NUERBURGRING, Jerman (AP) – Harapan Mercedes untuk memenangkan balapan kandangnya di Jerman pupus sebelum tikungan pertama. Pelakunya, menurut Lewis Hamilton, adalah ban.
Hamilton memulai dari posisi terdepan tetapi dipecah oleh pemenang akhirnya Red Bulls Sebastian Vettel dan Mark Webber sebelum tikungan pertama. Pembalap Inggris itu finis kelima, melewati McLaren milik Jenson Button di lap terakhir.
“Ini adalah balapan yang sangat sulit bagi kami hari ini. Saya tidak memulai dengan baik dan Red Bulls jauh lebih cepat, menjatuhkan saya kembali ke posisi ketiga,” kata Hamilton. “Kami benar-benar kesulitan dengan ban set kedua yang kemudian mengganggu sisa balapan saya. Kami jelas memiliki mobil yang bagus, tetapi karena alasan tertentu tidak dapat berfungsi dalam kondisi panas seperti ini. Kami akan terus mengupayakannya dan hal positif dari hari ini adalah kami mampu kembali ke posisi kelima dengan strategi yang baik dan pit stop yang baik, dan kami masih berada di urutan kedua klasemen konstruktor.
“Mudah-mudahan kami punya peluang lebih baik di balapan berikutnya, tapi untuk saat ini masih banyak kerja keras yang harus kami lakukan.”
Juara Formula Satu 2008 itu masih belum pernah menang setelah meninggalkan McLaren menuju Mercedes musim ini. Dia tertinggal 58 poin dari pemimpin klasemen Vettel.
Mercedes telah memenangkan enam dari tujuh pole terakhir, namun biasanya tidak mampu meniru kecepatannya dalam balapan.
Nico Rosberg, yang memenangi dua dari tiga balapan terakhir, menjadi korban kesalahan perhitungan yang buruk yang dilakukan tim pada kualifikasi hari Sabtu. Percaya bahwa putaran Rosberg cukup baik untuk lolos ke sesi terakhir dan ketiga, tim mempertahankannya di jalur pit – namun dia gagal masuk 10 besar dengan selisih satu tempat.
Rosberg tidak ikut ambil bagian dalam balapan hari Minggu dan finis di posisi kesembilan.
“Mobilnya tidak enak dikendarai hari ini. Kami kesulitan dengan ban belakang, dan oleh karena itu kami tidak bisa menandingi kecepatan para pembalap di depan,” kata Rosberg. “Kami perlu lebih memahami ban baru karena sepertinya konstruksi baru telah mengubah banyak hal, terutama dalam kondisi panas seperti ini. Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam beberapa minggu mendatang untuk memastikan kami tiba di Hongaria dalam kondisi yang baik.”
Balapan berikutnya di Hongaria akan berlangsung tiga minggu lagi.
Hamilton mengatakan “tidak membantu” bahwa Mercedes akan melewatkan tes pembalap muda mendatang di Silverstone setelah dia dilarang menggunakan mobilnya saat ini untuk melakukan tes ban untuk Pirelli setelah GP Spanyol pada bulan Mei.
Pirelli memasok ban Kevlar daripada baja untuk balapan hari Minggu setelah jeda seri di Grand Prix Inggris. Senyawa baru akan digunakan di Hongaria dan selama sisa musim ini.
Ketua tim Ross Brawn mengatakan mobil tersebut berkinerja buruk dalam kondisi panas.
“Kami belum berbuat cukup banyak untuk mengubah kecepatan kami di hari Sabtu menjadi kecepatan pemenang balapan di segala kondisi,” kata Brawn. “Istirahat tiga minggu hingga Hongaria akan memberi kami kesempatan untuk memikirkan bagaimana kami dapat membuat kemajuan lebih lanjut dalam manajemen ban kami, serta terus mengembangkan performa inti mobil.”
