, mengeluarkan resolusi yang mendukung pernikahan sesama jenis sebagai hak sipil.

“Ketika pertanyaan tentang pernikahan ditanyakan, kebanyakan orang kemudian menggali keyakinan mereka,” kata Hilary Shelton, wakil presiden senior NAACP untuk advokasi dan kebijakan, sambil mencatat bahwa banyak orang kulit hitam menghadiri gereja. “Jadi ketika ditanya tentang pernikahan, Anda akan mendapati bahwa sebagian besar orang akan berkata, ya, agama saya tidak mendukungnya. Namun jika Anda bertanya kepada mereka apakah orang secara hukum boleh menandatangani kontrak tersebut, Anda akan menemukan bahwa jumlahnya meningkat pesat.”

Shelton, yang menggambarkan dirinya sebagai “anak laki-laki Midwestern kuno” yang tumbuh di komunitas Afrika-Amerika, mengatakan dia melihat kedua larangan tersebut sebagai hal yang sebanding.

“Cara NAACP memandang isu-isu seperti ini bukanlah berarti kami mempromosikan pernikahan antar-ras atau pernikahan sesama jenis,” katanya. “Kami mendukung persamaan kesempatan dan perlindungan yang setara di bawah hukum, dengan mengatakan bahwa orang-orang dari jenis kelamin yang sama harus dapat menandatangani kontrak yang sama dengan orang-orang dari dua jenis kelamin yang berbeda. Jadi ini benar-benar masalah hak-hak sipil.”

Tapi Ds. Bill Owens, presiden Koalisi Pendeta Afrika-Amerika, yang menyebut dirinya sebagai kelompok nilai-nilai keluarga tradisional, mengatakan “sama sekali tidak ada perbandingan” antara kedua larangan tersebut.

“Larangan pernikahan antar ras sangat ketat karena warna kulit seseorang,” ujarnya. “Kita dilahirkan dengan warna tertentu. Dan Anda tidak bisa mengendalikannya.”

Senator AS Tim Kaine, seorang Demokrat dari Virginia yang berkampanye menentang amandemen konstitusi Virginia tahun 2006 yang melarang pernikahan sesama jenis, mengatakan bahwa baik kasus Mahkamah Agung tahun 1967 maupun keputusan pengadilan tahun ini mengadopsi norma-norma yang diterima secara luas.

“Maksudku, 10, 15 tahun yang lalu, aku tidak punya masalah dengan itu. Anda tidak menganggapnya sebagai larangan,” kata Kaine. ‘Anda hanya berpikir bahwa Virginia, seperti kebanyakan negara bagian, hanya memiliki satu aturan tentang apa itu pernikahan. Itu adalah udara yang Anda hirup, Anda tidak menganggapnya sebagai larangan.” Pernikahan sesama jenis sudah ilegal di Virginia ketika para pemilih meloloskan amandemen konstitusi.

Hirschkop, sekarang berusia 77 tahun dan tinggal di Lorton, Virginia, mewakili Lovings di hadapan Mahkamah Agung bersama dengan Bernard S. Cohen. Ia mengatakan, kasus dan kasus sesama jenis merupakan puncak dari perubahan sikap masyarakat.

“Cinta telah mencapai waktunya. Cukup sudah pada saat itu,” katanya. “Dan sekarang itulah kisah pernikahan sesama jenis. Ini telah mencapai waktunya.”