BEIJING (AP) — Jadi, para pembaca Tiongkok yang budiman, apakah Anda masih berpikir bahwa impian Amerika melampaui impian Tiongkok?

Lihatlah blog Zhou Xiaoping dan pelajari bahwa di AS Anda harus mengeluarkan $3.500 untuk asuransi mobil wajib per tahun dan menghabiskan $30.000 untuk mobil rumah tangga kelas bawah, dan bahwa lebih dari separuh anak-anak di sebagian besar sekolah negeri jangan lulus.

Semua angka tersebut melenceng. Bahkan pejabat propaganda Tiongkok setuju bahwa dia melakukan kesalahan. Namun ketika Beijing berkampanye melawan apa yang disebutnya misinformasi online, menghapus komentar kritis online dan menangkap puluhan blogger selama 18 bulan terakhir, Partai Komunis menerima Zhou.

Dia berjabat tangan dengan Presiden Xi Jinping awal bulan ini dalam pertemuan sastra dan seni yang jarang terjadi, di mana blogger berusia 33 tahun itu duduk bersama novelis Tiongkok dan peraih Nobel sastra Mo Yan. Zhou mengatakan dalam blognya bahwa Xi menyuruhnya untuk terus menyebarkan “energi positif di Internet.”

Media pemerintah Tiongkok yang blak-blakan sering kali gagal ketika mereka mencoba menggambarkan Barat dengan cara yang tidak menarik, namun pendekatan Zhou lebih berhasil: mikroblognya memiliki lebih dari 500.000 pengikut, dan situs web partai serta surat kabar telah memuat artikel-artikelnya. Dia dengan cekatan menggunakan bahasa gaul online yang trendi, termasuk menyebut pembacanya “sayang” dengan versi singkat dari frasa bahasa Mandarin.

Namun postingannya menuai kritik dari kalangan skeptis yang mengatakan bahwa ia memutarbalikkan dan menyesatkan, sehingga meningkatkan risiko bahwa upaya resmi untuk mengagung-agungkannya dapat menjadi bumerang.

“Orang-orang seperti Zhou berperan dalam membantu rezim memandu opini publik,” kata Dali Yang, ilmuwan politik di Universitas Chicago. “Tetapi dia sangat tidak yakin sehingga hal itu berdampak buruk pada rezim.”

Harga mobil kelas bawah di AS kurang dari setengah harga yang diklaim Zhou. Klaimnya tentang asuransi mobil bahkan lebih dibesar-besarkan. Dan sekitar 80 persen siswa sekolah negeri Amerika lulus SMA – tidak kurang dari 50 persen.

Fang Shimin, seorang penyangkal Tiongkok yang terkenal, menulis sebuah artikel poin demi poin yang menyangkal beberapa klaim Zhou tentang Amerika. Namun hal itu dengan cepat dihapus dari Internet Tiongkok, dan blog serta akun mikroblog Fang sendiri ditutup.

Pejabat propaganda Tiongkok berpendapat bahwa penting untuk melindungi kebebasan berpendapat Zhou meskipun ada kritik.

“Meskipun ada banyak cacat dalam artikel-artikel Zhou Xiaoping, itu adalah pertanda kebebasan berpendapat ketika dia dapat berbicara,” sebuah pernyataan yang diposting di situs web pemerintah yang dikelola oleh departemen propaganda pusat partai dan kantor pusatnya untuk membangun dan membimbing peradaban spiritual adalah dikelola. . “Kami selalu dapat menganalisis dan memperdebatkan apakah pandangan tersebut benar atau tidak.”

Sensor ketat di Tiongkok terus-menerus menghapus kritik terhadap pemerintah yang dikelola Partai Komunis dari Internet dan membungkam suara-suara yang berbeda pendapat. Partai ini berupaya mengendalikan pesan online yang tersisa, sebuah tugas berat ketika negara berpenduduk 1,3 miliar jiwa ini semakin terhubung dengan seluruh dunia.

Khawatir masyarakat akan mengandalkan negara-negara Barat untuk melakukan perubahan sosial, media pemerintah telah memuat artikel-artikel utama yang mengungkap kelemahan masyarakat Barat, namun sering kali gagal mendapatkan perhatian karena bahasa yang kasar dan kurangnya kredibilitas media. di kalangan masyarakat.

Tahun lalu, People’s Daily yang dikelola partai meluncurkan serial “Orang Amerika yang Tidak Jujur”, dengan cerita-cerita termasuk seorang tukang kunci di New York yang mengenakan biaya $800 untuk mengganti dua kunci. Banyak pembaca yang mengecam serial tersebut sebagai tidak adil dan diskriminatif.

Unggahan-unggahan positif mengenai Amerika Serikat sering kali tersebar lebih luas di Internet Tiongkok dan media sosial Tiongkok, dengan beberapa artikel yang berlebihan dalam memuji Amerika Serikat serta sistem sosial dan politiknya. Misalnya, beberapa postingan yang banyak dilihat di Tiongkok menunjukkan bahwa layanan kesehatan di AS terjangkau bagi semua orang.

Kemudian datanglah Zhou, yang menulis blog bahwa dia perlu membangunkan rekan-rekannya di Tiongkok yang “terhipnotis oleh media sosial dan dirusak oleh majalah, surat kabar, dan buku terlaris.”

Zhou tidak menanggapi permintaan wawancara.

Lahir dari keluarga miskin di provinsi Sichuan, Zhou menulis bahwa setelah menjalani wajib militer dan pekerjaan lain, ia menjadi wirausaha yang terlibat dalam penerbitan dan produksi pameran budaya. Dia mengatakan pendapatannya meningkat sepuluh kali lipat dan dia telah bergabung dengan “banyak sekali orang Tiongkok seperti saya yang telah memperoleh manfaat dari pesatnya perkembangan ekonomi Tiongkok.”

Untuk menangkis kritik bahwa para pejabat Tiongkok korup, Zhou menulis bahwa “AS sama sekali bukan surga” dan mengutip tuduhan yang tidak berdasar bahwa mantan duta besar AS untuk Tiongkok telah menyewa pesawat untuk melakukan sexting.

Dia menyiratkan adanya korupsi di Gedung Putih dengan mengatakan bahwa keluarga Obama pernah menghabiskan $4 juta untuk sekali makan. Angka tersebut tampaknya berasal dari laporan berita bahwa liburan keluarga Obama di Hawaii menelan biaya sekitar $4 juta setiap kali liburan, sebagian besar disebabkan oleh penggunaan pesawat Air Force One yang digunakan oleh keluarga pertama.

Zhou memuji pencapaian Tiongkok sambil mengatakan bahwa penyakit politik dan sosial Tiongkok telah dilampaui secara berlebihan. Zhou menyebut Amerika melakukan tindakan buruk dalam menyebarkan rumor yang meremehkan sistem politik Tiongkok, mengikis kepercayaan publik terhadap pemerintah, dan membuat rakyat Tiongkok merasa dirugikan.

“Kritik Zhou terhadap Barat selalu tajam, dan pujian terhadap Tiongkok adalah bahwa cacat kecil tidak menghilangkan keindahan dan kebaikannya,” tulis penulis independen Zhang Wen dalam sebuah artikel yang diterbitkan di situs berita Oriental yang berbasis di Hong Kong. Grup Pers Ltd. “Fakta-fakta dan angka-angka yang digunakan untuk argumen seringkali dilebih-lebihkan atau bersifat parsial, dan beberapa di antaranya murni sampah.”

Zhang mengatakan Beijing memilih untuk mengabaikan misinformasi Zhou karena blognya dapat membantu membujuk lebih banyak orang untuk memihak pemerintah dan menentang Barat. Dia menambahkan bahwa itu tampaknya berhasil.

“Salah satu alasannya adalah banyak pembaca tidak dalam posisi untuk menghakimi, dan alasan lainnya adalah nada nasionalistik yang kuat dalam artikel-artikel Zhou diterima oleh banyak orang Tiongkok pada umumnya,” kata Zhang.