WASHINGTON (AP) – Produktivitas AS tumbuh pada tingkat tahunan yang bahkan lebih lambat dari yang diperkirakan sebelumnya dalam tiga bulan terakhir tahun lalu.
Ekonom berharap bahwa pertumbuhan produktivitas akan bangkit kembali pada tahun 2014, yang mencerminkan ekonomi yang lebih kuat.
Produktivitas tumbuh pada tingkat tahunan 1,8 persen pada kuartal Oktober-Desember, melambat dari pertumbuhan produktivitas 3,5 persen pada kuartal ketiga, Departemen Tenaga Kerja melaporkan Kamis.
Perkiraan baru itu lebih rendah dari kenaikan 3,2 persen yang dilaporkan pemerintah sebelumnya. Biaya tenaga kerja per unit turun 0,1 persen, penurunan yang lebih kecil dari penurunan 1,6 persen yang diperkirakan sebelumnya.
Untuk tahun ini, produktivitas meningkat tipis 0,5 persen, melanjutkan tren lemah yang terlihat selama tiga tahun terakhir. Analis memperkirakan pemulihan produktivitas tahun ini, dibantu oleh pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat.
Produktivitas adalah jumlah produksi per jam output. Revisi ke bawah untuk kuartal keempat mencerminkan bahwa output, yang diukur dengan produk domestik bruto, diturunkan dari estimasi awal pemerintah.
Tingkat pertumbuhan kuartal keempat untuk PDB, total output barang dan jasa negara, direvisi turun menjadi 2,4 persen, turun dari perkiraan sebelumnya sebesar 3,2 persen. Dengan output yang lebih sedikit, produktivitas direvisi menjadi lebih rendah.
Kenaikan produktivitas sebesar 0,5 persen untuk seluruh tahun 2013 turun dari kenaikan sebesar 1,5 persen pada tahun 2012. Ini merupakan kinerja tahunan terburuk sejak kenaikan serupa sebesar 0,5 persen pada tahun 2011. Biaya tenaga kerja pada tahun 2013 n sedikit naik 1,1 persen, menunjukkan tren keuntungan sederhana dalam biaya tenaga kerja.
Ekonom memperkirakan bahwa dengan ekonomi yang lebih kuat di tahun 2014, produktivitas juga akan menunjukkan peningkatan. Analis di JPMorgan memperkirakan bahwa produktivitas akan meningkat sebesar 2,1 persen pada tahun 2014.
Produktivitas yang lebih tinggi meningkatkan standar hidup karena memungkinkan perusahaan membayar lebih banyak kepada pekerjanya tanpa menaikkan harga yang dapat memicu inflasi.
Federal Reserve memantau produktivitas dan biaya tenaga kerja untuk mencari tanda-tanda bahwa inflasi mungkin meningkat. Inflasi yang ringan memungkinkan The Fed untuk mempertahankan suku bunga jangka pendek pada rekor terendah dan membeli obligasi untuk mencoba mempertahankan suku bunga jangka panjang tetap rendah.
The Fed mengumumkan pada bulan Desember dan sekali lagi pada bulan Januari bahwa mereka mengurangi pembelian obligasi bulanannya dari $85 miliar per bulan menjadi $65 miliar.
Tetapi pada saat yang sama, The Fed memperkuat komitmennya untuk menjaga suku bunga jangka pendek tetap rendah untuk jangka waktu yang lama. Ia mengharapkan untuk mempertahankan tingkat rendah ini “melewati” saat pengangguran turun di bawah 6,5 persen. Tingkat pengangguran di bulan Januari turun menjadi 6,6 persen.
The Fed memiliki ruang untuk mempertahankan suku bunga pada rekor terendah untuk meningkatkan ekonomi karena inflasi berjalan jauh di bawah target 2 persen bank sentral.
Dalam catatan sejak tahun 1947, produktivitas tumbuh sekitar 2 persen per tahun.
Pada tahun 2010 dan 2011, produktivitas meningkat pada tingkat tahunan di atas 3 persen. Ini mencerminkan fakta bahwa jutaan orang Amerika diberhentikan karena perusahaan berjuang untuk mengatasi penurunan yang parah. Sementara output juga lebih rendah, jumlah pekerja turun lebih banyak, meningkatkan tingkat produktivitas. Namun setelah lompatan awal tersebut, produktivitas telah melambat dalam beberapa tahun terakhir.
