Garda Nasional tiba di perbatasan Texas-Meksiko

HIDALGO, Texas (AP) – Kelompok pasukan pertama yang dikirim oleh Garda Nasional mengambil pos pengamatan di sepanjang perbatasan Texas-Meksiko pada Kamis.

Beberapa lusin tentara yang dikerahkan ke Lembah Rio Grande adalah bagian dari detail hingga 1.000 yang dipanggil oleh Gubernur Rick Perry bulan lalu, Sersan. kata Ken Walker dari Garda Nasional Texas.

Pada Kamis sore, beberapa prajurit pengawal terlihat menguasai menara observasi di sepanjang jalan raya aktif menuju Jembatan Internasional Reynosa.

Kelompok tentara pertama dilatih secara khusus untuk menjaga menara observasi di wilayah milik lembaga penegak hukum setempat dan polisi Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan, kata Walker. Mereka akan berperan sebagai pengawas perbatasan tambahan dan melaporkan aktivitas mencurigakan kepada pihak berwenang.

Pejabat negara memperkirakan pengerahan tersebut akan menelan biaya $12 juta per bulan. Perry mengatakan tentara dibutuhkan untuk membantu mengamankan perbatasan pada saat Patroli Perbatasan sedang menangani peningkatan imigrasi ilegal.

Dari bulan Oktober hingga Juli, 63.000 anak tanpa pendamping ditangkap setelah memasuki Amerika Serikat, dua kali lipat jumlah tersebut dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. 63.000 keluarga lainnya—ibu atau ayah dengan anak kecil—ditangkap pada periode yang sama.

Namun, penangkapan ini menurun. Kekhawatiran anak-anak yang bepergian sendiri dan orang tua yang bepergian dengan anak-anak turun sekitar setengahnya di bulan Juli dibandingkan bulan sebelumnya.

Dokumen Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan yang dilihat oleh The Associated Press mengindikasikan bahwa tentara Garda Nasional akan menduduki menara agen di kabupaten Hidalgo dan Starr, serta menara polisi di Hidalgo dan Pharr.

Mereka hanya ada di sana untuk mendukung,” kata Walker tentang para prajurit. “Kami hanya berusaha memberikan ruang bernapas untuk orang-orang di Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan” dan lembaga penegak hukum lainnya.

Tentara Garda Nasional terlihat pada hari Kamis mengenakan seragam kamuflase menduduki menara pengintai milik Departemen Kepolisian Hidalgo. Rodolfo Espinoza, kepala badan ini, mengatakan bahwa dia biasanya tidak memiliki staf untuk dua menara di departemennya. Mereka memiliki kamera yang dapat mengambil panorama area tersebut dan merekam aktivitas, namun akan lebih bermanfaat jika ada seseorang yang dapat mengenali sesuatu yang mencurigakan dan melaporkannya, katanya.

“Senang rasanya memiliki mereka,” kata Espinoza tentang para prajurit itu. “Ini sama-sama menguntungkan.”

Namun, sebagai kepala polisi yang kantornya berjarak kurang dari satu mil dari Rio Grande, Espinoza mengatakan, “Saya pikir satu-satunya cara kita dapat mengamankan sungai adalah jika kita menempatkan seseorang sejauh tiga puluh kaki (10 yard). Itu tidak mungkin”.